Din 1989, când a fost detectată prima planetă suplimentară, 180 de sisteme planetare cu 210 planete au fost identificate începând cu 19 octombrie 2006. Cu toate acestea, niciuna dintre aceste lumi nu a fost încă observată vizual și nu există o probă de orice este capabil să poarte viață, așa cum o știm. Dar asta nu a încurajat energia creativă a scriitorilor, producătorilor de televiziune și a regizorilor de film din speculația lor neclintită că Universul izbucnește cu ființe inteligente. De fapt, descoperirea fără precedent a acestor planete a părut oarecum anticlimatică pentru fanii science-fiction-ului ridicați în poveștile lui H.G. Wells, Gene Roddenberry și George Lucas. Pentru mulți fani științifici, știința confirmă pur și simplu credințele lor de lungă durată. De exemplu, în conformitate cu universul Star Trek, Rigel, steaua de pe camera foto care luminează imaginea însoțitoare, are douăsprezece planete care susțin coloniile Federației.
Alte stele au fost folosite în ficțiune ca decor ipotetic. Utilizarea informațiilor științifice este un ingredient esențial pentru filarea științelor de ficțiune care sunt încântătoare. În plus, la fel ca clasicele călătorii ale lui Gulliver, ale lui Jonathan Swift, cele mai bune povești de știință sunt construite și dintr-o imaginație robustă consolidată cu legături care leagă povestea de prezent. Drept urmare, mulți pasionați de spațiu văd cerul nopții ca pe o scenă plină de aventuri incredibile. Ei privesc o stea și se gândesc la personajele lor preferate care depășesc adversitățile familiare din marele dincolo.
Din păcate, încă planete solare încă au fost descoperite în jurul lui Rigel. Este steaua strălucitoare, albastru-albastru de la piciorul stâng al lui Orion, constelația vânătorului care se învârte în ecuatorul celest nord și sud, pe cerul nopții de seară în timpul iernii. Rigel este de aproximativ 70 de ori mai mare decât Soarele nostru, eliberează de 80.000 de ori mai multă energie (dacă includeți radiația ultraviolete invizibilă care se revarsă din cuptorul său interior) și are temperatura dublă a suprafeței. Pe scurt, această stea este un monstru prin orice definiție! Situat la aproximativ 800 de ani lumină de Pământ (un an lumină este de aproximativ zece trilioane de kilometri sau șase trilioane de mile), Rigel este extrem de departe, totuși este a șaptea cea mai strălucitoare stea din viziunea noastră asupra cerurilor, care depășește cu ușurință pe alții care au o fracțiune din acea distanță. .
Rigel este o stea supergiantă și, datorită masei sale extreme, va avea, de asemenea, o durată de viață mult mai scurtă decât cea pe care o orbităm. De fapt, Rigel este deja în proces de moarte. Cea mai mare parte a hidrogenului său a fost deja fuzionat în heliu. Acum, acel material este folosit ca combustibil în bolurile cuptorului stelei și este schimbat în elemente mai grele precum carbonul. În plus, când heliul său este epuizat, carbonul pe care îl transmite va fi folosit ca combustibil pentru a crea elemente și mai grele precum neonul, apoi oxigenul, apoi siliconul - până când nu mai rămâne nimic, ci o inimă de fier - rezultatul utilizării siliciului ca combustibil stelar. Cu fiecare trecere de la o sursă de combustibil la alta, Rigel va înflori până va atinge un diametru și mai fantastic. Deci, dacă există planete care circulă în apropiere, cel mai probabil vor fi înghițite! (Sperăm, Federația Planetelor Star Trek are planuri de urgență în dosar pentru a evacua toți acești coloniști înainte de a fi prăjiți.)
Când doar fierul va rămâne să servească drept sursă de combustibil nuclear, Rigel, ca și alte stele enorm de masive, va pune pe o ultimă afișare, dar foarte dramatică. Întrucât fierul nu se va topi în materiale mai grele, miezul lui Rigel se va prăbuși rapid, fie va scădea într-o gaură neagră - dispărând literalmente din vedere - fie va exploda într-o supernovă devenind mai strălucitoare decât lumina combinată a galaxiei lactee! Mulți astronomi consideră că aceasta din urmă va fi soarta acestei stele și că este dublul însoțitor de stele, situat de aproximativ cincizeci de ori mai departe de orbita lui Pluton în jurul Soarelui nostru, cel mai probabil nu va scăpa neatins!
Trasarea poziției actuale a lui Rigel înapoi, de-a lungul căii care se deplasează prin spațiu, dezvăluie că probabil a fost formată în Marea Nebuloasă Orion - una dintre cele mai spectaculoase pepiniere stelare vizibile de pe Pământ și ușor de văzut fără asistență optică din ceruri poluate moderat. Apare ca steaua nebunească din sabia care atârnă sub centura lui Orion. Rigel încă trece printr-o regiune de nebulozitate. Superba nebuloasă care a stimulat această discuție și văzută în imaginea însoțitoare este un exemplu. Este iluminat de Rigel și aproximativ 100 de ani-lumină în spatele său din perspectiva noastră. Se numește nebuloasa Capului Vrăjitoarei, deoarece mulți oameni văd silueta feței unui ticălos.
The Witch Head este una dintre cele aproximativ 500 de nebuloase de reflexie care au fost catalogate. Nebuloasele de reflexie tind să fie unele dintre cele mai frumoase obiecte din Galaxia noastră, deoarece reflectă culoarea stelelor care le aprind. La fel cum cerul nostru pare albastru, deoarece moleculele de oxigen și azot reflectă componenta de culoare albastră a luminii solare, particulele microscopice de praf din Nebula Capului de vrăjitoare trec porțiunile roșii ale spectrului de culori și reflectă nuanțele albastre care curg de la lumina strălucitoare din apropiere a lui Rigel. Aceste particule sunt alcătuite în principal din carbon și au fost comparate cu praful de diamant datorită calităților lor reflectante și machiajului chimic. Astfel, acest vechi gal poate arăta ca o vrăjitoare, dar poate merită și o avere!
Această imagine uimitoare a fost produsă pe 23 septembrie 2006 de către Richard Payne folosind un telescop de 6 inci și o undă cameră astronomică de mega-pixeli. Reprezintă o expunere totală de două ore din locația sa de imagini din Salome, AZ.
Aveți fotografii pe care doriți să le distribuiți? Postează-le pe forumul de astrofotografie Space Magazine sau trimite-le prin e-mail și este posibil să prezentăm unul în Space Magazine.
Scris de R. Jay GaBany
