Pământul de sub picioare poate părea solid, dar stai pe o crustă relativ subțire de rocă deasupra unui vast ocean de stâncă. Această rocă topită este mantia Pământului și cuprinde cea mai mare parte a volumului Pământului.
Crusta în care stăm are doar 30 de km grosime. În ocean, este și mai subțire, coborând până la 5 km în locuri. Sub această crustă se află mantaua Pământului; o regiune care se întinde pe o adâncime de aproape 2.900 km.
Deși mantaua este ascunsă în mare parte din viziunea noastră, o vedem în locuri unde se deschid fisuri, permițând scăparea rocii topite. Desigur, sunt vulcani, iar roca lichidă pe care o vedem vărsând este aceeași pe care o găsești în manta.
Mantaua Pământului este compusă în cea mai mare parte din roci silicate bogate în fier și magneziu. Deși este în mare parte solid, este destul de fierbinte încât poate curge pe perioade lungi de timp. Mantaua superioară curge mai ușor decât mantaua inferioară datorită creșterii temperaturii și presiunilor pe măsură ce cobori pe Pământ.
Plăcile tectonice ale Pământului plutesc deasupra mantiei. În unele locuri, plăcile alunecă unele sub altele, întorcând stânca înapoi în interiorul Pământului. În alte locuri, plăcile se răspândesc, iar materialul vulcanic proaspăt se îmbunătățește pentru a umple fisurile.
În interiorul mantei, convecția are loc lent - ca într-o lampă de lavă. Materialul fierbinte, încălzit de miezul Pământului se ridică încet la suprafața mantalei. Materialul se răcește în apropierea crustei și apoi se scufunde în miez, pentru a repeta procesul din nou. Se crede că această convecție ajută la mișcarea plăcilor tectonice ale Pământului.
Am scris multe articole despre Earth for Space Magazine. Iată un articol care vorbește despre modul în care oamenii de știință ar putea studia interiorul Pământului folosind neutrini și iată unul despre modul în care temperaturile în creștere ar putea să închidă tectonica plăcilor.
Vrei mai multe resurse pe Pământ? Iată un link către pagina Spaceflight umană a NASA și aici este Pământul vizibil al NASA.
De asemenea, am înregistrat un episod din distribuția Astronomie despre Pământ, ca parte a turneului nostru prin Sistemul Solar - Episodul 51: Pământ.
surse:
http://en.wikipedia.org/wiki/Mantle_%28geology%29
http://www.schools.utah.gov/curr/science/sciber00/7th/earth/sciber/erlayers.htm
