Luna lui Saturn Titan este un loc foarte ciudat. Este înconjurată de o atmosferă densă și opacă, singura lună din sistemul solar cu o atmosferă despre care vorbești. Are pe suprafața sa lacuri de metan lichid, poate unele criovolcane, iar unii oameni de știință speculează că ar putea susține o formă de viață. Viață foarte ciudată.
Dar încă nu știm multe despre asta, pentru că nu prea am văzut o mare parte a suprafeței. Pana acum.
De la distanță nu puteți vedea o mare parte din Titan. Telescopul spațial Hubble a făcut această poză cu Titan în 1994 și pare o portocală mare și încețoșată.
Dar, datorită misiunii Cassini, avem câteva imagini mai bune.
În lumina vizibilă nu poți vedea mult prin atmosfera densă. Sonda Huygens, care a fost lansată de la nava spațială Cassini, s-a îndreptat spre suprafața Titanului în 2005. Atârnat sub o parașută, mica sondă a făcut o călătorie de 2,5 ore la suprafață și a surprins câteva imagini uimitoare ale lumii neobișnuite. .
Sonda Huygens ne-a ajutat să ne arate adevărata natură a lunii mari.
De asemenea, Cassini a întors câteva imagini cu suprafața Titanului care avea toată lumea la marginea scaunelor.
Imagini false cu radar ne-au arătat coastele Titanului, râurile și lacurile pline cu lichid. Dar nici aici nu curgea apă. Titan este un frigid de -180 de grade Celsius. În loc de apă, hidrocarburile lichide precum metanul și etanul curg pe suprafață.
Dar toate acestea sunt doar instantanee. Tantalizant cu siguranță, dar încă doar instantanee.
Misiunea Cassini s-a încheiat în 2017, iar în timpul misiunii sale, nava spațială a strâns o cantitate enormă de date. Acum, oamenii de știință cu misiunea au combinat o mulțime de date și observații pentru a produce această imagine globală uimitoare și detaliată a suprafeței Titanului.
Acest mozaic global a fost creat în principal cu instrumentul infraroșu Cassini, spectrometrul de vizualizare vizuală și infraroșu (VIMS). VIMS a reușit să străpungă atmosfera groasă a lui Titan și să adune câteva observații detaliate despre suprafața Titanului. Imaginea de ansamblu combină imagini VIMS din toate tipurile de condiții de iluminare și condiții de vizualizare pe parcursul misiunii Cassini. De asemenea, combină imaginile luate de sonda Huygens în timpul coborârii sale.
Culorile reflectă variații ale materialelor de pe suprafața lunii. Câmpurile dune ecuatoriale ale Lunii par o culoare maro constantă, în timp ce nuanțele albăstrui și violet pot indica materiale îmbogățite în gheața de apă.
Imaginile arată variația bogată a caracteristicilor de pe suprafața Titanului. Ea dezvăluie mult mai multe despre lună decât știam înainte. Și totuși, este în unele privințe în felul acesta. Asta vorbește despre imaginile de înaltă calitate din spațiu cu care suntem răsfățați. Viitoarele misiuni către Titan vor avea instrumente cu rezoluție mult mai mare decât VIMS, care a fost proiectat și construit la mijlocul anilor 1990, și ar trebui să dezvăluie detalii și mai uimitoare ale suprafeței acestei lumi.
Echipa Cassini a lansat, de asemenea, acest videoclip care arată imagini noi ale suprafeței Titanului.
O versiune mai puțin rafinată a acestei imagini a fost lansată în iulie 2018. Dar de atunci, imaginea a fost lucrată cu atenție pentru a îndepărta cusăturile din imagine și pentru a îmbunătăți calitatea acesteia.
Surse:
- Comunicat de presă: Văzând Titan cu ochi infraroșii
- Pagina de jurnal foto JPL: PIA21923: Văzând Titan cu ochi infraroși
- Imagini ale telescopului spațial Hubble din suprafața Titanului
- Hubble observă suprafața Titanului
- Comunicat de presă: În urmă cu zece ani, Huygens sondează terenurile de pe suprafața Titanului
- Spectrometru de mapare vizibil și infraroșu (VIMS)
