Imaginați-vă luni ca Europa sau Enceladus care orbitează exoplanetele gigantului îndepărtat cu gaz, situate în zona locuibilă a stelei lor. Care ar fi potențialul de viață al acestor luni? Sperăm că într-o zi vom afla, deoarece acesta ar putea fi scenariul unui exoplanet găsit de proiectul de știință cetățeană Planet Hunter. Aceasta este a doua planetă confirmată găsită de Planet Hunters, iar cea mai nouă planetă, PH2 b, este o lume de dimensiuni Jupiter în zona locuibilă a unei stele asemănătoare Soarelui.
„Există o obsesie de a găsi planete asemănătoare Pământului, dar ceea ce descoperim, cu planete precum PH2 b, este mult mai ciudat”, a spus Chris Lintott, de la Universitatea Oxford și Zooniverse. „Jupiter are câteva luni mari bogate în apă - imaginați-vă că trageți sistemul în regiunea caldă confortabilă, unde se află Pământul. Dacă o astfel de planetă ar avea luni de mărime a Pământului, nu am vedea Europa și Callisto, ci lumi cu râuri, lacuri și tot felul de habitate - un scenariu surprinzător care ar putea fi doar obișnuit. "
Astronomii cu Planet Hunters estimează că temperatura suprafeței PH2 b este de 46 de grade Celsius. Aceasta este o temperatură „potrivită” pentru a exista apă lichidă, dar este extrem de puțin probabil să existe viață pe PH2 b, deoarece este o planetă cu gaz și ar putea fi similară cu Jupiter, deci nu există o suprafață solidă sau un mediu lichid pentru viață. să prospere. Dar dacă această planetă este ceva asemănător cu planetele gigantului gazelor din sistemul nostru solar, ar putea exista o multitudine de luni care le orbitează.
"Putem specula că PH2 b ar putea avea o lună stâncoasă care ar fi potrivită pentru viață", a spus autorul principal al lucrării care a fost publicată în arXiv, Dr. Ji Wang, de la Universitatea Yale. Nu pot aștepta ziua în care astronomii raportează să detecteze semne de viață în alte lumi în loc să localizeze doar medii potențial locuibile. Se poate întâmpla în orice zi acum.
În plus, echipa de vânători de planete din Zoonivers’s a anunțat astăzi că voluntarii lor de științe cetățenești au descoperit 31 de candidați ai planetei de lungă durată, 15 dintre acești candidați ai planetei orbitând în zonele locuibile ale altor stele.
Echipa a spus că, cu 19 planete similare descoperite deja în zonele locuibile, unde temperatura nu este nici prea caldă, nici prea rece pentru apa lichidă, noile descoperiri sugerează că poate exista un „blocaj de trafic” de tot felul de lumi ciudate în regiuni care ar putea susține viața.
Deși majoritatea acestor planete sunt mari, cum ar fi Neptun sau Jupiter, aceste descoperiri cresc dimensiunea eșantionului de candidați ai planetei de lungă durată cu mai mult de 30% și aproape dublă numărul de candidați cunoscuți ai planetei gigant în zona locuibilă, a spus Wang. „În viitor, vom putea găsi lunile în jurul acestor candidați ai planetei (la fel ca Pandora în jurul lui Polyphemus din filmul Avatar) care permite vieții să supraviețuiască și să evolueze la o temperatură locuibilă.”
De asemenea, au o „listă de urmărire” pentru 9 alți candidați ai planetei care au observat doar 2 tranzite.
Pentru a studia sistemul PH2 b, echipa de astronomie de la Planet Hunters a folosit spectrografia HIRES și sistemul optic adaptativ NIRC2 pe telescoapele Keck din Hawaii pentru a obține atât spectru de înaltă rezoluție, cât și imagini cu rezoluție spațială înaltă.
„Observațiile ne ajută să excludem scenarii posibile pentru depistări false pozitive și ne oferă un nivel măsurat de încredere de peste 99,9% că PH2 b este o planetă de bună credință, mai degrabă decât o iluzie”, a scris Wang pe blogul Planet Hunter.
Peste 40 de voluntari au fost menționați ca coautori pe hârtie, recunoscând contribuțiile a sute de voluntari la efort. Printre aceștia se află Roy Jackson, un ofițer de poliție în vârstă de 71 de ani, care locuiește în Birtley, în apropiere de Gateshead. El a spus:
„Este dificil să exprim în cuvinte, plăcerea, minunea și poate chiar mândria că am putut, într-un fel mic, să ajut la descoperirea unei planete. Dar aș dori să spun că descoperirea face ca timpul petrecut în căutare să merite efortul. ”
Mark Hadley, un inginer de electronică din Faversham, un alt din Planet Hunters creditat pe hârtie, a spus: „Acum, când oamenii mă întreabă ce am realizat anul trecut, pot spune că am ajutat să descopăr o posibilă nouă planetă în jurul unei stele îndepărtate! Cat de tare e asta?"
„Aceștia sunt candidați la planetă care au alunecat prin rețea, fiind lipsiți de astronomii profesioniști și salvați de voluntari în fața browserelor lor web”, a spus Lintott. Este remarcabil să crezi că oricine poate descoperi o planetă. ”
Surse: Universitatea Yale, blogul vânătorilor de planete.
