Simpozionul METI
Simpozionul
Cum ai putea crea un mesaj pentru creaturi inteligente de pe altă planetă? Nu ar cunoaște nicio limbă umană. „Discursul” lor ar putea fi la fel de diferit de al nostru, precum strigătele ciudate de balene sau luminile sclipitoare ale licuricilor. Istoria lor culturală și științifică și-ar fi urmat propria cale. S-ar putea ca mintea lor să nu funcționeze ca a noastră. Structura profundă a limbajului, așa-numita „gramatică universală” ar fi aceeași pentru străini ca și pentru noi? Un grup de lingviști și alți oameni de știință s-au adunat pe 26 mai pentru a discuta problemele provocatoare pe care le-a creat prin crearea unui mesaj pe care ființele extraterestre le-ar putea înțelege. Există speranțe din ce în ce mai mari că astfel de ființe ar putea fi acolo printre miliardele de planete locuibile care credem că există acum în galaxia noastră. Simpozionul, numit „Limba în cosmos” a fost organizat de METI International. Aceasta a avut loc ca parte a Conferinței internaționale a dezvoltării spațiale a societății spațiale din Los Angeles Presedintele atelierului a fost dr. Sheri Wells-Jensen, lingvist de la Universitatea Bowling Green State din Ohio.
Ce este METI International?
„METI” înseamnă mesagerie pentru informații extraterestre. METI International este o organizație de oameni de știință și savanți care își propune să încurajeze o abordare cu totul nouă în căutarea civilizațiilor noastre extraterestre. Începând cu 1960, cercetătorii au căutat extratereștri căutând posibile mesaje pe care ni le-ar putea transmite prin radio sau cu raze laser. Au căutat gigantele megastructuri pe care societățile extraterestre avansate le-ar putea construi în spațiu. METI International dorește să depășească această strategie de căutare pur pasivă. Vor să construiască și să transmită mesaje către planetele stelelor relativ apropiate, în speranța unui răspuns.
Unul dintre obiectivele centrale ale organizației este de a construi o comunitate interdisciplinară de savanți preocupați de proiectarea de mesaje interstelare care pot fi înțelese de mințile non-umane. Mai general, acționează la nivel internațional pentru a promova cercetarea în căutarea inteligenței extraterestre și astrobiologie și pentru a înțelege evoluția inteligenței aici pe Pământ. Simpozionul de o zi a prezentat unsprezece prezentări. Tema principală a fost rolul lingvisticii în comunicarea cu inteligența extraterestră.
Acest articol
Acest articol este primul dintr-o serie din două părți. Acesta se va concentra pe una dintre cele mai fundamentale probleme abordate în cadrul conferinței. Aceasta este întrebarea dacă structura de bază profundă a limbajului ar fi probabil aceeași pentru extratereștri ca și pentru noi. Lingviștii înțeleg structura profundă a limbajului folosind teoria „gramaticii universale”. Eminentul lingvist Noam Chomsky a dezvoltat această teorie la mijlocul secolului XX.
Două prezentări interrelaționate la simpozion au abordat problema gramaticii universale. Primul a fost dr. Jeffery Punske de la Southern Illinois University și Dr. Bridget Samuels de la Universitatea din California de Sud. Al doilea a fost dat de dr. Jeffrey Watumull, de la Oceanit, ai cărui coautori au fost dr. Ian Roberts de la Universitatea din Cambridge, și însuși Dr. Noam Chomsky, al Institutului de Tehnologie din Massachusetts.
Gramatica universală a lui Chomsky - Doar pentru oameni?
Gramatica universală
În ciuda numelui său, Chomsky și-a luat inițial teoria „gramaticală universală” pentru a presupune că există bariere majore și poate insuperabile pentru înțelegerea reciprocă între oameni și extratereștri. Să analizăm mai întâi de ce teoriile lui Chomsky păreau să facă o comunicare interstelară aproape fără speranță. Apoi, vom examina de ce colegii lui Chomsky care s-au prezentat la simpozion și Chomsky însuși, gândesc acum altfel.
Înainte de a doua jumătate a secolului al XX-lea, lingviștii credeau că mintea umană era o ardezie goală și că am învățat limbajul în totalitate prin experiență. Aceste credințe au datat filosofului din secolul al XVII-lea John Locke și au fost elaborate în laboratoarele psihologilor comportamentali la începutul secolului XX. Începând cu anii 1950, Noam Chomsky a contestat această părere. El a susținut că învățarea unei limbi nu ar putea fi pur și simplu o problemă de a învăța să asocieze stimuli cu răspunsuri. El a văzut că copiii mici, chiar înainte de vârsta de 5 ani, pot produce și interpreta în mod constant propoziții originale pe care nu le auziseră niciodată. El a vorbit despre o „sărăcie a stimulului”. Copiii nu ar putea fi expuși la suficiente exemple pentru a învăța regulile limbajului de la zero.
Chomsky a afirmat că creierul uman conținea un „organ al limbajului”. Acest organ lingvistic a fost deja pre-organizat la naștere pentru regulile de bază ale limbajului, pe care el le-a numit „gramatică universală”. Acesta a făcut ca sugarii umani să fie pregătiți și să fie pregătiți să învețe orice limbă au fost expuși la utilizarea unui număr limitat de exemple. El a propus ca organul limbajului să apară în evoluția umană, poate ca recent cu 50.000 de ani în urmă. Argumentele puternice ale lui Chomsky au fost acceptate de alți lingviști. El a ajuns să fie considerat ca unul dintre marii lingviști și oameni de știință cognitivi ai secolului XX.
Gramatica universală și „marțieni”
Ființele umane vorbesc mai mult de 6000 de limbi diferite. Chomsky a definit „gramatica universală” ca „sistemul de principii, condiții și reguli care sunt elemente sau proprietăți ale tuturor limbilor umane”. El a spus că poate fi luat pentru a exprima „esența limbajului uman”. Dar nu era convins că această „esență a limbajului uman” era esența tuturor limbilor teoretice posibile. Când Chomsky a fost întrebat de un intervievator din Omni Magazine în 1983 dacă a crezut că ar fi posibil ca oamenii să învețe o limbă extraterestră, el a răspuns:
„Nu dacă limba lor a încălcat principiile gramaticii noastre universale, care, având în vedere numeroasele moduri de organizare a limbilor, mă atrage cel mai probabil ... Aceleași structuri care fac posibilă învățarea unei limbi umane fac imposibilă învățarea noastră o limbă care încalcă principiile gramaticii universale. Dacă un marțian ar debarca din spațiul exterior și ar vorbi o limbă care încalcă gramatica universală, pur și simplu nu am fi în stare să învățăm acea limbă așa cum învățăm o limbă umană precum engleza sau swahili. Ar trebui să trebuim să abordăm limba străinului încet și laborios - modul în care oamenii de știință studiază fizica, acolo unde este nevoie de generație după generație de muncă pentru a obține o nouă înțelegere și a face progrese semnificative. Suntem concepute după natură pentru engleză, chineză și orice altă limbă umană posibilă. Dar nu suntem concepuți pentru a învăța limbi perfect utilizabile care încalcă gramatica universală. Aceste limbi pur și simplu nu ar fi în limitele abilităților noastre. ”
Dacă viața inteligentă, folositoare de limbaj, ar exista pe o altă planetă, a știut Chomsky, aceasta ar fi apărut în mod necesar printr-o serie diferită de schimbări evolutive decât calea unic improbabilă care a produs ființe umane. O istorie diferită a schimbărilor climatice, a evenimentelor geologice, a impactului de asteroizi și comete, a mutațiilor genetice aleatorii și a altor evenimente ar fi produs un set diferit de forme de viață. Acestea ar fi interacționat între ele în mod diferit de-a lungul istoriei vieții de pe planetă. Organul limbajului „marțian”, cu istoria sa diferită și unică, ar putea, credea Chomsky, să fie cu totul diferit de omologul său uman, făcând comunicarea monumental dificilă, dacă nu chiar imposibilă.
Evoluție convergentă și minți extraterestre
Copacul vietii
De ce a crezut Chomsky că organul limbajului uman și „marțian” ar fi probabil diferit fundamental? Cum deține acum el și colegii săi opinii diferite? Pentru a afla, trebuie mai întâi să explorăm câteva principii de bază ale teoriei evolutive.
Formulată inițial de naturalistul Charles Darwin în secolul al XIX-lea, teoria evoluției este principiul central al biologiei moderne. Este cel mai bun instrument pentru a prezice cum ar putea fi viața pe alte planete. Teoria susține că speciile vii au evoluat de la speciile anterioare. Acesta afirmă că toată viața de pe Pământ este descendentă dintr-o formă de viață pământească inițială care a trăit cu mai mult de 3,8 miliarde de ani în urmă.
Vă puteți gândi la aceste relații ca la un copac cu multe ramuri. Baza trunchiului copacului reprezintă prima viață pe Pământ acum 3,8 miliarde de ani. Vârful fiecărei ramuri reprezintă acum, și o specie modernă. Ramurile divergente care leagă fiecare vârf de ramură cu trunchiul reprezintă istoria evolutivă a fiecărei specii. Fiecare punct de ramură din copac este locul în care două specii s-au divergent de la un strămoș comun.
Evoluție, creier și contingență
Pentru a înțelege gândirea lui Chomsky, vom începe cu un grup familiar de animale; vertebrate sau animale cu coloana vertebrală. Acest grup include pești, amfibieni, reptile, păsări și mamifere, inclusiv oameni.
Vom compara vertebrele cu un grup mai puțin familiar și îndepărtat; moluștele cefalopode. Acest grup include caracatițe, calamari și seci. Aceste două grupuri evoluează de-a lungul căilor evolutive separate - ramuri diferite ale copacului nostru - de mai bine de 600 de milioane de ani. Le-am ales pentru că, pe măsură ce au călătorit de-a lungul ramurii lor separate din arborele nostru evolutiv, fiecare a evoluat într-un fel de creiere complexe și organe de simț complex.
Creierul tuturor vertebratelor are același plan de bază. Acest lucru se datorează faptului că toate au evoluat dintr-un strămoș comun care avea deja un creier cu acel plan de bază. Creierul caracatiței, în schimb, are o organizație cu totul diferită. Acest lucru se datorează faptului că strămoșul comun al cefalopodelor și vertebrelor se află mult mai înapoi în timpul evoluției, pe o ramură inferioară a copacului nostru. Probabil avea doar cel mai simplu dintre creiere, dacă este cazul.
Fără un plan comun de moștenire, cele două tipuri de creiere au evoluat independent unul de celălalt. Ele sunt diferite, deoarece schimbarea evolutivă este contingentă. Adică implică diferite combinații de influențe, inclusiv șansa. Aceste influențe contingente au fost diferite de-a lungul căii care a produs creiere cefalopode, decât de-a lungul celei care a dus la creierele vertebrate.
Chomsky credea că, din punct de vedere teoretic, multe limbi ar putea fi încălcate constrângerile aparent arbitrare ale gramaticii universale umane. Nu părea să existe nimic care să facă din gramatica noastră universală ceva special. Deci, din cauza naturii contingente a evoluției, Chomsky a presupus că organul limbajului „marțian” ar ajunge la una dintre aceste alte posibilități, făcându-l fundamental diferit de omologul său uman.
Acest tip de pesimism bazat pe evoluție despre probabilitatea ca oamenii și extratereștrii să poată comunica este larg răspândit. La simpozion, dr. Gonzalo Munévar de la Universitatea Tehnologică Lawrence a susținut că creaturi inteligente care au evoluat sisteme senzoriale și structuri cognitive diferite de ale noastre nu vor dezvolta teorii științifice similare sau chiar matematici similare.
Evoluție, ochi și convergență
Acum să luăm în considerare o altă caracteristică a caracatiței și a altor cefalopode; ochii lor. În mod surprinzător, ochii caracatiților seamănă cu cele ale vertebratelor în detalii complexe. Această asemănare neobișnuită nu poate fi explicată în același mod cu asemănarea generală a creierului vertebrat unul cu celălalt. Aproape cu siguranță nu se datorează moștenirii trăsăturilor de la un strămoș comun. Este adevărat că unele dintre genele implicate în construirea ochilor sunt aceleași la majoritatea animalelor, care apar mult spre trunchiul arborelui nostru evoluțional. Dar, biologii sunt aproape siguri că strămoșul comun al cefalopodelor și vertebratelor era mult prea simplu pentru a avea ochii deloc.
Biologii cred că ochii au evoluat separat de mai mult de patruzeci de ori pe Pământ, fiecare pe propria ramură a arborelui evolutiv. Există multe tipuri diferite de ochi. Unii sunt atât de ciudat diferiți de ai noștri, încât chiar și un scriitor de science-fiction ar fi surprins de ei. Deci, dacă schimbarea evolutivă este contingentă, de ce ochii de caracatiță poartă o asemănare izbitoare și detaliată cu a noastră? Răspunsul se află în afara teoriei evolutive, cu legile opticii. Multe animale mari, precum caracatița, au nevoie de viziune acută. Există o singură cale bună, în conformitate cu legile opticii, de a face un ochi care să îndeplinească cerințele necesare. Ori de câte ori este nevoie de un astfel de ochi, evoluția găsește aceeași cea mai bună soluție. Acest fenomen se numește evoluție convergentă.
Viața pe o altă planetă ar avea propriul său arbore evolutiv, baza trunchiului reprezentând apariția vieții pe acea planetă. Din cauza contingenței schimbării evolutive, modelul ramurilor ar putea fi destul de diferit de arborele nostru evolutiv pământesc. Dar, deoarece legile opticii sunt aceleași peste tot în univers, ne putem aștepta ca animalele mari în condiții similare să evolueze un ochi care seamănă foarte mult cu cel al unui vertebrat sau al unui cefalopod. Evoluția convergentă este potențial un fenomen universal.
Nu doar pentru oameni?
Îndepărtând organul limbii
Până la începutul secolului XXI, Chomsky și unii dintre colegii săi au început să privească organul limbii și gramatica universală într-un mod nou. Această idee nouă a făcut să pară că proprietățile gramaticii universale erau inevitabile, întrucât legile opticii au făcut ca multe caracteristici ale ochiului de caracatiță să fie inevitabile.
Într-o revizuire din 2002, Chomsky și colegii săi Marc Hauser și Tecumseh Fitch au susținut că organul limbajului poate fi descompus într-o serie de părți distincte. Sistemul senzorial-motor sau de exteriorizare este implicat în mecanica de exprimare a limbajului prin metode precum vorbirea vocală, scrierea, tastarea sau limbajul semnelor. Sistemul conceptual-intențional se referă la limbaj cu conceptele.
Nucleul sistemului, propus trio-ul, constă în ceea ce numeau facultatea îngustă de limbaj. Este un sistem pentru aplicarea regulilor limbajului în mod recursiv, încontinuu, permițând astfel construirea unei game aproape interminabile de rosturi semnificative. Jeffrey Punske și Bridget Samuels vorbeau în mod similar despre o „coloană vertebrală sintactică” a tuturor limbilor umane. Sintaxa este ansamblul de reguli care guvernează structura gramaticală a propozițiilor.
Inevitabilitatea gramaticii universale
Chomsky și colegii săi au făcut o analiză atentă a calculelor pe care un sistem nervos ar putea avea nevoie pentru a face această recurentă. Ca o descriere abstractă a modului în care funcționează facultatea îngustă, cercetătorii au apelat la un model matematic numit mașina Turing. Matematicianul Alan Turing a dezvoltat acest model la începutul secolului XX. Această „mașină” teoretică a dus la dezvoltarea calculatoarelor electronice.
Analiza lor a dus la o concluzie izbitoare și neașteptată. Într-un capitol de carte în prezent în presă, Watumull și Chomsky scriu că „Lucrări recente care demonstrează simplitatea și optimitatea limbajului crește cogența unei conjecturi care, la un moment dat, ar fi fost respinsă ca fiind absurdă: principiile de bază ale limbajului sunt trase din domeniul necesității conceptuale (virtuale) ”. Jeffrey Watumull a scris că această teză minimalistă puternică susține că „există structuri ale structurii universului în sine, astfel încât sistemele nu pot decât să se conformeze”. Gramatica noastră universală este ceva special și nu doar una dintre multe posibilități teoretice.
Platon și puternica teză minimalistă
Constrângerile necesității matematice și de calcul modelează facultatea restrânsă să fie așa cum este, la fel cum legile opticii modelează atât ochiul vertebrat, cât și ochiul de caracatiță. Limbile „marțiene” ar putea apoi să urmeze aceeași gramatică universală ca și limbile umane, deoarece există doar un singur mod mai bun de a face nucleul recursiv al organului limbii.
Prin procesul de evoluție convergentă, natura ar fi obligată să găsească aceasta cea mai bună cale oriunde și oricând în universul în care evoluează limbajul. Watumull presupunea că mecanismele creierului aritmeticii ar putea reflecta o convergență la fel de inevitabilă. Aceasta ar însemna că elementele de bază ale aritmeticii ar fi la fel pentru om și străini. Trebuie, Watumull și Chomsky au scris „să regândim orice presupuneri că inteligența extraterestră sau inteligența artificială ar fi cu adevărat tot atât de diferite de inteligența umană”.
Aceasta este concluzia izbitoare pe care Watumull și, într-un mod complementar, Punske și Samuels au prezentat-o la simpozion. În definitiv, gramatica universală poate fi universală. Watumull a comparat această teză cu o versiune modernă, pe computer, a credințelor filosofului grec vechi Platon, care a susținut că relațiile matematice și logice sunt lucruri reale care există în lume, în afară de noi, și sunt doar descoperite de mintea umană. Ca o contribuție inedită la o problemă filozofică dificilă în vârstă, aceste idei noi sigur stârnesc controverse. Ele ilustrează profunzimea noilor cunoștințe care ne așteaptă pe măsură ce ajungem la alte lumi și alte minți.
Gramatica universală și mesaje pentru străini
Care sunt consecințele acestui nou mod de a gândi structura limbajului pentru încercările practice de a crea mesaje interstelare? Watumull consideră că noua gândire este o provocare pentru „relativismul pesimist al celor care cred că este copleșitor de probabil că inteligența terestră (adică umană) și inteligența extraterestră ar fi (poate, în principiu) reciproc neinteligibile”. Punske și Samuels sunt de acord și cred că „matematica și fizica reprezintă probabil cea mai bună pariu pentru concepte comune care ar putea fi utilizate ca punct de plecare”.
Watumull presupune că, deși mintea extratereștrilor sau a inteligențelor artificiale pot fi asemănătoare calitativ cu ale noastre, pot diferi cantitativ în a avea amintiri mai mari sau în capacitatea de a gândi mult mai repede decât noi. El este sigur că o limbă extraterestră ar include probabil substantive, verbe și clauze. Asta înseamnă că ar putea înțelege probabil un mesaj artificial care conține astfel de lucruri. Consideră că un astfel de mesaj ar putea include în mod profitabil structura și sintaxa limbilor umane naturale, deoarece acest lucru ar fi probabil împărtășit de limbile străine.
Punske și Samuels par mai precauti. Ei observă că „Există unii lingviști care nu cred că substantivele și verbele sunt categorii universale de limbă umană”. Cu toate acestea, ei suspectează că „limbile străine ar fi construite din unități semnificative discrete care se pot combina în unități semnificative mai mari”. Discursul uman constă într-o succesiune liniară de cuvinte, dar, Punske și Samuels notează că „O parte din liniaritatea impusă limbajului uman se poate datora constrângerilor anatomiei noastre vocale și începe deja să se descompună când ne gândim la limbile semnate” .
În general, concluziile susțin o nouă speranță că conceperea unui mesaj inteligibil pentru extratereștri este posibilă. În următoarea tranșă, vom analiza un nou exemplu de astfel de mesaj. A fost transmis în 2017 către o stea la 12 ani lumină de la soarele nostru.
Referințe și lectură ulterioară
Allman J. (2000) Evolving Brains, Scientific American Library
Chomsky, N. (2017) Capacitatea limbajului: Arhitectură și evoluție, Psychonomics Bulletin Review, 24: 200-203.
Gliedman J. (1983) Lucruri pe care nici o cantitate de învățare nu le poate învăța, Revista Omni, chomsky.info
Hauser, M. D., Chomsky, N., și Fitch W. T. (2002) Facultatea de limbaj: Ce este, Cine o are și Cum a evoluat? Știință, 298: 1569-1579.
Land, M. F. și Nilsson, D-E. (2002) Animal Eyes, Oxford Animal Biology Series
Teoriile lui Noam Chomsky despre limbă, Study.com
Patton P. E. (2014) Comunicarea prin cosmos. Partea 1: Strigând în întuneric, Partea 2: Petabytes din stele, Partea 3: Bridging the vast golful, Partea 4: Căutarea unei pietre de Rosetta, Space Magazine.
Patton P. (2016) Alien Minds, I. Sunt civilizații extraterestre susceptibile să evolueze, II. Străinii cred că și creierele mari sunt sexy ?, III. Grădina caracatiței și țara orbilor, Space Magazine
