[/ legendă] În septembrie 2008, Marele Colizor de Hadron (LHC) a suferit o stingere catastrofică, declanșată de o conexiune defectuoasă a electronicelor care leagă doi dintre magneții supraîncărcați între secțiunile 3 și 4 ale acceleratorului de particule de 27 km. „Incidentul S34” a făcut ca tone de lichid de răcire de heliu să se scurgă exploziv în tunelul LHC, smulgând electromagnetii grei de pe suporturile lor de beton.
Desigur, aceasta a fost o lovitură imensă pentru CERN, întârzierea primelor coliziuni de particule cu câteva luni. Cu toate acestea, lucrările de reparații progresează bine, iar speranțele sunt mari pentru începerea științei LHC încă din vara acestui an. Acum inginerii lucrează din greu pentru a evita reapariția incidentului S34, urmărind defecțiuni electrice similare între magneții acceleratorului. Se pare că au găsit mai multe defecte decât se așteptau…
Conform unui raport de progres publicat recent, reparațiile LHC progresează conform planificării, dar au fost descoperite mai multe defecțiuni electrice în alte secțiuni ale acceleratorului. Un scurtcircuit electric a fost acuzat de stingere în urmă cu patru luni, la doar câteva săptămâni de la prima circulație a protonilor în jurul LHC la începutul lunii septembrie 2008. Este de o importanță extrem de importantă izolarea eventualelor pantaloni scurți potențiali din experimentul complex. S-ar părea că inginerii fac o treabă bună în urmărirea lor.
LHC folosește panglici din sârmă superconductor niobiu-titan pentru a transporta mii de amperi de curent la magneți. Conectarea panglicii de la electromagnet la electromagnet sunt despicături care sunt lipite pe loc. În cazul în care una dintre aceste despicături ar fi slăbită prin lipire slabă, se poate produce un scurtcircuit electric, ceea ce face ca magneții să piardă supraconductivitatea, inițind o stingere, încălzind rapid echipamentul sensibil. Diverse secțiuni sunt reexaminate și re-soldate. Vestea bună este că această lucrare suplimentară nu mai complică întârzierea.
S-a confirmat faptul că lipsește lipitura pe articulația de îmbinare. Fiecare sector are mai mult de 2500 de despicături și o singură despicare defectă poate fi acum identificată in situ când sectorul este rece. Folosind această metodă, un alt magnet care prezintă un defect similar a fost identificat în sectorul 6-7. Acest sector va fi încălzit și magnetul va fi îndepărtat. Încălzirea acestui sector suplimentar poate fi efectuată în umbra reparației către sectorul 3-4 și, prin urmare, nu va adăuga nicio întârziere suplimentară la programul de repornire. - CERN
Sperăm că vom vedea o a doua circulație a protonilor în această vară și conform neoficial zvonuri dintr-un contact implicat în știința LHC, primele coliziuni de particule ar putea începe încă din octombrie 2009. Voi asculta orice confirmare oficială suplimentară a acestor informații…
Surse: CERN, Nature.com
