În fiecare seară limpede, pe măsură ce amurgul se dizolvă în noapte, mii de nenumărate telescoape împrăștiate pe glob se îndreaptă spre marele dincolo de ceea ce se află deasupra. Realizarea de imagini în spațiu profund a fost odată viziunea unui grup mic și dedicat de astronomi amatori. Tehnologia disponibilă a fost descurajantă, costisitoare și consumatoare de timp. Norocul a fost un factor important în producerea unei imagini care să semene cu subiectul său. Dar tot ceea ce s-a schimbat în ultimii ani, producând imagini în spațiu profund, precum cel văzut aici, deși nu este încă un exercițiu punctual și clic, a devenit mult mai ușor.
Domeniul astro-fotografiei amatorilor a câștigat impuls odată cu introducerea telescoapelor computerizate și a camerelor digitale CCD. Ambele tehnologii au devenit accesibile pentru piața de masă la sfârșitul anilor '90. În ultimii cinci sau șase ani, a existat o explozie virtuală de entuziaști care rareori se uită pe telescoapele lor. În schimb, aceste bufnite optează pentru a-și înregistra observațiile cu o imagine pe care o pot împărtăși cu cei care preferă să-și petreacă nopțile dormind.
Înainte ca camerele digitale să devină accesibile, astro-fotografii s-au bazat pe emulsie pentru a produce imagini. Aceasta a fost o experiență de succes și dor, în cel mai bun caz, pentru că astro-imagerul nu știa cum arăta expunerea până cel puțin a doua zi când filmul ar putea fi dezvoltat. Dacă expunerea a fost prea scurtă, imaginea fără focalizare sau dacă s-au dezvoltat un număr mare de alte probleme asortate, entuziastul nu știa până când nu a fost prea târziu să facă ceva în acest sens. Drept urmare, mulți entuziaști și-au pierdut entuziasmul și telescoapele lor au adunat praf.
Camerele CCD au schimbat toate acestea, dar nu doar pentru că sunt mai eficiente în colectarea luminii slabe. De asemenea, camerele digitale permit imagerului să vadă o formă brută a fotografiei lor imediat după ce este făcută. Problemele pot fi corectate în timp ce fotograful este încă aflat sub stele. Astro-fotografii începători de astăzi învață mai multe într-o singură seară de încercări fotografice decât oamenii care foloseau emulsia de film ar putea înțelege pe o perioadă de săptămâni! Pe măsură ce viteza de stăpânire a artei a crescut, nivelurile de frustrare au scăzut și entuziasmul a decolat ca o rachetă!
Telescoapele computerizate au contribuit, de asemenea, la creșterea astronomilor amatori care fac poze cu cerul nopții. Pentru a produce o imagine a unei galaxii sau nebuloase foarte slabe este necesar ca obturatorul camerei să fie lăsat deschis, astfel încât lumina slabă să poată fi adunată. Aceasta a fost întotdeauna și continuă să fie o provocare, dar mai întâi există două probleme pe care cel care îl privește trebuie să depășească - găsirea subiectului pe cer și urmărirea acestuia.
Localizarea unui obiect de spațiu profund care nu poate fi văzut cu ochiul liber sau cu finderscopul a fost întotdeauna o problemă înainte ca telescoapele computerizate să ofere un răspuns. De exemplu, alegeți un punct situat pe un munte îndepărtat, întoarceți-vă și ridicați un paie de sodă la un ochi în timp ce îl închideți pe celălalt, întoarceți-vă înapoi și încercați să găsiți punctul de munte prin mica deschidere a scării. Mărimea majorității obiectelor astronomice este mai mică decât capul unui pivot drept ținut la lungimea brațului. Identificarea unui telescop era un exercițiu de încercare și eroare care ar putea dura mult mai mult de câteva minute. Acum, telescoapele sunt echipate cu cerul nopții imprimat în amintirile lor. Mulți amatori își pornesc pur și simplu instrumentele și sateliții de poziționare globală preiau. Zeci de mii de obiecte de noapte sunt la doar câteva secunde distanță de a fi centrate în câmpul vizual.
Urmărirea este, de asemenea, esențială pentru producerea unei imagini în spațiu profund. Luați în considerare că stai pe un glob care se învârte la aproximativ 1.000 de mile pe oră. Tot ce se află în cer este în mișcare, când lumea se întoarce sub obiecte de spațiu adânc și slabe, trec rapid din viziunea telescopului dvs. decât dacă mutați instrumentul în direcția opusă exactă. Înainte ca telescoapele să fie computerizate, urmărirea a fost obositoare, imprecisă și a necesitat o intervenție manuală constantă. Astăzi, un computer din suportul care ține telescopul poate efectua automat mici corecții la viteza de urmărire sau la înălțimea pe care o indică telescopul pe baza semnalelor transmise de camera digitală CCD! Acest lucru îi permite astro-fotografului să se concentreze asupra altor aspecte ale sarcinii la îndemână, știind că subiectul său va fi poziționat în fotografie exact acolo unde l-a lăsat când a început expunerea îndelungată.
Cu toate acestea, astro-fotografii de astăzi sunt cu mult mai multe provocări. De exemplu, vremea și starea atmosferei, așa cum o demonstrează sclipirea stelelor, rămân factori mari în ceea ce privește rezultatul imaginii finale. Însă, cu experiența învățată de-a lungul timpului prin urmărire și eroare, mulți astro-fotografi produc în mod regulat imagini uimitoare, precum imaginea Nebulei cu bule care însoțește acest articol.
În inima Nebuloasei Bubble se află o stea care este de patruzeci de ori mai masivă decât Soarele nostru. Situată în constelația nordică a Cassiopeiei, această nebuloasă sferică necesită un telescop mare, cerul întunecat și filtre care îmbunătățesc contrastul înainte de a putea fi văzute vizual datorită luminozității sale scăzute de suprafață.
Bulă, în sine, se întinde de-a lungul a șase ani-lumină și se extinde la aproximativ patru milioane de mile pe oră! Bula era formată de steaua strălucitoare care este poziționată mai jos și în dreapta centrului său. Radiația eliberată din interiorul acelei stele este atât de intensă, încât literalmente își sufla suprafața exterioară în spațiu. Bulele marchează marginea principală a rafalei din aceste vânturi stelare puternice, deoarece se aruncă în materialul din jur mai dens. Această scenă se află la aproximativ 7.100 de ani lumină de Pământ.
Astronomul belgian Karel Teuwen a realizat această imagine la observatorul său privat situat în apropierea orașului Turnhout folosind un telescop de 16 inci și o cameră astronomică de 11 megapixeli. Lungimea totală a expunerii a depășit 12,5 ore.
Aveți fotografii pe care doriți să le distribuiți? Postează-le pe forumul de astrofotografie Space Magazine sau trimite-le prin e-mail și este posibil să prezentăm unul în Space Magazine.
Scris de R. Jay GaBany
