[/legendă]
Chiar dacă flyby-ul Mercury s-a întâmplat la începutul acestei săptămâni, puteți aștepta cu nerăbdare zile și zile de imagini. Nu sunt nicăieri aproape că nu am terminat de uimit și de distrat de scufundarea de imagini surprinse de MESSENGER.
Această ultimă imagine a fost surprinsă când MESSENGER se afla la aproximativ 20 de minute de cea mai apropiată abordare - la o distanță de 5.000 km (3.100 mile) de planeta minusculă. Imaginea este atât de crocantă și clară, încât se pot distinge 400 de metri (0,25 mile) peste.
Marele crater este situat în apropierea ecuatorului lui Mercur, pe partea planetei nou imaginat de MESSENGER. Presupun că nu are nume, din moment ce nu a mai fost văzut niciodată! În jurul craterului există sute de impactori mai mici, secundari. Unele dintre acestea creează lanțuri liniare lungi care arată ca un foc de mitralieră. Acestea apar atunci când un asteroid sau o cometă este ruptă de gravitație și apoi plouă pe planetă în linie dreaptă.
Numărând craterele care stau deasupra păturii de ejecta a craterului mare, și apoi comparând acest număr cu cele din interiorul craterului, oamenii de știință vor putea calcula cât de vechi are craterul și când a fost format.
Controlorii de misiune au anunțat, de asemenea, că au primit toate cele 500 de megabyte de date capturate de MESSENGER ca parte a flyby-ului. Nava spațială a trimis înapoi un număr de 1.213 imagini de pe camerele sale de tip Mercury Dual Imaging System.
De asemenea, au dezvăluit detalii despre flyby. Conform calculelor lor, nava spațială a ratat obiectivul vizat cu aproximativ 8,25 km (5,12 mile). Acest lucru oferă încă MESSENGER sporul de viteză asociat gravitației de care are nevoie pentru a se întâlni din nou cu planeta și, în cele din urmă, să meargă pe orbită.
Sursa originală: Comunicat de știri MESSENGER
