Astrofotograful Jodi Totten a trimis o fotografie cu un meteorit Perseid făcut în Muntele. Juliet, Tennessee, pe 13 august 2014.
(Imagine: © Jodi Totten)
Ploaia de meteoriți Perseid se întâmplă în fiecare august. Pământul se aruncă cu resturi rămase în urmă de Comet Swift-Tuttle, care a trecut ultima dată aproape de Pământ în 1992. Perseidele se întind în general de la mijlocul lunii iulie până la sfârșitul lunii august. Puteți afla data exactă de vârf a dușului de meteori și exact ce să căutați anul acesta în pagina noastrăGhid de observare a dușului Meteor Perseid.
Deși cometa nu reprezintă o amenințare pentru planetă pentru viitorul previzibil, este un obiect foarte mare. Nucleul său de 9,7 kilometri în diametru este de aproximativ aceeași dimensiune cu cel care s-a prăbușit pe Pământ acum aproximativ 66 de milioane de ani și a ucis dinozaurii.
Swift-Tuttle a fost descoperit independent de doi astronomi, Lewis Swift și Horace Tuttle, în 1862. Când a făcut ultima dată o trecere pe Pământ în 1992, era prea slab pentru a fi văzut cu ochiul liber. Următoarea trecere, în 2126, ar putea face o cometă cu ochi goi, similară cu luminozitatea cometei Hale-Bopp din 1997 - cu condiția ca predicțiile să fie corecte.
O predicție din câțiva ani în urmă spunea că Swift-Tuttle ar putea intra în coliziune cu Pământul în timpul următoarei sale treceri, dar examinarea înregistrării cometelor din trecut a arătat că orbita sa este mult mai stabilă decât asta. Swift-Tuttle nu prezintă pericol pentru Pământ pentru viitorul previzibil, deși într-un mileniu este de așteptat să treacă la un milion de mile (1,7 milioane de kilometri) de planetă.
Caracteristicile perseidelor
Averse meteorologice sunt numite după constelația de la care apar meteorii. Din perspectiva Pământului, perseidele par să provin aproximativ din direcția constelației emisferei nordice Perseus. Poziția constelației pe cer este:
- Ascensiune dreapta: 3 ore
- Declinarea: 45 de grade
- Vizibil între latitudinile de 90 și -35 grade
Un meteoroid tipic Perseid (care este numit în timp ce în spațiu) se deplasează la 133.200 mph (214.365 km / h) când lovește atmosfera Pământului (și apoi sunt numiți meteori). Majoritatea perseidelor sunt minuscule, cam de mărimea unui bob de nisip. Activitatea maximă este de aproximativ 60 de meteori pe oră în timpul unui an obișnuit, potrivit NASA. Aproape niciunul din fragmente nu a lovit pământul, dar dacă se întâmplă, se numește meteorit.
Temperaturile maxime ale Perseidelor sunt mai mari de 3.000 de grade Fahrenheit (1.650 Celsius), deoarece fiecare fragment călătorește prin atmosferă și comprimă și încălzește aerul din fața ei. Majoritatea fragmentelor sunt vizibile atunci când sunt la aproximativ 60 de mile (97 de kilometri) de la sol.
Imaginea 1 din 5
Imaginea 2 din 5
Imaginea 3 din 5
Imaginea 4 din 5
Imaginea 5 din 5
Meteorile sunt luminoase, iar averse au loc în august, ceea ce este o perioadă ușoară pentru astronomii amatori să rămână afară în emisfera nordică, deoarece este vară. Perseidele sunt, de asemenea, una dintre cele mai cunoscute dușuri, a remarcat NASA. "Perseidele sunt de obicei meteoriți rapide și luminoase, care lasă frecvent urme", a scris agenția.
Ani înainte și după întoarcerea Swift-Tuttle în 1992, Perseidii au avut o alergare spectaculoasă în care astronomii amatori vor vedea cât mai multe sute de meteori pe oră.
„Cel mai probabil motivul a fost că cometa părintească Perseids trecea de la sine prin sistemul solar interior și că fluxurile de meteoroizi din Perseid din vecinătatea cometei erau mai mari și mai înghesuite, ceea ce duce la meteoriți mai strălucitori, precum și mult mai mari decât -tele anormale ale meteorilor ", a scris colaboratorul de rapoartă Space.com, Joe Rao, într-un articol trecut.
Cu toate acestea, în deceniile de după, activitatea a scăzut mai mult la nivel normal - deși astronomii încă caracterizează dușul drept unul dintre cele mai bune de urmărit în fiecare an. În august 2013, cometa se afla la mai mult de 3,2 miliarde de mile (5,1 miliarde de kilometri) de Pământ.
Coliziune cu Pământul?
Un astronom care calcula orbita lui Swift-Tuttle a sugerat odată că ar putea să se apropie periculos de Pământ în 2126 și, eventual, să se ciocnească cu planeta. Cu toate acestea, rafinările ulterioare arată că cometa nu va fi, potrivit unui primer al Societății Astronomice din Pacific.
Trecerea Swift-Tuttle pe Pământ în anul 3044 ar putea aduce-o într-un milion de mile de planeta noastră. Aceasta este puțin peste două ori distanța de la Pământ la Lună, făcând cometa foarte strânsă din punct de vedere astronomic.
Incertitudinea a apărut deoarece proiecțiile inițiale pentru traseul Swift-Tuttle prin spațiu proveneau de la doar trei luni de observații în anii 1860, când a fost descoperită prima dată cometa, a adăugat autorul primerului, Sally Stephens.
În anii '70, astronomii au remarcat că numărul meteorilor anuși de Perseid crește, ceea ce sugerează că cometa va face o apariție în curând. "Dar nu a reușit să arate, și la scurt timp după aceea, activitatea meteorilor Perseid a scăzut brusc. Astronomii s-au întrebat dacă cometa a ajuns cumva și a trecut neobservată", a scris Stephens.
Brian Marsden, care era astronom la Centrul de Astrofizică Harvard-Smithsonian, a sugerat în 1973 că Swift-Tuttle ar putea fi aceeași cometă ca cea observată în 1737 de un misionar iezuit din China.
Marsden a sugerat că cometa va reveni în 1992, ceea ce a făcut, dar cea mai apropiată abordare a fost la 17 zile libere de la prezicerea sa. El a continuat să-și croiască calculele. Deși inițial a prezis o posibilă coliziune în 2126, a examinat înregistrarea istorică și a găsit observații ale unei comete într-o pistă similară până în 188 A.D. - permițându-i să calculeze cometa nu va aduce niciun rău.
„Noile sale calcule arată că Comet Swift-Tuttle va parcurge un confortabil 15 milioane de mile de Pământ în următoarea călătorie către sistemul solar interior”, a scris Stephens.
Acest articol a fost actualizat pe 10 decembrie 2018 de către Space.com Asociat editor, Sarah Lewin. Urmăriți-ne pe Twitter @Spacedotcom și pe Facebook.
