Observatorul Pământului al NASA este o parte vitală a misiunii agenției spațiale de a promova înțelegerea noastră a Pământului, a climatului său și a modurilor în care este similară și diferită de celelalte planete solare. Timp de zeci de ani, EO monitorizează Pământul din spațiu pentru a le mapa suprafața, a urmări modelele meteorologice, a măsura schimbările din mediul nostru și a monitoriza evenimentele geologice majore.
De exemplu, Muntele Sinabung - un stratovolcano situat pe insula Sumatra din Indonezia - a devenit sporadic activ în 2010, după secole de a fi inactiv. Dar pe 19 februarie 2018, a izbucnit violent, aruncând cenușă de cel puțin 5 - 7 kilometri (16.000 - 23.000 de metri) în aerul din Indonezia. La doar câteva ore, Terra și alți sateliți ai Observatorului Terrei NASA au capturat erupția de pe orbită.
Imaginile au fost realizate cu ajutorul spectroradiometrului de imagine cu rezoluție moderată (MODIS) de pe Terra, care a înregistrat o imagine în culori naturale a erupției la ora locală 11:10 am (ora universală 04:10). Acest lucru a fost la doar câteva ore de la începerea erupției și a reușit să ilustreze ceea ce a fost semnalat de surse din teren. Conform mai multor rapoarte ale Associated Press, scena a fost una de carnaval.
Conform relatărilor martorilor oculari, cupola de lavă eruptă a eliminat o bucată din vârf când a izbucnit. Aceasta a fost urmată de prune de gaz fierbinte și cenușă urcând pe vârful vulcanului și răspândit într-un diametru de 5 kilometri (3 mile). Căderile de cenușă au fost răspândite, acoperind sate întregi din zonă și au dus la apariția piloților de linii aeriene cu cele mai mari semnalări pentru regiune.
De fapt, căderi de cenușă au fost înregistrate cât mai departe de orașul Lhokseumawe - situat la aproximativ 260 km (nord). Pentru a rezolva amenințarea la adresa sănătății publice, guvernul indonezian a sfătuit oamenii să rămână în interior din cauza calității slabe a aerului, iar oficialii au fost trimiși în Sumatra pentru a-i înmâna măști de față. Datorită compoziției și a particulelor sale, cenușa vulcanică reprezintă un pericol grav pentru sănătate.
Pe de o parte, conține dioxid de sulf (SO²), care poate irita nasul și gâtul uman atunci când este inhalat. De asemenea, gazul reacționează cu vaporii de apă din atmosferă pentru a produce ploi acide, provocând daune vegetației și apei potabile. De asemenea, poate reacționa cu alte gaze din atmosferă pentru a forma particule de aerosoli care pot crea cețe groase și chiar duce la răcire globală.
Aceste niveluri au fost înregistrate de satelitul Suomi-NPP folosind Ozone Mapper Profiler Suite (OMPS). Imaginea de mai jos arată cum au fost concentrațiile de SO² la 1:20 p.m. ora locală (ora universală 06:20) pe 19 februarie, la câteva ore după erupție. Concentrațiile maxime de SO² au atins 140 de unități Dobson în imediata apropiere a muntelui.
Erik Klemetti, un vulcanolog, a fost la îndemână pentru a asista la eveniment. După cum a explicat într-un articol pentru Discovery Magazine:
„Pe 19 februarie 2018, vulcanul a decis să-și schimbe tonul și a dezlănțuit o explozie masivă care ar putea atinge cel puțin 23.000 și eventual până la 55.000 de metri (~ 16,5 kilometri), ceea ce a devenit cea mai mare erupție de când vulcanul a devenit din nou activ în 2013 .“
Klemetti a mai citat un raport care a fost depus recent de Centrul consultativ pentru cenușă vulcanică Darwin - parte a Biroului de Meteorologie al Guvernului Australiei. Conform acestui raport, cenușa va în derivă spre vest și va cădea în Oceanul Indian, în loc să continue să plouă pe Sumatra. Alți senzori de pe sateliții NASA au monitorizat și Muntele Sinabung de la erupția sa.
Aceasta include observația satelitului Cloud-Aerosol Lidar și Infrared Pathfinder (CALIPSO), un satelit de mediu administrat în comun de NASA și Centrul Național Franțuzele Spatiales (CNES). Datele de la acest satelit au indicat că unele resturi și gaz degajate de erupție au crescut până la 15 până la 18 km (mi) în atmosferă.
În plus, datele din Instrumentul de monitorizare a ozonului (OMI) din satelitul Aura au indicat recent nivelurile crescânde de SO² în jurul Sinabungului, ceea ce ar putea însemna că magma proaspătă se apropie de suprafață. După cum a concluzionat Erik Klemetti:
„Aceasta ar putea fi doar o explozie de la vulcan și va reveni la nivelul său anterior de activitate, dar este uimitor să spun cel mai puțin. Sinabung este încă o criză umanitară masivă, cu zeci de mii de oameni incapabili să se întoarcă în casele lor de ani buni. Unele orașe au fost chiar reconstruite mai departe de vulcan, întrucât nu a arătat semne de încheiere a acestei perioade eruptive. "
Asigurați-vă că consultați acest videoclip despre erupție, prin amabilitatea medicului vulcanolog din Noua Zeelandă, Dr. Janine Krippner:
