Este dificil să nu renunți la atragerea unei farfurii de cartofi prăjiți, cu mirosul lor ispititor și frumoasa culoare aurie. Dar dacă îți dai seama de acea ispită delicioasă poate avea ceva de-a face cu forma creierului tău - mai exact, cât de multă materie cenușie ai acolo.
Un nou studiu publicat ieri (4 iunie) în jurnalul JNeurosci a descoperit că persoanele cu mai multă materie cenușie în două puncte din zona creierului numite cortexul prefrontal păreau să aibă mai mult autocontrol atunci când a venit să facă alegeri alimentare mai sănătoase. (Materia cenușie este locul în care se găsesc corpul celulelor neuronale în creier, și astfel unde apare cea mai mare parte a acitivității creierului.)
Materia cenușie ar putea fi o potențială „semnătură pentru autocontrol”, a spus autorul principal al studiului, Hilke Plassmann, profesor de neuroștiință la decizie la INSEAD în Franța. Ar putea indica cât de probabil este o persoană să-și rupă dieta sau să ajungă la morcovi în loc de cupcakes.
Cortexul prefrontal este situat chiar în spatele frunții și se știe că este implicat în planificarea și luarea deciziilor. În cadrul studiului, cercetătorii au analizat două părți specifice ale cortexului prefrontal, numite cortexul prefrontal dorsolateral și cortexul prefrontal ventromedial, ambele care au fost implicate anterior în autocontrol, a spus Plassmann Live Science.
În prima parte a studiului, cercetătorii au analizat datele din trei experimente anterioare care adunaseră informații despre cantitatea de materie cenușie din creier. Aceste experimente anterioare au inclus un număr de 91 de participanți; toate erau slabe și niciunul nu era la o dietă.
În timp ce se aflau într-un aparat RMN, participanților li s-a oferit una dintre cele trei instrucțiuni: „să ia în considerare sănătatea” unui anumit aliment, să „ia în considerare gustul” unui anumit aliment sau „să ia decizii în mod natural”. După ce participanții au privit aceste instrucțiuni timp de 5 secunde, pe ecran a apărut o imagine a unui aliment, cum ar fi un iaurt sau o fursecă, iar participanții au fost nevoiți să noteze acea mâncare, pe o scară de „puternic nu” la „ puternic da ”, bazat pe cât de mult au vrut să îl mănânce. Pentru a face mai puțin probabil ca participanții să mintă, cercetătorii le-au spus participanților că li se va da mâncarea pe care și-o doreau la sfârșitul experimentului. (Nici asta nu a fost o minciună; li s-a oferit mâncarea.)
Dacă participanții s-au concentrat mai mult pe sănătatea unui articol sau mai puțin pe gustul unui articol, cercetătorii le-au oferit un rating puternic de autocontrol. Analizele creierului au relevat faptul că persoanele cu mai multă materie cenușie în cele două zone ale cortexelor lor prefrontală au arătat un control mai mare de sine, a descoperit studiul.
În cea de-a doua parte a studiului, cercetătorii au recrutat un set nou de oameni, pentru a vedea dacă rezultatele în materie cenușie ar rămâne valabile atunci când oamenii li s-a oferit mai multă libertate în modul în care își controlau comportamentul alimentar. Ca și în primul experiment, cercetătorii au pus la dispoziție un set de instrucțiuni pentru participanții la o mașină RMN. Cu toate acestea, de această dată, au schimbat aceste instrucțiuni, spunându-le participanților să se „distanțeze” de mâncare, să se „îngăduie” în alimente sau să „ia decizii în mod natural”. Din nou, participanților li s-au prezentat imagini cu mâncare și li s-a cerut cât vor plăti pentru a mânca acel aliment pe o scală de nimic până la 2,50 USD.
Când cercetătorii au comparat rezultatele cât de mult au avut oamenii de autocontrol cu cât de multă materie gri au avut, cercetătorii au descoperit același rezultat: mai multă materie cenușie părea să indice mai mult autocontrol.
Kevin Ochsner, profesor de psihologie la Universitatea Columbia, care nu a făcut parte din studiu, a spus că rezultatele sunt interesante, adăugând: „Cred că ar fi de așteptat, cred că are sens”.
Cea mai interesantă constatare a fost faptul că cortexul prefrontal ventromedial a fost implicat, a spus Ochsner Live Science. Cealaltă zonă a cortexului prefrontal la care s-au uitat cercetătorii, cortexul prefrontal dorsolateral, ar fi de așteptat „să fie implicată în mai multe forme de autocontrol explicit, deliberativ”, a spus el. Pe de altă parte, „cortexul prefrontal ventromedial este, în general, caracterizat ca fiind important pentru evaluarea subiectivă, precum ce înseamnă acest lucru idiosincratic pentru mine”. Cu alte cuvinte, motivația de a continua dieta ar putea fi un factor aici, a spus el.
Descoperirea "modului în care aceste două regiuni interacționează este probabil foarte importantă", a adăugat Ochsner, deoarece studiul nu a distrus relația dintre cortexul prefrontal dorsolateral și cortexul prefrontal ventromedial și modul în care lucrează împreună pentru autocontrolul dietetic. .
În studiile viitoare, cercetătorii ar putea încerca să-și dea seama dacă oamenii pot antrena zonele creierului implicate în autocontrol și, la rândul lor, să crească densitatea materiei cenușii acolo. Creierul tău este plastic, deci structura creierului tău se schimbă în timp, a spus Plassmann. „Nu vreau ca oamenii să spună:„ Nu sunt tocmai bun la autocontrol; nu pot să-l schimb ”, a adăugat ea.
Deși acest caz specific nu a fost încă testat, plasticitatea creierului a fost arătată în multe studii înainte, multe dintre acestea ajungând la aceeași concluzie: Regiunile specifice ale creierului se pot schimba de-a lungul timpului, mai ales cu cât le exerciționați mai mult.
