O rețea extinsă de canale joase, asemănătoare cu o mlaștină, se ascunde sub ghețarul Thwaites din Antarctica, descoperă un nou studiu.
Ghețarul Thwaites cu curgere rapidă este unul dintre cele mai mari fluxuri de gheață din Antarctica de Vest. Oamenii de știință cred că Thwaiții s-ar putea retrage în mod semnificativ în următorii 20 de ani, adăugând creșterea nivelului global al mării. Cunoașterea întinderii căilor navigabile de sub Thwaites va ajuta cercetătorii să modeleze debitul și fluxul ghețarului, deoarece apa lubrifiază gheața.
Noul aspect asupra canalelor de mers vine de la cercetătorii de la Universitatea din Texas din Austin, care au dezvoltat un mod inedit de analiză a radarului care pătrunde pe gheață. Constatarile au aparut in numarul din 8 iulie al revistei Proceedings of the National Academy of Sciences.
Sistemul de drenaj mlăștinos se află sub ghețarul Thwaites, departe de locul în care ghețarul întâlnește oceanul. Acolo, terenul este relativ plat, iar căile navigabile apar răspândite și bine conectate, ca o mlaștină. Canalele acoperă o zonă de câteva ori mai mare decât Florida Everglades, au spus cercetătorii. Mai aproape de țărm, modelul de drenaj trece la canale similare.
"Înțelegem acum atât modul în care sistemul de apă este organizat, cât și locul în care această dinamică se joacă singură", a declarat co-autorul Don Blankenship al Universității din Texas, la Austin, într-un comunicat. „Provocarea noastră este să începem să înțelegem calendarul și procesele care vor fi implicate atunci când se va încălca această stabilitate.”
