[/legendă]
Nu este surprinzător, fostul astronaut Jeff Hoffman a urmărit cu interes actuala misiune de serviciu Hubble. Dar, acum Hoffman este impresionat de acest echipaj actual și de ceea ce au realizat, spunând că fac parte dintr-o „fraternitate a războinicilor Hubble”.
Și Hoffman se simte cam nostalgic.
"Cu siguranță m-a readus la 15 ani când făceam acea treabă", a spus el pentru Space Magazine. „Mă uit la ei plutind în jurul lui Hubble, văzând imagini de pe camerele lor de cască și îi privesc funcționând cu toate aceste instrumente și simt un pic de inimă. Dar, de asemenea, simt o emoție extraordinară, deoarece de fiecare dată când mergem acolo, doar îl facem pe Hubble din ce în ce mai bun. Este doar o poveste fenomenală. ”
Una dintre sarcinile lui Hoffman în prima misiune de reparație Hubble, STS-61, a fost instalarea camerei planetare Wide Field 2. Ulterior, poreclită „Camera care a salvat Hubble”, WFPC2 a înlocuit camera optică originală de pe Hubble și a fost construită pentru a lucra cu instrumentul de optică corectivă (COSTAR) - practic un set de ochelari pentru a depăși aberațiile sferice din oglinda primară a lui Hubble.
"Am pus camera Wide Field Planetary 2 în Hubble în 1993", a amintit Hoffman, "și aceasta este camera care a făcut majoritatea imaginilor spectaculoase prin care întreaga lume a cunoscut-o pe Hubble. Acest echipaj l-a eliminat acum și l-a înlocuit cu o cameră și mai puternică. Așa că am avut un moment amăgitor când am văzut „camera mea” părăsind telescopul! ”
Dar a spus că așteaptă cu nerăbdare să vadă imagini și mai spectaculoase de la WFPC3. În plus, Hoffman a fost invitat la Goddard Space Flight Center să-și vadă vechea cameră când se întoarce din spațiu. „O să mai pun mâna pe ea încă o dată după cincisprezece ani.”
Pentru Hoffman, ceea ce este cel mai remarcabil în ceea ce privește misiunea actuală a fost tipul de muncă pe care astronauții au putut să o facă și panoplia instrumentelor pe care le aveau la dispoziție. „Una dintre evoluțiile fantastice este abilitatea astronauților de a face servicii complexe, iar instrumentele sunt cu adevărat ceea ce face posibilă aceste sarcini”, a spus el. „Purtând mănuși de astronaut, ești într-adevăr destul de stângace. Este ca și cum ai purta mănuși sau sudoare de schi și ai încerca să faci o intervenție chirurgicală. Însă inginerii au dezvoltat acum o serie completă de instrumente optimizate pentru sarcinile individuale, permițând ceea ce altfel ar fi imposibil să intre pe tărâmul a ceea ce poate realiza un astronaut îmbrăcat într-un costum spațial. "
Aparatul electronic de pe două dintre instrumentele Hubble a eșuat, - Spectrograful de imagistică spațială a telescopului (STIS) și Camera avansată pentru sondaje (ACS) - și echipajul STS-125 practic a intrat în aparatele electronice ale ambelor instrumente, a scos placi de circuit și le-a înlocuit.
Văzând că astronauții fac reparații la acest nivel a fost o minune, a spus Hoffman. „Este ceva ce nu ne-am imaginat niciodată făcând Hubble. Dar arată doar că, cu fiecare misiune, am devenit din ce în ce mai dispuși să împingem plicul. ”
Hoffman s-a retras din NASA în 1997 și este acum profesor de aeronautică și astronautică la MIT. El crede că cea mai mare moștenire a lui Hubble este modul în care observatorul a avut impact asupra societății.
„Oamenii din întreaga lume au dezvoltat o iubire pentru Hubble”, a spus el, „și de la Hubble avem cunoștința că Universul este un loc mai ciudat și mai frumos pe care oricare dintre noi și-l imaginase vreodată. Asta a făcut Hubble pentru oameni, oferindu-ne imagini uluitoare, care sunt, în unele cazuri, mai frumoase decât ar putea veni orice artist abstract. ”
Dar nu sunt doar imaginile frumoase. „Puterea lui Hubble de a ne arăta cum este Universul la doar un sau două miliarde de ani după Big Bang, unde putem vedea de fapt nașterea primelor câteva galaxii care se formau în universul nostru - acestea sunt lucruri mincinoase. Hubble a re-scris manualele de astronomie de-a lungul anilor și cu noul set de instrumente având și mai multă sensibilitate, se va întâmpla din nou. ”
Acum că echipajul actual l-a eliberat pe Hubble, Hoffman și-a amintit vizionarea telescopului plutind departe după finalizarea propriei misiuni. „Probabil că îl priveau cu aceeași senzație de nostalgie ca noi, în timp ce o priveam încetul cu încetul”, a spus el. „Este un fel de fraternitate cu Hubble, toți oamenii din cele șase echipaje care au fost implicați cu telescopul spațial Hubble. De fiecare dată când văd pe cineva de la echipajele care au lucrat la Hubble sau la miile de oameni pe teren care s-au implicat cu el de-a lungul anilor, este ca o fraternitate / soră a războinicilor Hubble, ca să zic așa. A fost doar o aventură incredibilă și nu se află până acum aproape de sfârșit. Aștept cu nerăbdare alte 5, 10, poate 15 ani de descoperiri incredibile care vin din telescopul spațial Hubble. ”
