Johnson Space Center din NASA din Houston a fost hub-ul de zbor spațial al agenției pentru o jumătate de secol, deși nu întotdeauna sub numele său actual.
JSC a fost înființat în 1961 ca Centrul de nave spațiale cu echipaj. Acesta a fost conceput ca un instrument cheie de sprijin în încercarea NASA de a pune un om pe lună până la sfârșitul deceniului, obiectivul ambițios stabilit de președintele John F. Kennedy în mai 1961.
Centrul a devenit operațional în 1963 și a fost redenumit 10 ani mai târziu pentru a-l onora pe Lyndon Baines Johnson, cel de-al 36-lea președinte al Statelor Unite, care a murit în ianuarie 1973. JSC a primit noul nume pe 17 februarie 1973.
JSC angajează aproximativ 15.000 de funcționari publici și antreprenori (aproximativ 110 dintre aceștia sunt astronauți) și ocupă peste 200 de clădiri răspândite pe 1.700 de acri (690 de hectare) de teren. [17 misiuni Apollo Moon din NASA în imagini]
Centrul de pregătire pentru astronauți
JSC este casa corpului astronautului NASA. Fiecare flutier spațial al agenției se antrenează acolo înainte de a exploda, la fel ca și astronauții străini care se îndreaptă către Stația Spațială Internațională.
O astfel de pregătire ia multe forme. Facilitatea de modelare a vehiculelor spațiale, de exemplu, permite astronauților, inginerilor și personalului de asistență al misiunilor să practice să funcționeze stația spațială de 430 de tone cu module de machetă la scară completă.
Astronauții se pregătesc să trăiască și să lucreze în microgravitate cu ajutorul simulatoarelor cu gravitație parțială și realitate virtuală la JSC și practică trotuare spațiale la o instalație satelitară din Johnson, numită Neutral Buoyancy Lab - un bazin enorm care deține 6,2 milioane de galoane (23,5 milioane litri) ) de apa. Piscina este cea mai mare din Statele Unite, „poate din lume”, atunci, angajatul JSC Herb Baker, a declarat pentru Space.com în 2016.
Nu există niciun tablou de scufundări pentru această piscină. În schimb, astronauții sunt ridicați de macara. O stație spațială batjocură se află sub suprafața albastră. Potrivit lui Baker, fiecare trotuar spațial durează 6 până la 7 ore, cu scafandrii care trec în schimburi.
Mai departe, înainte ca programul navetelor spațiale NASA să se încheie în iulie 2011, piloții și comandanții și-au menținut abilitățile de zbor în jeturi T-38, bazate pe un aerodrom aproape de JSC.
„Houston, am avut o problemă”
Misiunea Controlului JSC - cunoscut oficial sub denumirea de Christopher C. Kraft Jr. Mission Control Center - a ajutat la planificarea, susținerea și exploatarea fiecărei misiuni de zboruri spațiale ale NASA din 1965. Într-adevăr, astronauții din afara Pământului au folosit mult timp „Houston” când s-au adresat handler-urile din Mission Control, exemplificate de faimoasa rostire a lui Jack Swigert în timpul misiunii apoloziene din luna Apollo 13: „Houston, am avut o problemă”.
Această problemă, întâmplător, a fost un rezervor de oxigen care a explodat, care a stricat modulul de serviciu al misiunii și a amenințat viața tuturor celor trei astronauți de la bord. Unele gândiri rapide și creative i-au făcut pe bărbați acasă în siguranță, după o călătorie dramatică cu slingshot-ul în jurul lunii.
Filmul din 1995 "Apollo 13" a luat o licență creativă cu expresia, schimbându-l în "Houston, avem o problemă" și având cuvintele ieșite din gura comandantului Apollo 13, James Lovell.
Astăzi, există trei birouri de control al misiunii în clădirea 31. Camera istorică originală a preluat poruncile echipajului Apollo. Sala de control al zborului stației spațiale internaționale este în funcțiune din 1998, dar a fost încetul cu încetul în timp ce misiunile s-au deplasat la cel mai nou control de zbor, Mission Control 21 (MCC-21).
Nu mai este folosită, camera de control istoric a direcționat misiuni de transfer până în 1992. A fost restaurată pentru a arăta la fel de mult ca în primele zile ale lui Apollo. În 1985, a fost desemnat reper istoric național. Încăperi conține acum calculatoare verzi în anii ’60, în timp ce peticele de misiune aliniază pereții camerei. Cinci ecrane gigantice din față afișează o hartă a lumii și imagini cu rachetă lansată. Un telefon roșu este o linie directă de la directorul de zbor la președintele Statelor Unite.
„Lucrările făcute în această cameră și în această clădire nu vor mai fi niciodată duplicate”, a spus directorul de zbor, Tony Ceccacci, echipei sale de control la sol înainte de a se înscrie pentru ultima dată. „Cred că realizările programului navetă vor deveni următorul set de„ umeri de uriași ”pentru viitorul program.
În MCC-21, aspectul este similar cu camera istorică, cu ecrane pe față și linii de birouri. Echipele de ingineri și tehnicieni de la Mission Control sunt de serviciu în fiecare zi, urmărind astronauții care au stabilit o prezență umană continuă la bordul stației spațiale de 100 de miliarde de dolari timp de o duzină de ani.
Aceste controlere de zbor monitorizează sănătatea și siguranța membrilor echipajului și se asigură că toate sistemele de nave spațiale funcționează corect.
Mission Control găzduiește, de asemenea, o sală de instruire în care sunt practicate fluxuri spațiale simulate, o sală de control pentru științele vieții care ajută la supravegherea experimentelor transportate în spațiu și a Centrului de operații pentru planificarea explorării, care testează conceptele pentru călătoriile dincolo de orbita terestră.
"Povestea acestei clădiri s-a schimbat de la zilele inițiale, până la mijlocul anilor 90 până în prezent - și aceasta nu va fi ultima", a declarat William Foster, biroul de control la sol din Mission Control, într-un interviu NASA din 2013. "Evoluția [controlului misiunii] va continua pe măsură ce tehnologia se îmbunătățește."
Un centru de cercetare
JSC este, de asemenea, angajat în mai multe proiecte de cercetare, care explorează modalități de a menține astronauții sănătoși pe orbită, de a obține cel mai științific randament din sejururile lor în afara Pământului și de a-i ajuta să ajungă la destinații mai îndepărtate, precum Marte sau asteroizi. [Infografic: Noua misiune a centrelor NASA]
De exemplu, oamenii de știință JSC studiază modalități de atenuare a celor mai grave efecte ale microgravității și expunerii la radiații asupra corpului uman. De asemenea, lucrează pentru a dezvolta sisteme noi și mai bune de sprijinire a vieții, spații de locuit în spațiu și echipamente pentru trotuare spațiale.
JSC găzduiește Laboratorul de sisteme pentru alimentația spațială, unde biochimistii oferă mese pentru astronauți și își dau seama de ambalarea și pregătirea spațială a metodelor.
Mai mult, JSC a colaborat cu producătorul auto General Motors pentru a construi primul robot umanoid care a ajuns în spațiu. 2,5 milioane de dolari Robonaut 2, care a ajuns la stația spațială în februarie 2011, este conceput pentru a ajuta astronauții cu sarcini complexe și pentru a menține laboratorul de orbită funcționând corect.
JSC conduce, de asemenea, dezvoltarea vehiculului de explorare spațială, care poate fi configurat să zboare liber prin spațiu sau să se așeze pe un șasiu cu 12 roți pentru a deveni un rover de dimensiunea unui camionet. Oricum, cabina sub presiune a SEV poate transporta doi astronauți în călătorii de 14 zile.
Un alt proiect Johnson este debarcatorul planetar Morpheus, un vehicul experimental care demonstrează noi propulsoare "verzi" și tehnologie autonomă de detectare a pericolului de aterizare. Morpheus, care ar putea transporta aproximativ 1.100 lbs. (500 de kilograme) pe lună într-o zi, s-a prăbușit în timpul primului său test de zbor liber din august 2012.
Centrul de vizitatori
Space Center Houston este centrul de vizitatori al Johnson Space Center. Expozițiile și tururile oferă o privire asupra navelor spațiale, echipamentelor pentru astronauți, laboratoarelor și facilităților de instruire. Centrul este deschis în fiecare zi, cu excepția datei de 25 decembrie. De asemenea, 8 octombrie este rezervat vizitatorilor școlari. Space Center Houston este situat la 1601 NASA Parkway, la aproximativ 25 de mile sud de centrul orașului Houston și chiar alături de Johnson Space Center.
Raportări suplimentare de către Nola Taylor Redd, colaboratorul Space.com
Resurse aditionale
- Portalul istoric JSC al NASA
- Despre Johnson Space Center
