Oamenii de știință au crezut cândva că somnul este o stare pasivă, o perioadă în care creierul și corpul unei persoane se închideau pentru a se odihni și reface. Acum, cercetătorii știu că somnul este un timp extrem de activ, o perioadă în care creierul și unele procese fiziologice pot fi greu de muncit.
De exemplu, unii hormoni implicați în creșterea copiilor, reparația celulelor sau digestia sunt sporiți în timpul somnului. Căile cerebrale implicate în învățare și memorie cresc, de asemenea, în conformitate cu Institutele Naționale de Sănătate (NIH).
De fapt, creierul este uneori mai activ când o persoană doarme decât atunci când este trează, potrivit Școlii Medicale Harvard. Dar somnul poate încetini, de asemenea, multe alte procese fiziologice, de la ritmul cardiac și respirația până la temperatura corpului și tensiunea arterială.
Etapa de somn o persoană afectează, de asemenea, cât de activ este creierul și corpul.
De mai bine de 60 de ani, cercetătorii în somn au știut că există două categorii majore de somn: somnul REM, care înseamnă „mișcarea rapidă a ochilor” și somnul care nu este mișcarea rapidă sau non-rapidă, a spus dr. Stuart Quan, clinic director al diviziei de tulburări de somn și circadiană la Brigham și Women’s Hospital din Boston.
Somnul non-REM este acum considerat ca fiind format din trei etape, cunoscute sub numele de N1, N2 și N3, a spus Quan. Înainte de 2007, somnul non-REM a fost împărțit în patru etape, dar atunci specialiștii în medicina somnului au decis că nu există niciun motiv fiziologic pentru a face distincția între două dintre etape, vechea etapă 3 și etapa 4 de somn, a explicat el. Acestea au fost combinate într-o etapă, denumită acum N3.
În timpul somnului, creierul circulă în mod repetat prin patru etape distincte ale somnului REM și non-REM într-o secvență specifică. Această secvență se schimbă oarecum între prima și a doua jumătate a somnului. Pe măsură ce somnul progresează într-o serie de patru-cinci cicluri de somn pe parcursul nopții, timpul petrecut în etapa REM devine mai lung și timpul petrecut în somnul N3 devine mai scurt, a spus Quan.
Știința în direct a cerut lui Quan o explicație mai detaliată a ceea ce se întâmplă în corp și creier în fiecare din aceste patru etape ale somnului.
Somn non-REM
Etapa N1
Când o persoană devine somnolentă, el sau ea este în derivă în somnul N1, a spus Quan. În această primă etapă a somnului non-REM, o persoană face trecerea de la a fi trează la adormire.
Aceasta este o formă relativ ușoară de somn care durează aproximativ 5 până la 10 minute. În această etapă, ritmurile de inimă și respirație încep să încetinească, mișcările ochilor încetinesc și mușchii se relaxează. Temperatura corporală scade, iar undele cerebrale, dacă sunt observate pe o electroencefalogramă (EEG) într-un laborator de somn, ar putea fi încetinite.
O persoană poate fi trezită cu ușurință din somnul N1 și este posibil ca individul să nu creadă că a dormit, a spus Quan. Somnul N1 este prima etapă intrată atunci când faceți un pui de somn.
Este normal ca o persoană să experimenteze „smucituri hipnice”, cunoscută și sub numele de „începe somnul”, în timpul somnului N1, a spus Quan. Acesta este un brusc mușchi scurt, care se poate întâmpla împreună cu o senzație de cădere atunci când o persoană este în pat, a spus el. Când apare, această mișcare bruscă poate sau nu să trezească un somn.
Adulții petrec cea mai mică perioadă de timp în somnul stadiu N1, ceea ce reprezintă aproximativ 5 la sută din timpul lor total de somn, a spus Quan.
Etapa N2
La scurt timp după ce somnul N1 se termină, o persoană intră în această a doua etapă a somnului non-REM, care durează de obicei între 10 și 25 de minute, a spus Quan pentru Live Science. De asemenea, este considerată o perioadă de somn ușor.
În această etapă, mișcarea ochilor se oprește, ritmul cardiac încetinește, undele creierului devin mai lente și mușchii se relaxează și mai departe.
Pe măsură ce ciclurile de somn se repetă pe parcursul nopții, o persoană petrece mai mult timp în somnul stadiu N2 decât în orice altă etapă de somn, potrivit Institutelor Naționale de Sănătate. Adulții petrec aproximativ 55 la sută din timpul lor total de somn în somnul stadiu N2, a spus Quan.
Etapa N3
Somnul non-REM avansează apoi în a treia etapă, care este adesea denumită „undă lentă”, „delta” sau „adânc”. (Undele „Delta” sunt un tip de undă lentă a creierului care se observă de obicei în această etapă pe EEG într-un laborator de somn.)
Somnul N3 este o perioadă de somn profund care este necesară pentru ca individul să se simtă revigorat pentru ziua următoare. De obicei, o persoană petrece mai mult timp în etapa N3 în prima jumătate a somnului decât a doua jumătate, dar de ce nu se știe acest lucru.
Durează de obicei 20 până la 40 de minute, somnul N3 este atunci când creierul devine mai puțin sensibil la stimuli externi și, ca urmare, este cel mai dificil să trezești o persoană din acest stadiu, a spus Quan. Cineva trezit din somnul N3 este extrem de grozav și dezorientat, a spus Quan.
Această oboseală este unul dintre motivele pentru care oamenii ar putea să nu dorească să dea un pui de somn pentru mai mult de 30 de minute, pentru că pot cădea în somnul N3, a spus Quan.
În timpul somnului N3, ritmul cardiac și respirația încetinesc până la cele mai mici niveluri în timpul somnului. Tensiunea arterială scade, iar temperaturile corpului scad și mai încet. Activitatea musculară scade și nu există mișcare a ochilor. Presiunea arterială scade, dar nu într-o măsură periculoasă, a explicat Quan.
El a spus că aceasta este și etapa în care somnambulismul și somnul vorbește cel mai probabil. "Coșmarurile și terorile de noapte sunt, de asemenea, fenomenul de somn N3", a spus Quan. (Terorizările de noapte, numite și terorile de somn, apar de obicei la copii și implică un copil așezat în pat în timpul somnului și țipând, potrivit Clinicii Mayo.)
Somnul cu undă lentă are loc pentru întinderi mai lungi la bebeluși și copii mici, iar timpul petrecut în somnul N3 scade constant cu vârsta din motive care nu sunt neclare, a spus Quan.
Adulții au spus că, în mod normal, adulții petrec aproximativ 15 la sută din timpul lor total de somn în stadiul N3.
Somn REM
O persoană intră mai întâi în somnul REM la aproximativ 90 de minute de la adormire și trece prin toate cele trei etape ale somnului non-REM, a spus Quan. Primul ciclu REM al nopții durează de obicei aproximativ 10 minute, dar fiecare etapă REM ulterioară devine progresiv mai lungă pe măsură ce trece noaptea, a spus el.
Semnul caracteristic al somnului REM este faptul că ochii unei persoane se mișcă rapid dintr-o parte în alta sub pleoapele închise.
Deși această mișcare a ochilor nu se produce constant, oamenii de știință nu știu exact de ce are loc, deși unii au speculat că este legat de visare.
Sprijinind această idee, somnul REM este etapa în care apar cele mai multe imagini de vis și vii, a spus Quan Live Science. Oamenii adesea nu-și amintesc mare parte din visele lor, dar este mai probabil să-și amintească unele aspecte ale unui vis dacă sunt trezite din somnul REM, a spus el.
În timpul acestui tip de somn, ritmul cardiac crește și tensiunea arterială crește ușor în comparație cu somnul N1. Temperatura corpului scade la punctul cel mai scăzut în timpul somnului. Mușchii brațului și picioarelor se relaxează profund până la punctul de a fi aproape imobili, posibil pentru a împiedica oamenii să își îndeplinească visele, potrivit Clinicii Mayo.
Respirația devine rapidă și superficială, iar creierul poate fi și mai activ în această etapă a somnului decât în timpul trezirii, spun specialiștii în somn. Somnul REM este atunci când creierul procesează informații din zi, astfel încât acestea pot fi stocate în memoria pe termen lung, potrivit National Sleep Foundation, un grup nonprofit care educă publicul despre somn.
Un nou-născut poate petrece aproximativ 80 la sută din timpul său total de somn în somn în stadiu REM, în timp ce sugarii petrec cel puțin 50 la sută din timpul lor de somn în somn REM, conform NIH. În comparație, majoritatea adulților petrec 20 - 25 la sută din timpul lor total de somn în somnul REM, a spus Quan.
Proporția de timp petrecută în această stare de somn rămâne relativ constantă de-a lungul vârstei adulte, dar poate scădea la persoanele de 65 de ani și mai mari, a spus Quan. El a adăugat că somnul tinde să fie mai ușor la adulții mai în vârstă, care se confruntă cu mai multe „microarousals”, sau se blochează în trezire. Dar aceste scurte treziri nu afectează dacă un adult în vârstă face sau nu se simte revigorat dimineața, a spus Quan.
