De când au fost depistați pentru prima dată în 2007, Fast Radio Bursts (FRB) au fost o sursă de mister pentru astronomi. În astronomia radio, acest fenomen se referă la impulsuri radio tranzitorii provenite din surse îndepărtate, care durează în general câteva milisecunde în medie. În ciuda detectării a zeci de evenimente din 2007, oamenii de știință încă nu sunt siguri care le provoacă - deși teoriile variază de la stele în explozie, găuri negre și magnete până la civilizații extraterestre!
Pentru a arunca lumină asupra acestui fenomen misterios, astronomii caută noi instrumente care să ajute la căutarea și studierea FRB-urilor. Unul dintre acestea este experimentul canadian de mapare a intensității hidrogenului (CHIME), un nou telescop radio revoluționar, situat la Observatorul Astrofizic Radio Dominion (DRAO) din Columbia Britanică. Pe 25 iulie, încă în primul său an, acest telescop a făcut prima sa detectare, eveniment cunoscut sub numele de FRB 180725A.
Detectarea FRB 180725A a fost anunțată online într-o postare „Telegramul astronomului”, care are scopul de a avertiza comunitatea astronomică despre posibile noi descoperiri și de a încuraja observațiile ulterioare. Detectarea FRB 180725A este foarte preliminară în acest moment și este nevoie de mai multe cercetări înainte de existența sa ca FRB.
După cum au spus în anunțul Astronomers Telegram, radioul a fost detectat pe 25 iulie, la ora 17: 59: 43.115 UTC (09: 59.43.115 PST) și la o frecvență radio de 400 MHz:
„Conducta automatizată a declanșat înregistrarea pe disc de 20 de secunde de date de intensitate brută tamponată în jurul perioadei de timp a FRB. Evenimentul a avut o lățime aproximativă de 2 ms și a fost găsit la măsura de dispersie 716,6 buc / cm ^ 3 cu un raport semnal-zgomot S / N ~ 20,6 într-un fascicul și 19,4 într-un fascicul vecin. Centrele acestora, cu o lățime circulară de aproximativ 0,5 grade și circulare, au fost la RA, Dec = (06: 13: 54,7, +67: 04: 00.1; J2000) și RA, Dec = (06: 12: 53,1, +67: 03: 59.1; J2000). "
Cercetarea în Fast Bursts Radio este încă la început, având o vechime de puțin mai bine de un deceniu. Primul care a fost detectat vreodată a fost celebrul Lorimer Burst, care a fost numit după descoperirea lui - Duncan Lorimer, de la Universitatea West Virginia. Această explozie a durat doar cinci milisecunde și a părut să provină dintr-o locație din apropierea Marelui Nor Magellanic, la miliarde de ani lumină.
Până acum, singurul FRB care s-a descoperit a fost misterul semnal cunoscut sub numele de FRB 121102, care a fost detectat de radiotelescopul Arecibo din Puerto Rico în 2012. Natura acestui FRB a fost observată pentru prima dată de o echipă de studenți din Universitatea McGill (condusă de studentul de atunci, Paul Scholz), care a analizat datele lui Arecibo și a stabilit că explozia inițială a fost urmată de 10 explozii suplimentare, în concordanță cu semnalul inițial.
Pe lângă faptul că este prima dată când această instalație canadiană a detectat o posibilă FRB provenind din spațiu, aceasta este prima dată când un FRB a fost detectat sub limita de 700 MHz. Cu toate acestea, așa cum indică echipa CHIME în anunțul lor, s-ar putea să fi apărut în trecut alte semnale de intensitate egală, care pur și simplu nu au fost recunoscute ca FRB-uri la acea vreme.
"FRB-uri suplimentare au fost găsite de la FRB 180725A, iar unele au flux la frecvențe de până la 400 MHz", au scris ei. „Aceste evenimente s-au petrecut atât în timpul zilei, cât și noaptea, iar ora lor de sosire nu este corelată cu activitățile cunoscute la fața locului sau cu alte surse cunoscute de RFI terestre (Radio Frequency Identification).”
Drept urmare, această detecție cea mai recentă (dacă este confirmată) ar putea ajuta astronomii să arunce o lumină suplimentară cu privire la ce cauzează FRB-uri, ca să nu mai vorbim de unele constrângeri la frecvențele la care pot apărea. La fel ca studiul undelor gravitaționale, domeniul de studiu este nou, dar în creștere rapidă și a fost posibil prin adăugarea de instrumente și dotări de ultimă oră din întreaga lume.
