Ce se ascunde în tuburile de lavă subterane ale Lunii? Intrările sau „luminatoarele” la tuburile de lavă ar putea permite viitorilor exploratori accesul la gheața de sub suprafață.
(Imagine: © Pascal Lee / Mars Institute / SETI Institute)
Revenirea oamenilor la lună - "de data asta să rămână„- va necesita exploatarea resurselor lunare, spun oficialii NASA și avocații explorării.
Cea mai importantă resursă, cel puțin pe termen scurt, este gheata, care este abundent pe podelele craterelor polare permanent umbrite. Gheața găsită în aceste „capcane reci” este considerată a fi stabilă și accesibilă.
Dar pot exista și alte pete luna care ar putea produce o mulțime de date științifice - precum și resursele necesare pentru a susține ocupația umană a vecinului celest al Pământului.
Asta sunt gropile
Cercetătorii au identificat „gropi” pe lună, care sunt probabil „luminatoare” cu tub de lavă - uși geologice către tunelurile subterane care au fost odată umplute cu lavă.
Dacă într-adevăr oferă acces la tuburi de lavă, luminatoarele ar putea fi un schimbător de jocuri pentru explorarea lunară umană, a declarat știința șefă a NASA, Jim Green. Tuburile de lavă sunt protejate de mediul dur al suprafeței lunare, care este bombardat de radiații și resimte extremele de temperatură. O zi lunară durează aproximativ 29 de zile pe Pământ, ceea ce înseamnă că locurile de suprafață durează aproximativ două săptămâni drepte de lumină, urmate de două săptămâni de întuneric.
Drumuri conective?
"Există o serie de lucruri pe lună care vor fi surprize", a spus Green.
„Trebuie să intrăm acolo”, a adăugat el, referindu-se la lucarne lunare. "Trebuie să verificăm. Poate este multă apă în aceste luminatoare? Nu știm. Le găsim pe toată luna."
O rețea de tuburi de lavă ar sugera coridoarele protejate, fără schimbări de temperatură, radiații bombardante și meteoroizi amenințători. De asemenea, acestea ar putea oferi o capacitate de habitat mult mai mare pentru viitorii exploratori de lună.
„Am putea construi drumuri conective în ele”, a spus Green pentru Space.com. "Ar putea fi o lume cu totul nouă pentru noi. Acesta este un alt schimbător de jocuri absolute".
Sunt necesare mai multe date
Încă nu avem suficiente informații pentru a stabili dacă luminatoarele de pe lună reprezintă o șosea subterană interconectată, a declarat Pascal Lee, un om de știință planetar de la Institutul SETI (Căutare de Informații Extraterestre). El este, de asemenea, președinte al Institutului Mars și director al proiectului NASA Haughton Mars Mars la Centrul de Cercetare Ames al NASA din Mountain View, California.
"Pentru început, nu toate gropile de pe lună sunt neapărat luminatoare de tuburi de lavă", a spus Lee pentru Space.com. El a spus că unele pot fi asociate cu cavități subterane izolate.
"În al doilea rând, nu toate tuburile de lavă dintr-o anumită regiune ar trebui să fie așteptate să fie interconectate", a adăugat el. „Într-adevăr, unele s-ar fi putut forma în momente diferite și s-ar putea derula la diferite niveluri sau adâncimi subterane.”
Labirintul coridoarelor?
Lee a mai spus că, în timp ce unele tuburi de lavă de pe Pământ au pereți netede și podele, majoritatea au suprafețe foarte aspre și grămezi pe podele.
„Nu știm cât de puține ar fi tuburile de lavă de pe lună, dar termenul de drum subteran pare optimist”, a spus Lee. „În orice caz, în opinia mea, nu este faptul că gropile de pe lună ar duce la un labirint de coridoare subterane care le face cele mai interesante - deși acest lucru este fascinant -, ci faptul că oferă acces la un mediu care este radical diferit de suprafață, orice formă ar putea avea mediul subteran. "
Orice cavitate subterană pe Lună, până la urmă, ar oferi protecție - de la schimbările de temperatură, radiații spațiale, bombardament micrometeoritic și sablare de la motoarele rachetelor de aterizare sau de plecare a navei spațiale.
Recoltarea apei
Cele mai interesante pentru Lee sunt gropile de candidați, recent identificate în craterul Philolaus, lângă polul nord al lunii.
„S-ar putea să fie luminatoare asociate cu o rețea de tuburi de lavă formate nu în fluxuri de lavă vulcanică, ci într-o foaie de topitură de impact, bazinul temporar de rocă topită care s-a așezat în interiorul craterului Philolaus în urma impactului mare care a creat craterul”, a spus el.
Destul de interesant, a spus Lee, candidatul gropilor din interiorul Philolaus se află la o latitudine atât de mare încât lumina soarelui nu ar intra niciodată în peșterile subiacente.
„Acestea ar fi într-o întuneric perpetuu și atât de reci încât gheața ar putea fi prinsă de frig în ele, la fel ca în regiunile permanent umbrite de la stâlpii reali ai lunii”, a spus Lee.
Prin urmare, explorarea gropilor de înaltă latitudine pe lună ar putea oferi o oportunitate suplimentară pentru recoltează apa a spus vecinul nostru lunar, Lee.
Date vitale
Între timp, cercetătorii au început să evalueze viabilitatea habitatelor lunare subterane.
Anahita Modiriasari, cercetătoare postdoctorală la Școala de Inginerie Civilă din Universitatea Purdue, și colegii ei au evaluat imagini lunare, reconstruite într-un model 3D pentru a evalua tuburile de lavă ca habitat potențial pentru oameni pe lună. Aceasta este o sarcină pe care un rover sau drone ar putea să o îndeplinească pe suprafața lunară.
Lucrarea face parte din Rezistentele Habitate ExtraTerrestre (RETH) ale Purdue, un proiect care investighează valoarea viitoarelor habitate umane de pe Lună sau Marte.
"Toate aceste date colectate sunt vitale", a spus Modiriasari. "O folosim pentru a construi un model avansat de dimensiune, rezistență și stabilitatea structurală a tubului de lavă", a spus ea. De exemplu, ce se întâmplă în timpul activității seismice? Ce s-ar întâmpla dacă un meteorit lovește?
Micro-roving
Într-o altă dezvoltare, Programul Conceptelor Inovatoare avansate de la NASA (NIAC) a acordat recent un contract de faza 3 cercetătorilor care dezvoltă tehnologii robotizate pentru a permite explorarea gropilor lunare.
Misiunea conceptului „Skylight” este condusă de William Whittaker de la Universitatea Carnegie Mellon. Premiul NIAC va ajuta Whittaker și echipa sa să descopere modalități de a explora și modela o groapă lunară. Pentru a face acest lucru va fi nevoie de micro-roving rapid și autonom, ceea ce realizează o explorare semnificativă într-o singură perioadă de lumină lunară.
Potrivit lui Whittaker, va veni coborârea și explorarea subsolului lunar, dar întrebările „specifice gropii” trebuie întâi răspunse de la suprafață: Cât de navigabile sunt jantele? Există peșteri? Există trasee rappel? Ce este morfologia?
Mai exact, o misiune de acest tip ar crea și reduce legătura primului model 3D de înaltă rezoluție, de calitate științifică, al unei vaste planete planetare, a spus Whittaker.
"Această inițiativă [Skylight] maturizează și tranziționează această tehnologie. Inovațiile tehnologice sunt autonomia de explorare, modelarea 3D in situ, micro-roving-ul rapid, departe și mijloacele agregate pentru realizarea misiunii într-o săptămână", a spus Whittaker.
Întrebările fără răspuns ale explorării tuburilor de lavă nu sunt doar tehnologice. De asemenea, sunt foarte importante, ca și în cazul tuturor aspectelor legate de utilizarea și așezarea resurselor lunare probleme de drept spațial.
„Zonele de cercetare potențial interesante nu pot fi revendicate de suveranitate, prin folosire sau ocupație sau prin orice alte mijloace”, a spus Joanne Gabrynowicz, profesor emerit de drept spațial la Universitatea din Mississippi și redactor-șef emerita la Journal of Legea spațiului.
"Făcând lucruri precum săparea coridoarelor și construirea drumurilor ar putea fi ușor interpretate ca făcând o cerere prin utilizarea sau prin alte mijloace. Acest lucru este interzis de Tratatul privind spațiul exterior", a spus Gabrynowicz. "Statele Unite și toate națiunile cu spații spațiale sunt părți ale acesteia. O locație cu o valoare științifică ridicată va necesita un acord internațional cu privire la utilizarea sa și cine poate avea acces la acesta."
- Moon Rush: Aceste companii au planuri mari de explorare lunară
- Moon Master: Un test ușor pentru Lunatics
- Astronauții explorează peșterile din Mock Space Mission (Fotografii)
Leonard David este autorul cărții lansate recent, "Moon Rush: The New Space Race" publicată de National Geographic în mai 2019. Un scriitor de mult timp pentru Space.com, David raportează despre industria spațială de mai bine de cinci decenii. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom sau Facebook.
