Cu toții ne place sentimentul de „a fi acolo” când vine vorba de misiuni către alte planete. Sosirea lui Juno la Jupiter, fluturarea lui New Horizons a lui Pluto și încărcarea zilnică a lui imagini brute din rover Mars Curiosity ne face pe fiecare dintre noi un explorator de fotolii de peisaje extraterestre. Dar întotdeauna a lipsit ceva. Ceva esențial în modelarea mediului nostru - sunetul.
NASA a dat recent dați-i drumul pentru rover-ul Mars 2020 care va pune la dispoziție o nouă suită de instrumente științifice, inclusiv un microfon. Aleluia! În sfârșit, vom asculta zgomotul vântului marțian, vârtejul ocazional al diavolilor de praf, scârțâitul rocilor de sub roțile roverului și chiar apariții ascuțite de pe roci zimțate cu laser!
Personalul și apartenența la Societatea planetară încearcă de 20 de ani să obțină un microfon de lucru pe Planeta Roșie. Unul a zburat la bordul NASA Mars Polar Lander misiune în 1998, dar sonda s-a prăbușit a aterizat când motorul său a fost oprit prematur în faza de coborâre. În 2008, Societatea s-a asociat cu Malin Space Science Systems pentru a include următorul microfon în pachetul de imagini descendente de pe Landerul Mars Phoenix în 2008. În timp ce acea misiune a avut succes, imagerul (împreună cu microfonul său) a fost oprit de teama că poate provoca o problemă electrică cu un sistem de aterizare critic. Planificatorii misiunilor au sperat că poate fi activat mai târziu, dar dacă a fost vorba despre o problemă de bani sau de teama de a scurta alte instrumente de debarcare critice, nu s-a întâmplat niciodată. Sfasietoare.
Un singur suvenir pe care l-am obținut de la Phoenix ne vine de pe Marte al Agenției Spațiale Europene care înregistrate transmisiile radio de la lander pe măsură ce cobora. Semnalele erau atunci procesat în audio în limitele auzului uman. Dă o ascultare, există o muzică.
Misiunea Mars 2020, care se preconizează să se lanseze în vara anului 2020 și să aterizeze în luna februarie următoare, va căuta direct semnele vieții antice marțiene, precum și va identifica și cache mostre și exemplare în mai multe locații de pe suprafață pentru a fi preluate de misiuni ulterioare. Microfonul va fi găzduit cu rover-ul SuperCam, o versiune completată a lui Curiosity ChemCam, care aprinde un laser la roci și soluri de la distanță pentru a analiza vaporii rezultați pentru compoziția lor elementară.
SuperCam va trage, de asemenea, un laser pentru a vaporiza rocile și spectroscopia pentru a-și potoli compoziția moleculară și minerală. Microfonul va fi montat pe un tub care iese din carcasa electronică SuperCam și folosit pentru scopuri științifice dar bănuiesc și pentru o informare publică. Una dintre utilizările sale mai interesante va fi înregistrarea „prinderii” sau „popului” atunci când o piatră este lovită cu laserul. Pe baza volumului sunetului, oamenii de știință pot estima masa specimenului.
NASA intenționează să aterizeze roverul de o tonă folosind aceeași metodă a macaralei cerului care a stabilit curiozitatea la suprafață în mod dramatic. În timp ce rover-ul va fi ocupat să fotografieze secvența de intrare, coborâre și aterizare, microfonul va înregistra sunetul ambiental. Sincronizate împreună, acest lucru ar trebui să creeze unul dintre cele mai convingătoare videoclipuri vreodată!
Microfonul va fi folosit, de asemenea, pentru a mări studiile vremii marțiene (amintitele vânturi și diavolii de praf) și pentru a asculta scârțâitele, gemetele și murmurul roverului, în timp ce mașina de dimensiuni automobilare se rostogolește pe suprafața alternativă de nisip și stâncoasă a Martei. Societatea Planetară colaborează cu echipa SuperCam pentru a profita la maxim de microfon. Cine știe ce altceva am putea auzi? Explodează mingea de foc deasupra? Electricitate statica? Vânturi ritmice? Suflarea nisipului? Slime-slap de pseudopode extraterestre? OK, probabil nu ultimul, dar instrumentele noi dezvăluie adesea fenomene complet neașteptate.
A fost greu ca dracul să obții un microfon într-o misiune spațială. Aceștia au fost nevoiți să concureze cu alte instrumente considerate mai esențiale pentru a nu menționa spațiul prețios pe care îl va ocupa dispozitivul și povara suplimentară a masei. Planificatorii de misiune iau în considerare fiecare fracțiune dintr-un gram atunci când construiesc o sondă spațială, deoarece ajungerea ei pe orbita Pământului și aruncarea ei pe o planetă necesită energie. Rachete dețin doar atât de mult combustibil!
Vocea Ta pe Marte
Te-ai putea întreba dacă atmosfera lui Marte este suficient de groasă pentru a purta sunet. Vestea bună este că este, dar spre deosebire de amestecul de azot și oxigen mult mai dens al Pământului, aerul marțian este de 100 de ori mai subțire și este compus din 95% dioxid de carbon. Dacă ai putea să-ți smulgi casca și să vorbești cu voce tare pe Planeta Roșie, vocea ta ar suna mai adânc și nu ar călători atât de departe. Oamenii de știință au asemănat cu o conversație la 30.000 de metri (30 500 metri) deasupra suprafeței Pământului. Consultați videoclipul nebun pentru o simulare.
Acum că ați ajuns la sfârșitul acestei povești, așezați-vă pe loc și ridicați volumul. Vom avea urechi pe Marte în curând!
Pompați volumul cu M | A | R | R | S
