Impact profund. Faceți clic pentru a mări
Când Deep Impact s-a ciocnit cu Tempel 1, acesta a eliberat o cantitate uimitoare de vapori de apă din cometă - până la 250.000 de tone au fost aruncate în spațiu. Rapid, ca aproape orice alt telescop de pe Pământ și din spațiu, a fost îndreptat către Comet Tempel 1 când Deep Impact a lovit-o în iulie anul trecut. Swift a monitorizat emisiile de raze X înainte și după coliziune și a utilizat-o pentru a măsura cantitatea de vapori de apă evacuată.
În weekendul 9-10 iulie 2005, o echipă de oameni de știință din Marea Britanie și SUA, conduși de Dr. Dick Willingale, de la Universitatea din Leicester, au folosit satelitul Swift al NASA pentru a observa coliziunea navei spațiale Deep Impact a NASA cu cometa Tempel 1. Raportarea de astăzi ( Marți) în cadrul reuniunii naționale de astronomie din Marea Britanie 2006 din Leicester, Dr. Willingale a dezvăluit că observațiile Swift arată că cometa a crescut și mai strălucitoare în lumina cu raze X după impact, explozia cu raze X a durat un total de 12 zile.
„Observațiile Swift dezvăluie că a fost eliberată mult mai multă apă și pe o perioadă mai lungă decât s-a pretins anterior”, a spus Dick Willingale.
Swift își petrece cea mai mare parte a timpului studiind obiectele din Universul îndepărtat, dar agilitatea acestuia îi permite să observe multe obiecte pe orbită. Dr. Willingale a folosit Swift pentru a monitoriza emisia de raze X de la cometa Tempel 1 înainte și după coliziunea cu sonda Deep Impact.
Razele X asigură o măsurare directă a cantității de materiale care a fost aruncată după impact. Acest lucru se datorează faptului că razele X au fost create de apa recent eliberată, deoarece a fost ridicată în atmosfera subțire a cometei și iluminată de vântul solar cu energie mare de la Soare.
„Cu cât este eliberat mai mult material, cu atât se produc mai multe raze X”, a explicat dr. Paul O’Brien, tot de la Universitatea din Leicester.
Puterea de radiație X depinde atât de rata de producție a apei din cometă, cât și de fluxul de particule subatomice care curg din Soare ca vânt solar. Folosind date de la satelitul ACE, care monitorizează constant vântul solar, echipa Swift a reușit să calculeze fluxul de vânt solar la cometă în timpul izbucnirii de raze X. Acest lucru le-a permis să descarce cele două componente responsabile pentru emisia de raze X.
Tempel 1 este de obicei o cometă destul de slabă și slabă, cu o rată de producție de apă de 16.000 tone pe zi. Cu toate acestea, după ce sonda Deep Impact a lovit cometa, această rată a crescut la 40.000 de tone pe zi în perioada 5-10 zile după impact. Pe durata exploziei, masa totală de apă eliberată prin impact a fost de 250.000 de tone.
Unul dintre obiectivele misiunii Deep Impact a fost determinarea cauzelor izbucnirii cometare. O teorie simplă sugerează că astfel de izbucniri sunt cauzate de impactul meteoriților asupra nucleului cometei. Dacă acesta este cazul, Deep Impact ar fi trebuit să inițieze o izbucnire.
Deși impactul a fost observat pe întregul spectru electromagnetic, cea mai mare parte a ceea ce a fost văzut a fost direct atribuibil exploziei de impact. După 5 zile, observațiile optice au arătat că cometa nu se distingea de starea sa înainte de coliziune. Acest lucru a fost în contrast puternic cu observațiile cu raze X.
Analiza comportamentului cu raze X de către echipa Swift indică faptul că coliziunea a produs o explozie de raze X extinsă în mare măsură, deoarece cantitatea de apă produsă de cometă a crescut.
„O coliziune precum Deep Impact poate provoca o izbucnire, dar se pare că se poate întâmpla ceva destul de diferit de normă”, a spus dr. Willingale. „Cea mai mare parte a apei văzută în razele X a ieșit încet, posibil sub formă de boabe de praf acoperite cu gheață.”
Sursa originală: Comunicat de presă RAS
