Satelitul Gravity și starea de echilibru Ocean Circulation Explorer (GOCE) au orbitat Pământul pe orbite super-joase din 2009, identificând variațiile gravitației Pământului în detalii extreme. Inginerii prezic că va reintra complet și va cădea înapoi pe Pământ cândva în acest weekend.
Dar nimeni nu poate spune sigur când sau unde va cădea satelitul de 1 tonă.
Fără restul de combustibil care să ghideze reintrarea acestuia, nu există nicio modalitate de a-i arunca sau orienta coborârea. Și, în timp ce se prevede că cea mai mare parte din GOCE se va dezintegra în atmosferă, mai multe părți ar putea ajunge la suprafața Pământului. Experții prevăd că 25% din navele spațiale vor supraviețui, deoarece multe părți sunt fabricate din materiale avansate, cum ar fi compozitele carbon-carbon.
Astăzi, ingineri din misiunea GOCE au spus că navele spațiale vor fi preconizate să intre în atmosfera Pământului cândva în timpul nopții dintre duminică și luni, 10-11 noiembrie 2013. Despartirea navei spațiale va avea loc la o altitudine de aproximativ 80 km. „Momentan, ora și locația exactă a locurilor unde vor ateriza fragmentele nu pot fi prevăzute”, spune ESA.
Nava spațială GOCE a fost proiectată să zboare jos și și-a petrecut cea mai mare parte a misiunii sale la aproximativ 500 km sub majoritatea celorlalte misiuni de observare a Pământului, la o altitudine de 255 km (158 mile), dar a fost recent la cea mai mică altitudine a oricărui satelit de cercetare la 224 km (139 mile).
Construcția sa durabilă și designul elegant i-au permis să rămână în spațiu mai mult decât era de așteptat; aproape că și-a triplat durata de viață planificată.
Cu datele GOCE, oamenii de știință au creat prima hartă globală de înaltă rezoluție a graniței dintre scoarța Pământului și manta - numită Moho - și pentru a detecta undele sonore de la masivul cutremur care a lovit Japonia, la 11 martie 2011, printre alte rezultate.
Heiner Klinkrad, șeful Biroului de deșeuri spațiale al ESA din ESOC, Darmstadt, Germania a spus că atunci când nava spațială va atinge altitudini sub 100 km, atunci densitatea atmosferică va crește drastic asupra navei spațiale. Va intra la aproximativ 25.000 km / oră, iar presiunea aerodinamică și încălzirea vor determina o rupere a navei spațiale la aproximativ 80 km altitudine, provocând un număr mare de fragmente.
„Riscul pentru populație la sol va fi minut, a spus Klinkrad. „Statistic vorbind, este de 250.000 de ori mai probabil să câștigi jackpotul în loto germană decât să fii lovit de un fragment GOCE. În 56 de ani de zbor în spațiu, niciun obiect spațial creat de om care a reintrat în atmosfera Pământului nu a provocat vreodată răni oamenilor. "
O campanie internațională va monitoriza descendența, implicând Comitetul de coordonare a deșeurilor spațiale inter-agenție. Situația este urmărită continuu de Oficiul Spațial de Deșeuri al ESA, care va emite previziuni de reintrare și evaluări de risc.
ESA spune că vor menține permanent actualizate autoritățile de siguranță relevante.
Surse: ESA, ESA Blog
