[/legendă]
După cum se zvonea mai devreme, NASA l-a numit pe fizician și fostul astronaut John Grunsfeld drept nou administrator asociat pentru Direcția Misiune Științifică.
„Este o onoare și un privilegiu să fie oferită oportunitatea de a conduce Direcția Misiune Științifică a NASA în această perioadă interesantă din istoria agenției”, a spus Grunsfeld. „Știința de la NASA se referă la explorarea nesfârșitei frontiere a Pământului și a spațiului. Aștept cu nerăbdare să colaborăm cu echipa NASA pentru a ajuta la descoperirea noilor descoperiri în încercarea noastră de a înțelege planeta noastră de acasă și de a descoperi misterele universului. "
Grunsfeld preia pentru Ed Weiler, care s-a retras din NASA pe 30 septembrie, iar Grunsfeld își va începe oficial noua slujbă pe 4 ianuarie 2012.
Grunsfeld îndeplinește în prezent funcția de director adjunct al Space Telescope Science Institute din Baltimore, care gestionează programul științific pentru Telescopul spațial Hubble și este partener în viitorul telescop spațial James Webb. Fundalul său include cercetarea în astrofizica cu energie ridicată, fizica razelor cosmice și în domeniul emergent al studiilor exoplanetelor cu interes specific pentru instrumentațiile astronomice viitoare.
Ca om de știință, precum și un veteran al celor cinci zboruri navetă spațială, Grunsfeld aduce un punct de vedere unic direcției științei, iar susținătorii speră la o asociere sporită a misiunilor științifice și umane. „Înțelegerea lui John a legăturii critice dintre cercetarea științifică și explorarea umană a spațiului îl face o alegere ideală pentru acest loc de muncă”, a declarat administratorul NASA, Charles Bolden. "Aștept cu nerăbdare să colaborez cu el pentru a duce programele științifice ale agenției la înălțimi și mai mari și pentru a face mai multe descoperiri de ultimă oră despre Pământ și universul nostru pentru care NASA este cunoscută."
Trei zboruri ale lui Grunsfeld au fost misiuni de reparații ale telescopului Hubble, iar el a efectuat un număr de opt trotuare spațiale pentru a repara și a moderniza observatorul. În plus, în 2004 și 2005, Grunsfeld a ocupat funcția de comandant și ofițer științific al echipajului de rezervă pentru Expediția 13 la Stația Spațială Internațională.
