Strămoșii noștri au fost afectați de atacuri recurente de malarie, infecții cu tuberculoză mortală, focare constante de sifilis și răni provocate de bacterii care nu s-au vindecat niciodată. Însă înarmați cu vaccinuri și antibiotice, oamenii moderni pot acum să evite sau să fie tratați pentru aceste și multe alte boli transmisibile - boli cauzate de agenți infecțioși care pot fi transmise între oameni sau de la animale la oameni.
În zilele noastre, majoritatea oamenilor nu mor din cauza bolilor transmisibile, ci mai degrabă a celor care nu pot fi transmise altor persoane. Aproximativ 41 de milioane de oameni din întreaga lume mor în fiecare an din cauza bolilor cardiovasculare, cancerului, bolilor respiratorii, diabetului sau unei alte boli cronice; bolile necomunicabile reprezintă mai mult de 70% din totalul deceselor la nivel global, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății.
Prin definiție, se consideră că bolile necomunicabile provin dintr-o combinație de factori genetici, de mediu și de stil de viață, decât să fie transmise de bacterii, ciuperci sau viruși. În ultimii ani, însă, oamenii de știință au realizat că colecția de microbi care se târăște în și pe corpul uman - cunoscut sub numele de microbiom - are o influență mare asupra sănătății noastre. S-ar putea ca bolile necomunicabile să poată trece de fapt între oameni prin intermediul microbiomului puternic?
Unii oameni de știință cred că răspunsul este da.
Legate de: Oamenii ar putea trăi fără bacterii?
O ipoteză interesantă
Comunitățile de microbi își fac locuința în corpul uman, iar cercetările sugerează că aceste bug-uri ajută la direcționarea funcției diferitelor sisteme fiziologice, inclusiv metabolismul, digestia și apărarea imună. Oamenii de știință încă nu înțeleg pe deplin ce diferențiază un microbiom sănătos de unul nesănătos, dar anumite boli par a fi legate de un dezechilibru bacterian în organism.
De exemplu, persoanele cu diabet, boli inflamatorii intestinale și boli cardiovasculare tind să găzduiască o colecție diferită de bacterii în intestinul lor decât cele fără boli, potrivit unui raport publicat pe 16 ianuarie în revista Science. Lucrarea sugerează că persoanele sănătoase ar putea „surprinde” aspecte ale acestor afecțiuni prin expunerea la acești microbi mixți.
"Este un gând radical să credem că ar putea fi de fapt transmisibil și ne oferă un mod cu totul nou de a gândi despre aceste boli", a declarat autorul B. Brett Finlay, un microbiolog la Universitatea din Columbia Britanică din Vancouver, e-mail. Câteva studii recente i-au determinat pe Finlay și colegii săi să formuleze această ipoteză, dar un studiu din 2019 realizat în Fiji „a înclinat cu adevărat cântarul”, a spus el.
În cadrul acelui studiu, cercetătorii au colectat probe de salivă și scaun de la aproximativ 290 de persoane care trăiesc în imediata apropiere pentru a determina tipurile de bacterii care au apărut în gură și în guta. Rezultatele, publicate în martie 2019 în revista Nature Microbiology, au relevat tipare distincte de transmitere bacteriană în cadrul fiecărei comunități, în special în rândul persoanelor care trăiesc în aceeași gospodărie. În timp ce mamele și copiii lor au împărtășit mulți microbi, microbiomii soților par să împărtășească cele mai multe asemănări. Echipa poate chiar prezice care participanții la studiu au fost asociați ca un cuplu bazat pe microbiomii lor singuri.
Studiul Fiji sugerează că cel puțin unele elemente ale microbiomului pot fi transmise între oameni. Dar bug-urile transmise pot conduce efectiv la boală? Destul de posibil.
Soții cu persoane cu diabet zaharat de tip 2, de exemplu, au o șansă mai mare de a dezvolta ei înșiși boala în termen de un an de la diagnosticul partenerului, a menționat Finlay. Într-un model animal al bolii, șoarecii fără germeni au dezvoltat simptome diabetice după ce au primit un transplant de fecale încărcat de bacterii de la un șoarec bolnav. Tendințe similare au fost descoperite în boala inflamatorie a intestinului, atât la soții umani, cât și la modelele de animale.
Chiar și bolile cardiovasculare pot fi legate de prezența anumitor bacterii în intestin, a remarcat Finlay. Anumiți microbi produc o enzimă care descompune carnea roșie într-un compus numit trimetilamină N-oxid (TMAO). Persoanele cu concentrații mari de TMAO în sângele lor au șanse mari de a dezvolta boli cardiovasculare, iar riscul lor crește dacă apar aceste bacterii producătoare de enzime în intestinul lor.
Studiile arată că bacteriile pot induce boli cardiovasculare dacă sunt transferate de la un om la un șoarece, dar nu se știe dacă aceleași pot apărea între oameni.
Testarea ideii
Studii suplimentare sugerează că mai multe boli necomunicabile pot fi influențate de bacterii și că aceste bacterii pot călători între oameni. "Laboratorul nostru a arătat că microbii din viața timpurie au un impact enorm asupra astmului ... și avem câteva date preliminare foarte interesante cu Parkinson", a spus Finlay. De asemenea, microbii modifică funcția imunitară, care se poate dovedi relevantă pentru pacienții cu cancer ale căror sisteme imunitare nu reușesc să recunoască și să atace tumorile din organism, a adăugat el.
Obezitatea, un factor de risc major pentru bolile necomunicabile, implică, de asemenea, microbi potențial transmisibili. Șoarecii slabi devin obezi atunci când primesc un transplant fecal de la șoarecii care sunt deja obezi, în timp ce oamenii cu prieteni sau frați obezi au o șansă mai mare de a fi obezi decât cei care nu au prieteni sau frați obezi. Să trăiești într-o țară cu un grad ridicat de obezitate crește, de asemenea, riscul unei persoane de a fi obez.
Dar toate aceste studii ridică o întrebare similară: Cum pot oamenii de știință să spună care aspecte ale unei boli ar putea fi legate de microbi cu probleme, spre deosebire de dietă, exerciții fizice, gene sau factori de mediu?
Aceasta este o întrebare greu de răspuns, a spus Finlay. „În mod ideal, cineva face un transfer fecal de la o persoană bolnavă într-una sănătoasă și cauzează boală, dar, desigur, acest lucru nu se poate face”, a spus el. Pentru a-și testa ipoteza, Finlay și colegii săi vor trebui să se bazeze pe modele de animale și studii de populație asemănătoare cu cele efectuate în Fiji. Dacă orice boli necomunicabile pot fi transmise prin microbi, bug-urile vor îndeplini trei criterii: Ele vor apărea distincte la persoanele bolnave față de persoanele sănătoase; vor putea fi izolați de o gazdă a bolii; și vor induce boală atunci când sunt transferați în animale sănătoase.
"Pe măsură ce identificăm mai multe mecanisme, putem testa de fapt aceste mecanisme, le inhibăm ... și arătăm cu adevărat că sunt implicați microbi", a spus Finlay.
Odată ce oamenii de știință își vor clarifica cum și dacă bolile necomunicabile au loc între oameni, ele pot dezvolta tratamente pentru „corectarea” microbiomilor bolnavi. Unele companii au început deja să dezvolte așa-numitele probiotice de a doua generație pentru boala inflamatorie a intestinului, concoctate dintr-un amestec de microbi menit să reechilibreze microbiomul intestinal, a spus Finlay. Modificări dietetice, produse farmaceutice și, în cazuri extreme, transplanturi de fecale ar putea servi de asemenea ca opțiuni potențiale de tratament. Transplanturile fecale implică plasarea cocoșului de la un donator sănătos în colonul altei persoane pentru a-și revitaliza colecția de bacterii intestinale.
"Repopularea" oamenilor cu amestecuri de microbi cultivate în laborator este probabil mai bună, deoarece știm exact ce se întâmplă și nu trebuie să vă faceți griji pentru un virus pe care nu l-am descoperit încă care a fost transplantat ", a spus Finlay. Transferurile fecale vor fi autorizate numai pentru remedierea „bolilor grave”, deoarece procedura ar trebui repetată de nenumărate ori, a adăugat el.
Oamenii de știință mai au multe de învățat despre modul în care bacteriile noastre interne ne modelează sănătatea. O mulțime de ciuperci și viruși trăiesc, de asemenea, în corpul uman și pot oferi o cale suplimentară pentru ca bolile „necomunicabile” să treacă de la o persoană la alta. Dacă ipoteza lui Finlay se acumulează de-a lungul timpului, aceasta ar putea duce la o înțelegere complet nouă a bolii care nu sunt transmisibile.
"Are implicații semnificative asupra politicii de sănătate publică", a spus Finlay, și sugerează în plus că îngrijirea propriilor dvs. microbi nu numai că vă va aduce beneficii, ci și oamenii apropiați.
