După cum probabil puteți ghici, Soarele nostru este o stea medie. Să aruncăm o privire asupra dimensiunii stelelor.
Cele mai mici stele de acolo sunt micile pitici roșii. Acestea sunt stele cu cel mult 50% masa Soarelui și pot avea doar 7,5% din masa Soarelui. Aceasta este masa minimă de care ai nevoie pentru ca o stea să poată susține fuziunea nucleară în miezul ei. Sub această masă și obțineți piticii maro stele eșuate. Un exemplu destul de cunoscut al unei stele pitice roșii este Proxima Centauri; cea mai apropiată stea de Pământ. Această stea are aproximativ 12% din masa Soarelui și aproximativ 14% din dimensiunea Soarelui - aproximativ 200.000 km de lungime, care este doar puțin mai mare decât Jupiter.
Soarele nostru este un exemplu de stea medie. Are un diametru de 1,4 milioane de kilometri ... astăzi. Dar când Soarele nostru va apropia sfârșitul vieții sale, va inflori ca un gigant roșu și va crește până la 300 de ori dimensiunea sa inițială. Aceasta va consuma orbitele planetelor interioare: Mercur, Venus și da, chiar și Pământul.
Un exemplu de stea mai mare decât Soarele nostru este Rigelul supergiant albastru din constelația Orion. Aceasta este o stea cu 17 ori mai mare decât Soarele, care elimină 66.000 de ori mai multă energie. Rigel este estimat a fi de 62 de ori mai mare decât Soarele.
Mai mare? Nici o problema. Să aruncăm o privire asupra supergigantului roșu Betelgeuse, tot în constelația Orion. Betelgeuse are de 20 de ori masa Soarelui și se apropie de sfârșitul vieții sale; astronomii cred că Betelgeuse ar putea exploda ca supernova în următorii 1.000 de ani. Betelgeuse a umflat până la mai mult de 1.000 de ori mai mare decât Soarele. Aceasta ar consuma orbita lui Marte și aproape ar ajunge la Jupiter.
Dar cea mai mare stea din Univers este considerată a fi monstrul VY Canis Majoris. Această stea hipergiantă roșie se crede că este de 1.800 de ori mai mare decât Soarele. Această stea ar atinge aproape orbita lui Saturn dacă ar fi în Sistemul nostru solar.
Am scris multe articole despre vedete aici pe Space Magazine. Iată un articol despre cea mai mare stea din Univers și iată un articol mai detaliat despre pitici roșii.
Dacă doriți mai multe informații despre stele, consultați comunicatele de știri ale Hubblesite despre stele și aici este pagina principală a stelelor și a galaxiilor.
Am înregistrat mai multe episoade din Astronomy Cast despre vedete. Iată două pe care le-ar putea fi de ajutor: Episodul 12: De unde vin vedetele copilului și episodul 13: Unde merg stelele când mor?
Referințe:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
