Telescopul spațial Spitzer a descoperit ceea ce par a fi două dintre cele mai vechi și primitive găuri negre supermasive cunoscute. „Am descoperit care sunt probabil cvasii de primă generație, născuți într-un mediu fără praf și în primele etape ale evoluției”, a declarat Linhua Jiang de la Universitatea din Arizona, Tucson, autorul principal al unei lucrări publicate săptămâna aceasta în Nature.
Un quasar este o regiune compactă din centrul unei galaxii masive care înconjoară gaura neagră centrală supermasivă.
După cum arată imaginea pe care am postat-o mai devreme astăzi din misiunea Planck, galaxia noastră - și Universul - este plină de praf. Dar oamenii de știință cred că universul foarte timpuriu nu a avut praf - ceea ce le spune că cele mai primitive cvasari ar trebui să fie, de asemenea, fără praf. Însă nimeni nu văzuse niciun quasar „curat” - până acum.
Spitzer a identificat două - cele mai mici înregistrate - la aproximativ 13 miliarde de ani lumină de Pământ. Quasarele, numite J0005-0006 și J0303-0019, au fost mai întâi dezvăluite în lumină vizibilă folosind date din Sloan Digital Sky Survey. Acea echipă de descoperire, care a inclus Jiang, a fost condusă de Xiaohui Fan, coautor al lucrării recente. Observatorul de raze X Chandra al NASA a observat, de asemenea, raze X de la unul dintre obiecte. Razele X, luminile ultraviolete și optice curg din cuaza în timp ce gazul din jurul lor este înghițit.
„Quasarii emit o cantitate enormă de lumină, ceea ce îi face detectabili literalmente la marginea universului observabil”, a spus Fan.
Atunci când Jiang și colegii săi au început să observe J0005-0006 și J0303-0019 cu Spitzer între 2006 și 2009, țintele lor nu au ieșit prea mult în evidență de grupul de cvasi obișnuit. Spitzer a măsurat lumina infraroșie de la obiecte împreună cu alți 19, toate aparținând unei clase a celor mai îndepărtate cvasari cunoscuți. Fiecare cvasar este ancorat de o gaură neagră supermasivă care cântărește peste 100 de milioane de sori.
Dintre cele 21 de cvasare, J0005-0006 și J0303-0019 nu aveau semnături caracteristice de praf fierbinte, arată datele Spitzer. Vederea infraroșu a lui Spitzer face ca telescopul spațial să fie ideal pentru a detecta strălucirea caldă a prafului care a fost încălzit prin alimentarea găurilor negre.
„Credem că aceste găuri negre timpurii se formează în perioada în care praful s-a format pentru prima dată în univers, la mai puțin de un miliard de ani după Big Bang”, a spus Fan. „Universul primordial nu conținea nicio moleculă care să poată coagula pentru a forma praf. Elementele necesare acestui proces au fost produse și pompate în univers ulterior de stele. ”
De asemenea, astronomii au observat că cantitatea de praf fierbinte dintr-un cvasar crește cu masa găurii sale negre. Pe măsură ce o gaură neagră crește, praful are mai mult timp pentru a se materializa în jurul său. Găurile negre din miezurile J0005-0006 și J0303-0019 au cele mai mici mase măsurate cunoscute în universul timpuriu, indicând că sunt deosebit de tinere și într-o etapă în care praful nu s-a format încă în jurul lor.
Observațiile Spitzer au fost făcute înainte ca telescopul să rămână fără lichidul de răcire în mai 2009, începând misiunea „caldă”.
Sursa: JPL
