Un nou studiu spune că, în spatele Big Dipper, se ridică o mulțime de raze cosmice cu energie mare. Și pe măsură ce astronomii încearcă să afle mai multe despre natura acestor emanații - poate găuri negre, poate supernoveze - lucrări mai noi sugerează că ar putea fi legat de modul în care este structurat universul.
Se pare că particulele provin din locuri din cosmos unde materia este dens ambalată, cum ar fi în „supercluzorii” galaxiilor, au afirmat cercetătorii, adăugând că acest lucru este un progres promițător pentru urmărirea sursei razelor cosmice.
„Acest lucru ne pune mai aproape de a afla sursele - dar nici un trabuc încă”, a declarat Gordon Thomson, fizicianul Universității din Utah, co-investigator principal pentru Array-ul telescop care a efectuat observațiile. „Tot ceea ce vedem este un bloc pe cer, iar în interiorul acestui bloc există tot felul de lucruri - diverse tipuri de obiecte - care ar putea fi sursa”, a adăugat el. „Acum știm unde să arătăm.”
Studiul a examinat razele cosmice cu cea mai mare energie, care sunt de aproximativ 57 miliarde de miliarde de volți de electroni (de 5,7 ori 10 la a 19-a putere), alegând acest tip, deoarece este cel mai puțin afectat de liniile de câmp magnetic din spațiu. Pe măsură ce razele cosmice interacționează cu liniile câmpului magnetic, le schimbă direcția și, astfel, este mai greu pentru cercetători să-și dea seama de unde provin.
Oamenii de știință au folosit un set de 500 de detectori numiți Telescop Array, care este împachetat dens într-o grilă pătrată de 3/4 mile (1,2 kilometri) în zona deșertului din Millard County, Utah. Matricea a înregistrat 72 de raze cosmice între 11 mai 2008 și 4 mai 2013, cu 19 dintre cele care provin din „hotspot” - un cerc cu diametrul de 40 de grade care ocupă 6% din cer. (Cercetătorii speră să finanțeze o extindere pentru a examina această zonă mai detaliat.)
Este posibil că hotspot-ul ar putea fi un fluke, dar nu foarte posibil, au adăugat cercetătorii: există o șansă de 1,4 în 10.000. Și se mențin deschise la multe tipuri de surse: „Pe lângă nucleele galactici activi și emițătorii de raze gamma, sursele posibile includ galaxii radio zgomotoase, undele de șoc provenite din galaxiile ciocnitoare și chiar unele surse ipotetice exotice, cum ar fi descompunerea așa-numitelor ' șiruri cosmice „sau de particule masive rămase din big bang-ul care a format universul în urmă cu 13,8 miliarde de ani”, au declarat cercetătorii.
Razele cosmice au fost descoperite pentru prima dată în 1912 și se crede că sunt nuclee de hidrogen sau centrele nucleelor din elemente mai grele precum fierul sau oxigenul. Cele mai mari energii din studiu pot proveni doar din protoni, dar acest lucru nu este clar încă.
Lucrarea este disponibilă în versiunea preimprimată pe Arxiv și a fost acceptată pentru publicare în Astrophysical Journal Letters.
Sursa: Universitatea din Utah
