CAPE CANAVERAL, Fla - Când oaspeții au vizitat Complexul vizitator Kennedy Space Center în trecut, nu au știut niciodată dacă vor avea ocazia să vadă o navetă spațială reală într-o etapă de procesare pentru o misiune. Operatorii Complexului Vizitator au schimbat asta - oaspeții nu vor avea doar șansa de a vedea naveta spațială Efort (precum și potențial Atlantis și Descoperire în viitor) - dar pentru a vizita și clădirea de adunare a vehiculelor cavernoase.
Oportunitatea de a vizita VAB este oferită în prezent pentru o perioadă limitată de timp și doar unui număr limitat de oaspeți din complexul de vizitatori pe zi, ca parte a KSC Up-Close, un nou tur de călătorie cu interes special, care a început pe 1 noiembrie. În timp ce se face un tur în interiorul VAB în sine este considerat un tratament, faptul că este de fapt doar la o mică distanță de unul dintre cei trei orbiteri rămași pentru a conduce misiuni către și de pe orbită - este un lucru rar într-adevăr.
„Suntem foarte încântați să avem capacitatea de a oferi oaspeților noștri oportunitatea de a vedea nu doar interiorul clădirii vehiculelor - ci și unul dintre orbiteri”, a spus managerul de relații publice ale vizitatorilor complexului Kennedy Space Center, managerul Andrea Farmer. „Deși nu știm intervalul exact, dar acest tur ar trebui să fie oferit pe tot parcursul anului 2012 și, eventual, în 2013”.
În timp ce, fără îndoială, una dintre cele mai memorabile opriri din tur, stația turistică VAB este doar o oprire în acest tur. Alte opriri includ; Sediul central al KSC al NASA, clădirea de operațiuni și checkout (O&C), precum și NASA Causeway oferă o vedere asupra stației aeriene a capului adiacent Cape Canaveral.
De aici, oaspeții pot vedea plăcuțele de lansare 17, 37, 40 și 41, care sunt utilizate în prezent pentru lansări comerciale și guvernamentale.
După oprirea lor la VAB, oaspeții vor putea vedea masivul Crawler Transporters și „Crawlerway”. Oaspeții vor putea vedea, de asemenea, barja Pegasus folosită pentru a transporta marile rezervoare de combustibil extern (ET) ale navetei din Louisiana; faimosul ceas de contorizare albastru și Shuttle Landing Facility.
Ultimul loc pe care îl vor vizita oaspeții este două dealuri în care NASA filmează de la distanță lansarea fotografiei și videografiei. Pe o parte oaspeții pot vedea Lansarea Complexelor 39A și B, iar pe cealaltă parte se află Atlanticul. Acest lucru îi va oferi oaspeților să vadă renovările care sunt făcute în prezent la LC-39B pentru pregătirea lansărilor comerciale sau pentru utilizarea pentru sistemul de lansare a spațiului (SLS).
Oaspeții care au avut ocazia să facă turul au fost uimiți de ceea ce vedeau, de scara pură a instalațiilor și a vehiculelor - precum și de istoria prin care au trecut.
Vametul navetist de trei ori, Sam Gemar, consideră că acest nou tur este important pentru a permite publicului să obțină o apreciere mai mare pentru eforturile de zbor spațial uman din SUA.
„După ce am zburat în spațiu, nu pot exprima suficient de mult cât de mare este oportunitatea publică de a vedea vehiculele care au trimis astronauții în spațiu în ultimele trei decenii”, a spus Gemar. „Kennedy Space Center este locul în care America merge în spațiu, iar turul KSC Up - Close ne permite să împărtășim istoria clădirii vehiculelor de montaj cu lumea.”
Deși Complexul pentru vizitatori nu poate garanta că, de fiecare dată când ajunge un oaspete, va putea vedea o navetă spațială în interiorul VAB (fiecare dintre orbiteri sunt prelucrați pentru afișare în noile lor case din Los Angeles, CA, Washington, DC și Florida. În cele din urmă, navetă Atlantis, care va fi afișată într-o nouă instalație la Complexul Vizitator în 2013.
