NASA se aștepta inițial că vor dura doar câteva luni, dar ghinionistii rover marțieni se mai târăsc pe toată suprafața planetei Marte - mai mult de 3 ani mai târziu. Aceasta este a cincea oară când NASA și-a extins misiunea, păstrându-le potențial până în 2009.
Cei doi gemeni au aterizat pe suprafața planetei Marte în ianuarie 2004. Planificatorii misiunilor se așteptau că vor dura doar câteva luni înainte ca praful să acopere panourile solare ale roverilor atât de gros, încât să nu mai poată genera energie. Dar vremea marțiană a avut un truc; diavolii de praf și rafalele de vânt au venit destul de des pentru a păstra panourile solare relativ limpezi de praf. Fără pierderea puterii care se impune, roverii au reușit să continue, să meargă și să plece.
Realizările lor de până acum au fost uimitoare. Până acum, Spirit a condus în total 7,26 kilometri (4,51 mile) și a întors peste 102 000 de imagini. Oportunitatea a parcurs 11,57 kilometri (7,19 mile) și a returnat peste 94 000 de imagini.
Oportunitatea a demonstrat trecutul apos al planetei, când oceanele au afectat rocile pentru perioade îndelungate de timp și au depus straturi de materiale. De asemenea, Spirit a descoperit că apa a modificat compoziția minerală a rocilor și a solului din împrejurimile sale. Călăreții au contribuit la ajutorul oamenilor de știință pentru a înțelege diavolii praf marțieni. Și amândoi au descoperit meteoriți metalici care stau pe suprafața Planetei Roșii. Unul dintre acestea are o compoziție similară cu meteoritul care a ajuns pe Pământ de pe Marte.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
