Astronomii de la Zwicky Zienty Transient Facility (Caltech) au descoperit un asteroid care orbitează în interiorul lui Venus. Deși alți asteroizi au o porțiune din orbita lor în interiorul lui Venus, aceasta este prima cu o orbită care se află complet în interiorul orbitei lui Venus. Noul obiect se numește 2020 AV2.
2020 AV2 este un membru al unei clase mici de asteroizi numiți Atiras, obiecte cu orbite în interiorul Pământului. Există doar 21 dintre ele confirmate de acum. Ei sunt, de asemenea, numiți obiecte interioare-pământ (IEO-uri), deoarece orbitează în interiorul Pământului. 2020 AV2 este primul asteroid „Vatira”, unde V-ul reprezintă Venus.
Asteroidul a fost descoperit ca parte a Programului Amurg ZTF. A fost marcat pentru prima dată ca candidat la 4 ianuarie 2020 și a fost desemnat ZTF09k5. După aceea, o alertă a fost trimisă de Minor Planet Center. După aceea, alte telescoape din întreaga lume au urmat pe asteroid. Acest lucru a ajutat la confirmarea orbitei asteroidului și a dimensiunii sale.
2020AV2 are un diametru de aproximativ 1 până la 3 kilometri și are o orbită alungită înclinată cu aproximativ 15 grade în raport cu planul sistemului nostru solar. Orbita sa are 151 de zile și este întotdeauna în interiorul orbitei lui Venus. La perihelie, se apropie foarte mult de orbita lui Mercur.
Dar cum a ajuns acolo?
"O întâlnire cu o planetă a aruncat asteroidul pe orbita lui Venus."
Tom Prince, profesor de fizică, Caltech
Tom Prince este profesor de fizică la Caltech și co-investigator al ZTF. Într-un comunicat de presă, Prince a spus: „O întâlnire cu o planetă a aruncat probabil asteroidea pe orbita lui Venus. Este opusul a ceea ce se întâmplă când o misiune spațială se leagănă de o planetă pentru o intensitate a gravitației. În loc să câștige energie de pe o planetă, o pierde. ”
„Trecerea de pe orbita lui Venus trebuie să fi fost o provocare.”
George Helou, director executiv, Centrul de astronomie din Caltech
George Helou este directorul executiv al centrului de astronomie IPAC de la Caltech și co-investigator ZTF. Într-un comunicat de presă, Helou a spus: „Trecerea de pe orbita lui Venus trebuie să fi fost o provocare. Singurul mod în care va ieși vreodată de pe orbita sa este dacă va fi aruncat în aer printr-o întâlnire gravitațională cu Mercur sau Venus, dar, mai probabil, va ajunge să se prăbușească pe una dintre cele două planete. "
Vatira este vizibilă doar la amurg și în zori, la fel ca Venus, deoarece ambele sunt atât de aproape de Soare. Telescopul de la Zwicky, dacă este potrivit pentru a găsi astfel de obiecte, deoarece scanează cerul atât de repede. Asta l-a ajutat să găsească 2020 AV2, deoarece asteroidul are doar apariții scurte.
Începând de acum, 2020 AV2 este singurul asteroid Vatira despre care știm. Dar nimeni nu știe cu adevărat câte mai multe pot exista. Pentru echipa de la ZTF, perspectiva de a găsi mai multe este atractivă. „Nu avem idee câți mai există ca acesta sau dacă este unic”, a spus Helou. Când Observatorul Vera Rubin (VRO) vine online la sfârșitul acestui an, probabil că vor găsi și altele, dacă sunt acolo.
Asteroizii Atira, 2020 AV2, primul Vatira, nu reprezintă o amenințare la lovirea Pământului. Orbitele lor nu traversează Pământul. Dar este posibil ca orbitele lor să se schimbe din cauza interacțiunilor gravitaționale cu Venus sau Mercur.
