Jupiter. Credit imagine: NASA / JPL Faceți clic pentru a mări
Turbulența condusă de lumina soarelui și de furtuna furtună poate explica mai multe fluxuri de jet de est-vest de pe Jupiter și Saturn și chiar poate produce vânturi puternice care se extind pe sute sau mii de kilometri în interior, mult sub altitudinile unde sunt acționate jeturile.
Oamenii de știință au încercat să înțeleagă mecanismele care formează fluxurile de jet și să le controleze structura, deoarece primele imagini de înaltă rezoluție ale Jupiter au fost returnate de navele spațiale Pioneer și Voyager în anii '70.
Pe Pământ, fluxurile de jet - curenți restrânși de aer care curg de la vest la est în mijlocul latitudinilor - formează o componentă majoră a circulației globale a planetei noastre și controlează o mare parte a vremii pe scară largă experimentată de Statele Unite și alte țări din afara tropice. Fluxuri similare cu jet de est-vest domină circulația planetelor uriașe Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun, ajungând până la 400 de mile pe oră pe Jupiter și aproape 900 de mile pe oră pe Saturn și Neptun. Întrebarea care cauzează aceste fluxuri de jet și cât de adânc se extind în interiorul planetelor gigant rămân unele dintre cele mai importante probleme nesoluționate în studiul atmosferelor planetare.
Adam Showman și Yuan Lian de la Universitatea din Arizona din Tucson și Peter Gierasch de la Universitatea Cornell din Ithaca, New York, au explicat cum turbulența în strat de nori poate conduce jeturi adânci la cea de-a 37-a reuniune anuală a Diviziei de Științe Planetare a Societății Americane Astronomice , ținut la Cambridge, Anglia.
Lian, Showman și Gierasch au efectuat simulări pe computer care arătau că contrastele orizontale de temperatură - generate de lumina soarelui sau de diferențele în activitatea furtunii - pot produce mai multe fluxuri de jet care pătrund adânc în interiorul unei planete uriașe. În simulări, contrastele de temperatură induc celule de circulație adâncă care, la rândul lor, conduc jeturile adânci. Studiul, care utilizează un model avansat de computer tridimensional, este printre primele care permite o evaluare a modului în care jeturile formate lângă vârful atmosferei interacționează cu interiorul.
Majoritatea oamenilor de știință planetari au presupus că jeturile pompate aproape de vârful atmosferei vor rămâne limitate la acele straturi superficiale și am demonstrat că aceasta nu este o presupunere valabilă ", a spus Showman.
Sonda Galileo de la NASA, care a parașutat prin atmosfera lui Jupiter în 1995, a fost menită să răspundă la întrebarea extinderii fluxurilor de jet. Sonda a găsit vânturi puternice care se extind la cel puțin 150 de kilometri (aproape 100 de mile) sub nori. Oamenii de știință planetari au interpretat pe larg această măsurare ca dovadă că jeturile sunt conduse din adâncul interiorului lui Jupiter. Noul studiu contestă această interpretare.
„Încă nu știm dacă jeturile de pe planetele uriașe sunt conduse de sus sau în interiorul profund”, a spus Showman. „Dar studiul nostru arată că vânturile adânci măsurate de sonda Galileo ar putea rezulta la fel de ușor din turbulența superficială a stratului de nor, precum și din turbulențele adânci din interiorul lui Jupiter.”
„Acest rezultat contrazice o presupunere îndelungată din partea multor oameni de știință planetari.”
Noul studiu arată, de asemenea, că, în condiții realiste, turbulența poate produce nu numai numeroase fluxuri de jet, ci un flux puternic spre est la ecuator, așa cum s-a observat pe Jupiter și Saturn. Astfel de fluxuri sunt notoriu dificil de produs în modelele atmosferice, a remarcat Showman.
Sursa originală: Astrobiologia NASA
