Astronomii presupun că galaxiile pe care le vedem astăzi sunt rezultatul a miliarde de ani de evoluție. Dar evoluția depinde de condițiile de pornire sau este vorba doar de coliziunile galactice? Un sondaj recent pe mai mult de 6.500 de galaxii la diferite distanțe arată că mediul Universului timpuriu a avut un impact semnificativ asupra evoluției galaxiilor pe care le vedem astăzi. Deci, atât mediul timpuriu, cât și coliziunile continue au jucat un rol.
Folosind VIMOS pe Telescopul foarte mare al ESO, o echipă de astronomi francezi și italieni au arătat influența puternică pe care mediul o exercită asupra modului în care se formează și evoluează galaxiile. Oamenii de știință au cartografiat pentru prima dată părți îndepărtate ale Universului, arătând că distribuția galaxiilor a evoluat considerabil în timp, în funcție de împrejurimile imediate ale galaxiilor. Această descoperire surprinzătoare prezintă noi provocări pentru teoriile formării și evoluției galaxiilor.
Dezbaterea „natură versus nutriție” este un subiect fierbinte în psihologia umană. Dar astronomii se confruntă prea mult cu conundruri similare, în special atunci când încearcă să rezolve o problemă care merge chiar în inima teoriilor cosmologice: sunt galaxiile pe care le vedem astăzi pur și simplu produsul condițiilor primordiale în care s-au format sau au făcut experiențe în trecut. calea evoluției lor?
Într-un sondaj mare, de trei ani, efectuat cu VIMOS [1], Visible Imager și Spectrograf cu mai multe obiecte pe VLT-ul ESO, astronomii au studiat peste 6.500 de galaxii pe o gamă largă de distanțe pentru a investiga modul în care proprietățile lor variază pe diferite intervale de timp. , în diferite medii și pentru diferite luminozități ale galaxiei [2]. Au fost capabili să construiască un atlas al Universului în trei dimensiuni, revenind mai mult de 9 miliarde de ani.
Acest nou recensământ dezvăluie un rezultat surprinzător. Relația culoare-densitate, care descrie relația dintre proprietățile unei galaxii și mediul său, a fost semnificativ diferită acum 7 miliarde de ani. Astronomii au descoperit astfel că luminozitatea galaxiilor, proprietățile lor genetice inițiale și mediile în care locuiesc au un impact profund asupra evoluției lor.
„Rezultatele noastre indică faptul că mediul este un jucător cheie în evoluția galaxiei, dar nu există un răspuns simplu la problema„ natură versus nutriție ”în evoluția galaxiei”, a spus Olivier Le Févre de la Laboratoire d’Astrophysique de Marseille, Franța, care coordonează echipa VIMOS VLT Deep Survey care a făcut descoperirea. „Ele sugerează că galaxiile așa cum le vedem astăzi sunt produsul informațiilor lor genetice inerente, evoluate de-a lungul timpului, precum și interacțiuni complexe cu mediile lor, cum ar fi fuziunile.”
Oamenii de știință știu de câteva decenii că galaxiile din trecutul Universului arată diferit de cele din Universul actual, local pe Calea Lactee [3]. Astăzi, galaxiile pot fi clasificate aproximativ ca roșii, când se nasc câteva stele sau deloc noi, sau albastre, unde formarea stelelor este încă în curs. Mai mult decât atât, există o corelație puternică între culoarea unei galaxii și mediul în care se află: tipurile mai sociabile găsite în grupuri dense sunt mai susceptibile să fie roșii decât cele mai izolate.
Privind înapoi la o gamă largă de galaxii de diferite vârste, astronomii au urmărit să studieze cum a evoluat această corelație particulară de-a lungul timpului.
„Folosind VIMOS, am putut folosi cea mai mare probă de galaxii disponibile în prezent pentru acest tip de studiu și datorită capacității instrumentului de a studia multe obiecte la un moment dat, am obținut mult mai multe măsurători decât a fost posibil”, a declarat Angela Iovino, de la Observatorul astronomic Brera, Italia, un alt membru al echipei.
Descoperirea echipei de o variație marcată în relația „densitate a culorilor”, în funcție de faptul dacă o galaxie se găsește într-un cluster sau singur și de luminozitatea acesteia, are multe implicații potențiale. Concluziile sugerează, de exemplu, faptul că a fi localizat într-un cluster stinge capacitatea unei galaxii de a forma stele mai rapid în comparație cu cele izolate. De asemenea, galaxiile luminoase au rămas din materiale formatoare de stele la un timp mai devreme decât cele slabe.
Ei concluzionează că legătura dintre culoarea galaxiei, luminozitatea și mediul lor local nu este doar un rezultat al condițiilor primordiale „imprimate” în timpul formării lor, ci la fel ca și pentru oameni, relațiile și interacțiunile galaxiilor pot avea un impact profund asupra evoluției lor.
Pe această pagină este disponibilă o imagine de înaltă rezoluție și legendă.
[1] Spectrografia vizibilă cu mai multe obiecte VIMOS este un instrument multi-mod de pe Melipal, a treia unitate de telescop al gamei de telescopuri foarte mari de la Observatorul Paranal al ESO. În funcțiune din 2003, VIMOS poate oferi atât imagini cât și spectre astronomice la lungimi de undă vizibile pe câmpuri de vedere largi. În modul său cu mai multe obiecte, poate înregistra până la 1.000 de spectre simultan.
[2] Studiul VIMOS VLT Deep Survey (VVDS) este un sondaj spectroscopic descoperitor care va oferi, la finalizare, o imagine completă a formării de galaxii și structuri pe o gamă foarte largă de redshift (Comunicat de presă 0 ESO
