Messier 30, de la camera avansată pentru sondaje HST. Credit: NASA, ESA și Francesco Ferraro (Universitatea din Bologna
Cei de la albastru sunt vedete care rămân pe secvența principală mai mult decât se aștepta. Astronomii au crezut că persoanele străvechi albastre sunt „vampiri” care sug hidrogen proaspăt de la stelele însoțitoare pentru a se încălzi și a-și menține tinerețea. Dar acum se pare că există două feluri de cearcăne albastre. În plus față de vampiri, există și băieții răi: acești strălucitori de culoare albastră fură masă din stelele însoțitoare prăbușindu-se în vecinii lor, ca și cum ar fi într-o groapă stelară. O echipă de astronomi a folosit date de la Telescopul Spațial Hubble pentru a studia conținutul stelelor albastre din Messier 30, un roi de câteva sute de mii de stele situat la aproximativ 28.000 de ani-lumină de pe Pământ.
Călăreții albastri sunt cunoscuți încă de la începutul anilor ’50, dar modul în care s-au format rămâne un puzzle astrofizic. Dintre toate stelele din Messier 30, care s-au format în urmă cu aproximativ 13 miliarde de ani, o mică parte dintre ele pare să fie semnificativ mai tinere.
„Este ca și cum ar fi văzut câțiva copii într-o fotografie de grup a rezidenților unei case de pensionare și să întrebe„ Cum au ajuns acolo? ”, A spus Alison Sills, profesor asistent la Universitatea McMaster. „Pe scurt, se pare că am descoperit că există două fântâni ale tinereții pentru stele.”
Anterior, se credea că steaua mai puțin masivă dintr-un sistem binar acționează ca un „vampir”, sifonând hidrogenul proaspăt din steaua ei de companie mai masivă, care permite stelei mai mici să se încălzească, să crească mai alb și mai fierbinte. Cu toate acestea, noul studiu arată că unii dintre cei care nu s-au ocupat de albastru au fost în schimb întăriți de un fel de „facelift cosmic”, cu amabilitatea coliziunilor cosmice. Aceste întâlniri stelare sunt aproape coliziuni în care stelele se contopește, amestecând combustibilul nuclear și refugând la focurile fuziunii nucleare. Stelele combinate și sistemele binare ar fi ambele aproximativ de două ori masa tipică a stelelor individuale din grup.
„Observațiile, care sunt de acord cu modelele noastre, demonstrează că înghesuitorii albaștri formați prin ciocniri au proprietăți ușor diferite de cele formate de vampirism. Acest lucru oferă o demonstrație directă că cele două scenarii de formare sunt valabile și că acestea funcționează simultan în acest grup ”, a spus Sills, care a făcut parte dintr-un abur internațional care a făcut constatările.
Folosind datele de la acum retras Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) la bordul lui Hubble, astronomii au descoperit că aceste stele „care se înghesuie” sunt mult mai concentrate spre centrul clusterului decât steaua medie.
Regiunile centrale ale grupurilor globulare de înaltă densitate sunt cartiere aglomerate unde interacțiunile dintre stele sunt aproape inevitabile. Cercetătorii presupun că în urmă cu unul sau două miliarde de ani, Messier 30 a suferit o „prăbușire de bază” care a început să arunce stele spre centrul clusterului, ceea ce a dus la o creștere rapidă a densității stelelor. Acest eveniment a sporit în mod semnificativ numărul de coliziuni între stele și a favorizat formarea uneia dintre familiile de persoane albe. Pe de altă parte, creșterea aglomerării stelare din cauza prăbușirii miezului a perturbat și sistemele gemene, încurajând fenomenul de vampirism și formând astfel cealaltă familie de cearcăne albastre.
Studiul va fi publicat în numărul 24 decembrie.
Surse: ESA Hubble Information, Centru, Universitatea McMaster University din Wisconsin / Madison
