Pentru prima dată în istoria spațiului spațial astronauții au „intrat Dragonul”. Prima capsulă privată în spațiu!
Lucrările dintre capsula privată Dragon nou sosită și modulul Harmony Node 2 al Stației Spațiale Internaționale au fost deschise la 5:53 am EDT (0953 GMT) astăzi, sâmbătă, 26 mai, în timp ce complexul masiv zbura 407 kilometri (253 mile) peste Marea Tasman între Australia și Noua Zeelandă, chiar la vest de Auckland.
Astronautul NASA, Don Pettit, a avut onoarea de a deschide trapa către istorie, făcând prima navă spațială comercială care să se conecteze la ISS și să înceapă câteva zile ocupate cu descărcarea echipamentelor și a proviziilor.
În mod clar, echipajul a fost dornic de momentul important, deoarece Pettit și cosmonautul rus Oleg Kononenko, comandantul stației a plutit în Dragon cu aproape două ore înainte de termen pentru inspecțiile inițiale.
Dragon este prima navă spațială privată care a călătorit și s-a conectat la Stația Spațială Internațională și a marcat un eveniment cheie în istoria spațiului, când a sosit ieri dimineață pe 25 mai. Dragonul este primul vehicul comercial de aprovizionare din lume și a fost construit de SpaceX Corporation cu sediul în Hawthorne , Calif., Fondată de CEO și designerul șef Elon Musk.
Ca o precauție de rutină pentru a se feri de contaminarea posibilă și de resturile plutitoare, Pettit și Kononenko au purtat ochelari de protecție pentru ochi și măști de praf deasupra gurii, în timp ce pluteau și plonjau jucăuși prin trapă și toate priveau în formă de navă. Au decolat echipamentul de protecție aproximativ 20 de minute mai târziu după ce aerul fusese bine amestecat și primind totul clar de la Houston Mission Control.
„Nu exista niciun semn de FOD (resturi de obiecte străine) care plutea în atmosfera din interior”, a raportat Pettit la Houston la intrarea în Dragon. "Un fel de amintire de capacitatea de încărcare pe care aș putea să o pun în spatele camionetului meu, iar mirosul din interior miroase a o mașină nouă."
Cu aproape 21 de ore în urmă, ieri dimineață, Pettit a învârtit Dragonul, în timp ce se arunca în derivă în spațiu, la aproximativ 10 metri (30 ft) distanță, folosind stațiile de braț robotizat de 18 m lungime. Astronautul ESA Andre Kuiper a parcat apoi Dragonul într-un port deschis pe nodul Harmony. Brațul va rămâne strâns cu Dragonul în cea mai mare parte a timpului său atracat.
Pentru a descărca încărcătura de pe Dragon în decursul următoarelor zile, va dura aproximativ 20 până la 25 de ore înainte ca acesta să fie programat să se desfacă și să plece pe 31 mai.
Dragon este o navă de aprovizionare menită să înlocuiască unele dintre taxele de marfă - atât în creștere cât și în masă - pierdute pe deplin odată cu pensionarea forțată a flotei navetelor spațiale NASA anul trecut. Este prima navă spațială americană de orice fel care a vizitat ISS-ul de la plecarea misiunii Shuttle finale STS-135 în iulie 2011.
Dragonul a fost împachetat cu 460 kilograme (1014 lbs) de marfă non-critică, inclusiv 306 kg (674 lbs) de hrană și echipament; 21 kg (46 kg) de experiment științific; Pungi de marfă prepoziționate de 123 kg (271 lbs) pentru a fi utilizate pentru viitoarele zboruri; și 10 kg (22 lbs) de consumabile de calculator asortate și un laptop.
Vehiculul va fi reumplut cu mai mult de 1400 de kilograme de probe științifice, gunoi și echipament inutil pentru călătoria înapoi acasă. Dragonul este singurul vas de aprovizionare cu încărcătură ISS care are vreo revenire semnificativă la capacitatea Pământului, deoarece este echipat cu parașute și un scut termic, spre deosebire de ATV, HTV și Cygnus care se ard la reintrarea în atmosfera Pământului.
„Dragonul este într-adevăr principalul mijloc de transportare a mărfii înapoi de la stația spațială”, a spus Elon Musk în cadrul unui briefing post media.
SpaceX are contract cu NASA pentru a efectua o duzină de misiuni de aprovizionare Falcon 9 / Dragon pentru a transporta aproximativ 44.000 de lire sterline către ISS, cu un cost de aproximativ 1,6 miliarde de dolari în următorii câțiva ani.
Prima misiune operațională de aprovizionare Dragon în ISS ar putea fi lansată încă din septembrie.
Dragonul a fost aruncat în spațiu deasupra unui rapel SpaceX Falcon 9 din Cape Canaveral, Florida, pe acest zbor de testare istoric din 22 mai 2012 și conectat cu ISS în Ziua de Ziua 4, pe 25 mai.
