Vânătoarea neutrinilor evazivi va primi în curând cel mai mare și cel mai puternic instrument: enormul telescop KM3NeT, în prezent în curs de dezvoltare de un consorțiu format din 40 de instituții din zece țări europene. Odată finalizată, KM3NeT va fi a doua cea mai mare structură realizată vreodată de oameni, după Marele Zid Chinezesc și mai înaltă decât Burj Khalifa din Dubai ... dar scufundată sub 3.200 de metri de ocean!
KM3NeT - așa numit pentru că va cuprinde o suprafață de câțiva kilometri cubi - va fi compus din lungimi de cablu care deține module optice pe capetele brațelor lungi. Aceste module vor privi fundul mării de sub Mediterana, în încercarea de a detecta impactul neutrinilor care călătoresc din spațiul adânc.
Spunerea cu succes a neutrinilor - particule subatomice care nu interacționează foarte mult cu „normal” contează foarte mult și nici nu au sarcini magnetice - îi vor ajuta pe cercetători să stabilească din ce direcție provin. La rândul său, aceștia îi vor ajuta să identifice surse îndepărtate de radiații puternice, precum cvasarii și exploziile cu raze gamma. Doar neutrinii ar putea ajunge până acum și mult după asemenea evenimente, deoarece acestea pot trece practic fără obstacole pe distanțe cosmice vaste.
„Singurele particule de mare energie care pot proveni din surse foarte îndepărtate sunt neutrinii”, a declarat Giorgio Riccobene, fizician și cercetător al personalului la Institutul Național de Fizică Nucleară. „Deci, privindu-le, putem sonda universul îndepărtat și violent.”
De fapt, privind în jos sub mare, KM3NeT va permite oamenilor de știință să privească spre Univers, în adâncime în spațiu, precum și înapoi în timp.
Modulele optice dispersate de-a lungul tabloului KM3NeT vor putea identifica lumina emisă de muoni atunci când neutrinii trec pe fundul mării. Întreaga structură ar avea mii de module (care seamănă cu versiuni mari ale sferelor de instruire înlăturate utilizate de Luke Skywalker în Razboiul Stelelor.)
Pe lângă căutarea neutrinilor care trec pe Pământ, KM3NeT va privi și spre centrul galactic și va căuta prezența neutrinilor acolo, ceea ce ar ajuta la confirmarea existenței presupuse a materiei întunecate.
Citiți mai multe despre proiectul KM3NeT aici și consultați un articol detaliat pe telescop și neutrinuri pe Popsci.com.
Imagini proprietatea KM3NeT Consortium
