Această imagine este probabil mai potrivită pentru seria „Where In the Univers” a lui Nancy, dar, judecând după rezoluție și peisajul înconjurător, poate fi destul de ușor să distingem ce planetă și ce instrument a făcut. Desigur, acesta este Marte, iar imaginea a fost surprinsă de uimitorul instrument HiRISE de la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Totuși… ce este? În afară de a arăta ca o pată de cafea deosebit de mare, răspunsul s-ar putea să nu fie foarte evident. Cu toate acestea, odată ce ne dăm seama că aceasta este o imagine a unui vulcan antic acoperit cu gheață, marea întrebare este: de ce gheața s-a topit în pete discrete atunci când restul peisajului arată ca o minune de iarnă?
Pe 16 ianuarie, MRO s-a aruncat deasupra emisferei sudice a Marte, peste faimosul bazin de impact Hellas. Acest crater mare este foarte interesant din mai multe motive, mai ales că distanța de altitudine de la marginea craterului până la cea mai adâncă parte a fundului craterului este de 9 km. Aceasta înseamnă că există o creștere de 89% a presiunii atmosferice în partea inferioară a craterului, comparativ cu media planetei. Prin urmare, presiunea este suficient de mare pentru a distra gândul că apa lichidă poate fi o realitate în această regiune (dacă temperatura devine mai mare de 0 ° C, adică).
Există, de asemenea, vulcani antici în regiune, o notă deosebită este grupul de vulcani numit Malea Patera (așa cum este capturat în imaginea HiRISE de mai sus). Deoarece Hellas este atât de aproape de regiunea arctică sudică (antarctică?), În prezent intră în perioada de primăvară, gheața de suprafață începe să se topească pe măsură ce Soarele se înalță mai sus deasupra orizontului marțian. Cu toate acestea, se pare că există zone de gheață care se topește mai repede decât altele, și un model este în curs de dezvoltare.
La început, m-am uitat la imagini și m-am gândit că este posibil să fie eliberată căldură din orificiile termice din regiunea vulcanică. Cu toate acestea, oamenii de știință HiRISE au o altă explicație pentru petele dalmatice care au apărut. Pe Pământ, vom găsi adesea roci întunecate care par să fi topit zăpada din jurul lor în timpul unei zile însorite. Acest lucru se datorează faptului că lumina soarelui va pătrunde în zăpadă și va încălzi mai repede rocile mai întunecate decât rocile mai deschise. Rocile întunecate vor absorbi energia solară mai repede decât roca lumină mai reflectoare, rocile întunecate se încălzesc mai repede, zăpada din jurul rocilor întunecate se topește mai repede.
Acest mecanism de bază de topire a gheții este identificat pentru ceea ce vede HiRISE în această regiune vulcanică antică. Există petele de rocă întunecată care topesc zăpada mai repede decât restul regiunii, deoarece Soarele încălzește treptat emisfera sudică. Ceea ce este foarte interesant sunt patch-urile și forma regiunii topite. Ar putea fi o veche ieșire de lavă dintr-un vulcan? Sunt petele dunele de nisip picate cu material vulcanic? Sau există vreo altă explicație? Oamenii de știință HiRISE speră să ia mai multe imagini cu Malea Patera pe măsură ce anotimpurile se derulează pentru a vedea cum gheața continuă să se topească. Va fi interesant de văzut ce găsește HiRISE sub gheață în timpul verii ...
Sursa: HiRISE
