New York City parcurge numeroase porecle: Big Apple, Gotham, Empire City și City That Never Sleeps, pentru a numi câteva. Dar un colț al sunetului Long Island al orașului are un monicer mai înfricoșător: Insula Morților.
Insula Hart, un amplu amplasament de înmormântare înființat în secolul 19, deține aproximativ 1 milion de cadavre, multe dintre ele prunci. Și unele dintre acele rămășițe fac o reaparitie cruntă.
Eroziunea de pe site a descoperit recent zeci de schelete. Pe 23 aprilie, oficialii au strâns 174 de oase de pe plaja de pe țărmul insulei, unde probabil că au căzut după ce au căzut de pe o colină din apropiere, a raportat CBS New York pe 24 aprilie.
Începând cu anul 1868, Insula Hart (aproape 409.000 de metri pătrați) de 101 acri a servit drept câmpul oficial al olarilor din New York: un loc unde oamenii sunt îngropați când sunt neidentificați sau nerevelați sau când ei sau familiile lor nu își pot permite o înmormântare. Înregistrările de înmormântare datează din mai 1881, iar oamenii sunt întrebați pe Insula Hart până în zilele noastre, cu 67.141 de cadavre îngropate acolo începând cu anul 1980, potrivit proiectului Hart Island, o resursă online pentru păstrarea numelor și poveștilor persoanelor expediate la morminte în masă.
Insula Hart este întreținută de Departamentul de corecție al orașului New York (DOC), iar prizonierii de pe insula Rikers - complexul închisorii insulei orașului de pe East River - îngropă cadavrele. Melinda Hunt din Hart Island Island a vizitat insula la mijlocul lunii aprilie și a fotografiat multe dintre resturile expuse dintr-o barcă; ea a auzit despre scena neliniștitoare de la ofițerii DOC, care se refereau la zonă drept „plaja oaselor”, a declarat Hunt pentru CBS New York.
"Rămășițele scheletului sunt literalmente tocmai ieșite de pe pământ", a spus Hunt.
Antropologii criminalisti cu oficiul șef medical din Orasul New York (OCME) au inspectat ulterior locul, marcând locurile oaselor expuse cu steaguri și colectând resturi împrăștiate care includeau 16 pelvis, 31 de oase pentru picioare, șase cranii și șase falcane, Associated Press (AP) a raportat astăzi (3 mai).
Când o persoană moare la New York, OCME preia custodia rămășițelor individului; dacă nu sunt revendicate sau neidentificate, rămășițele sunt apoi transmise DOC pentru înmormântare pe Insula Hart, conform site-ului web DOC. Începând cu 1977, DOC a menținut o bază de date online cu toate înregistrările de înmormântare ale insulei Hart. O parte desemnată a insulei este deschisă publicului, iar membrii familiei decedatului pot vizita morminte. Ambele tipuri de acces trebuie să fie aranjate în avans și sunt disponibile doar o zi pe lună.
Și atunci când familiile vin să își respecte respectul, nu găsesc pietre de mormânt sau morminte individuale care să marcheze locurile unde se află trupurile celor dragi. Adulții care sunt lăsați să se odihnească pe insulă sunt îngropați în sicriele de pin simplu, care sunt îngrămădite unul peste altul, în timp ce sugarii sunt îngropați în containere de dimensiunile cutiei de încălțăminte, conform AP.
În ultimii ani, furtunile puternice și apele de inundații au avut un impact puternic pe insulă, unde până la 1.000 de cadavre sunt încă îngropate în fiecare an. Acest lucru a lovit zonele de înmormântare mai vechi deosebit de greu. Arheologii vor efectua acum vizite lunare pentru a inspecta site-urile vulnerabile, iar planurile sunt în curs de stabilizare a zonelor erodate de pe țărmul insulei, Agenția Federală de Management pentru Situații de Urgență (FEMA) oferind 13 milioane de dolari pentru proiect, a informat CBS.
