Cercetătorii de la Laboratorul virtual de planetare de la Universitatea din Washington au conceput un nou indice de locuință pentru a judeca cât de pot fi planetele extraterestre adecvate pentru viață, iar perspectivele de top de pe lista lor sunt o lume a Pământului numită Kepler-442b și o planetă încă de confirmat. cunoscut sub numele de KOI 3456.02.
Ambele lumi au un scor mai mare decât propria planetă pe index: 0,955 pentru KOI 3456,02 și 0,836 pentru Kepler-442b, comparativ cu 0,829 pentru Pământ și 0,422 pentru Marte. Obiectivul exercițiului este de a ajuta oamenii de știință să acorde prioritate țintelor viitoare pentru primele acțiuni de la telescopul spațial James Webb și de la alte lansări al NASA de la NASA.
Astronomii au detectat peste 1000 de planete confirmate și aproape 5.000 de candidați dincolo de sistemul nostru solar, majoritatea fiind găsiți de Telescopul spațial Kepler al NASA. Mai mult de 100 dintre aceștia au fost caracterizați ca fiind potențial locuibili, iar alte sute cred că așteaptă în aripi. Se preconizează că telescopul Webb începe să arunce o privire mai atentă imediat după lansarea programată în 2018.
„Practic, am conceput o modalitate de a lua toate datele observaționale disponibile și de a dezvolta o schemă de prioritizare”, a declarat astăzi astronomul UW Rory Barnes, într-un comunicat de presă, „astfel încât, pe măsură ce trecem într-o perioadă în care există sute de obiective disponibile, am putea fi capabili să spunem „OK, acesta este cel cu care vrem să începem”.
Acesta nu este primul indice de locuință creat. În mod tradițional, astronomii se concentrează pe cât de aproape este masa unui exoplanet de Pământ și dacă orbita sa se află într-o „zonă Goldilocks” unde apa ar putea exista sub formă lichidă. Dar într-o lucrare acceptată pentru publicarea în Astrophysical Journal, Barnes și colegii săi spun că schema lor include și alți factori, cum ar fi rockiness-ul estimat al unei planete și excentricitatea orbitei sale.
Formula ar putea fi modificată și mai mult în viitor. „Puterea indicelui de locuință va crește pe măsură ce vom afla mai multe despre exoplanete atât din observații, cât și din teorie”, a declarat coautorul studiului Victoria Meadows.
Barnes, Meadows și asistenta de cercetare a UW, Nicole Evans, sunt autorii „Efectului comparativ al tranziției exoplanetelor”. Studiul a fost finanțat de Institutul de Astrobiologie NASA.
