Prima capsulă a echipajului Orion își ia rapid forma, deoarece lucrările de asamblare pentru a construi cadrul scheletului primei capsule Orion, de referință - articolul de testare la sol - sau GTA, se apropie de finalizare.
Clădirea echipei Lockheed Martin din Orion este la doar o distanță de a finaliza cadrul unei cabine Orion la Facilitatea de asamblare Michoud a NASA din New Orleans. Sudarea de precizie pentru a uni toate segmentele scheletice mari (a se vedea raportul meu anterior) a mers bine conform managerilor Lockheed cu care am vorbit.
"Capsula Orion este un program de înregistrare aprobat de Congresional și avansăm cu el", spune Larry Price, managerul programului adjunct al lui Lockheed, Orion, într-un interviu cu mine. „Munca noastră continuă cu finanțarea, care este încă aprobată până în septembrie 2010. Orion este un vehicul foarte funcțional. Toate subsistemele vor fi cele mai noi tehnici.
"Orion nu este Apollo pe steroizi", a subliniat Price.
„Ne bazăm pe ceea ce este cunoscut și este o abordare foarte contemporană. Avionicul de zbor este foarte similar cu avioanele comerciale. Putem profita de cele mai recente progrese în domeniul avionic și în calcul. Orion a fost proiectat pentru o funcționalitate interplanetară de lungă durată, pentru a opera dincolo de Orbită Pământului Scăzut (LEO) timp de 6 luni sau mai mult pentru a vizita Luna, punctele Asteroizi, Lagrange și alte ținte de interes pentru investigația științifică ”, a explicat Preț.
„Starea proiectului Orion este că mai avem o singură sudură în cabina echipajului”, spune Tim Knowles. Este managerul vehiculelor Orion GTA pentru Lockheed Martin și a discutat despre dezvoltarea Orion într-un interviu cu mine. „Când toate lucrările pentru pregătirea GTA se vor finaliza, cabina finală a echipajului GTA Orion va arăta foarte mult ca o adevărată capsulă Orion”, a spus Knowles.
„Sudura finală finală se va alătura ansamblului de con înainte și tunelul echipajului la ansamblul Aft în formă de butoi. Această piesă combinată cuprinde apoi volumul locuibil și constituie primul cadru structural pentru prima cabină de echipaj Orion ”.
„În interiorul ansamblului Aft este scheletul vertebral care asigură rigiditatea structurală a cabinei și, de asemenea, locațiile de montare hardware. Ansamblul Aft este locul în care scaunele echipajului, casetele de depozitare și alte sisteme sunt instalate pe compartimentele din scheletul coloanei vertebrale ”.
„Procesul de sudare folosește o tehnică numită sudare prin fricțiune (FSW)”, a spus Knowles. „Până în prezent, a obținut rezultate acceptabile. Este un proces de învățare, nu impecabil și se îmbunătățește de fiecare dată când îl facem ”, a adăugat Knowles.
Sudurile pentru segmentele mari finale variau de la aproximativ 300 la 450 de centimetri lungime. „Acestea sunt cele mai lungi suduri din FSW încercate vreodată”, potrivit Larry Price.
„Folosim sunetul pentru a evalua munca și pentru a detecta eventualele defecte”, a explicat Knowles. „Metoda de testare se numește Phased Array Ultrasonic Testing (PAUT). Este o tehnică de evaluare a distrugerii (NDE). Amintiți-vă, GTA este conceput atât pentru un proces de producție, cât și pentru un articol de test structural ”.
„Timpurile efective de sudare pentru a combina segmentele individuale necesită doar aproximativ 45 de minute la o oră. Desigur, adevăratul truc pentru a obține o sudură bună este că este nevoie de multe zile de pregătire pentru a obține piesele și echipamentele și orice altceva să fie configurat corect ”, a explicat Knowles.
„Cea mai mare parte a lucrărilor la piesele necesare pentru finalizarea GTA după finalizarea sudării este foarte lungă. Acestea vor fi instalate în interiorul unui test de presiune al cabinei echipajului, care este programat pentru iunie. Acestea includ simulatoare de masă și volum pentru articole precum scaunele și consolele echipajului, închizătorii, gestionarea deșeurilor etc.
„Apoi vom adăuga aeroshellul sistemului de protecție termică (TPS) simulat [în formă de con], inclusiv câteva plăci TPS reale. Vom adăuga și un scut termic. ”
„Când am terminat de adăugat totul, GTA final pentru Orion va semăna foarte mult cu un articol de zbor real din capsula Orion”.
„GTA va fi apoi plasat într-o cameră și bombardat cu energie acustică pentru testele de corelare a mediului. Aceste teste simulează mediul de zbor pentru a colecta date în scopul comparării rezultatelor cu modelele noastre predictive, actualizarea modelelor și apoi rafinarea designului cabinei echipajului ”.
„Planificăm să livrăm GTA către instalația noastră Lockheed din Denver, la sfârșitul lunii octombrie. Acesta va fi integrat cu un sistem de lansare simulat de lansare pentru a forma un vehicul avort de lansare (LAV) care va fi supus unor teste vibroacustice suplimentare în primăvara anului viitor. Apoi, modulul echipajului GTA va fi expediat către NASA Langley pentru testarea aterizării căderilor de apă pentru a simula impactul. Aceste teste vor fi difuzate în 2012 ”.
„În prezent, aproximativ 86 de persoane lucrează la diferite aspecte ale proiectului GTA Orion la Michoud”, a spus purtătorul de cuvânt al lui Lockheed, Kevin Barre.
GTA este un vehicul cheie de mers și primul articol de testare de dimensiuni complete, asemănător zborului pentru Orion. Acesta va fi supus a numeroase teste stricte, care sunt exerciții de învățare cruciale, care vor ajuta la validarea proiectării cabinei și vor fi utilizate pentru a încorpora modificări ale instrumentelor și proceselor de fabricație care vor duce în cele din urmă la un vehicul de producție cotat uman.
Această capsulă GTA Orion este un precursor indispensabil pentru următoarea generație a vehiculului Orion pe care NASA a planificat pentru zborurile umane pentru a împușca spre Lună și Stația Spațială Internațională (ISS). Nu este o „capsulă de salvare” sau o barcă de salvare, așa cum a propus recent președintele Obama în discursul său privind politica spațială din 15 aprilie de la Kennedy Space Center (KSC).
Noul anunț al președintelui Obama de a-l resuscita pe Orion ca „capsulă de salvare” a fost un rafinament semnificativ la planul său inițial din februarie 2010 de a încheia integral Orion și Constelația de proiect, ca parte a propunerii sale inițiale pentru bugetul NASA pentru 2011, care ar modifica radical calea viitoare a NASA.
Povestiri înrudite de Ken Kremer
