Credit de imagine: PPARC
O echipă de astronomi internaționali au descoperit o planetă care este remarcabil de asemănătoare cu Jupiter. Este de două ori masa lui Jupiter și orbita sa este aproape circulară în jurul HD70642 la o distanță similară cu cea a lui Jupiter de la propriul nostru Soare. În plus, nu par să existe planete mai mari mai aproape de stea. Această descoperire planetară este cea mai asemănătoare cu sistemul nostru solar găsit până acum.
Astronomii care caută sisteme planetare care seamănă cu propriul nostru sistem solar au găsit formațiunea cea mai similară până acum. Astronomii britanici, care lucrează cu colegii australieni și americani, au descoperit o planetă ca Jupiter pe orbită în jurul unei stele din apropiere, care seamănă foarte mult cu propriul nostru Soare. Dintre sutele găsite până acum, acest sistem este cel mai asemănător cu sistemul nostru solar. Orbita planetei este ca cea a lui Jupiter în propriul nostru sistem solar, mai ales că este aproape circulară și nu există planete mai mari mai aproape de steaua sa.
„Această planetă se derulează pe o orbită aproape circulară la trei cincimi de dimensiunea propriului nostru Jupiter. Aceasta este cea mai apropiată pe care am ajuns-o până acum pe o planetă reală asemănătoare sistemului solar și avansează căutarea noastră pentru sisteme care sunt chiar mai asemănătoare cu ale noastre ”, a declarat liderul echipei din Marea Britanie, Hugh Jones, de la Universitatea John John Moores din Liverpool.
Planeta a fost descoperită folosind telescopul anglo-australian de 3,9 metri [AAT] din New South Wales, Australia. Descoperirea, care face parte dintr-o mare căutare a sistemelor solare care seamănă cu ale noastre, va fi anunțată astăzi (joi, 3 iulie 2003) de către Hugh Jones (Liverpool John Moores University), în cadrul unei conferințe despre „Planetele extrasolare: azi și mâine” la Paris, Franța.
„Precizia excelentă a măsurătorilor noastre ne permite să căutăm aceste Jupitere - sunt mai greu de găsit decât planetele mai exotice găsite până acum. Poate că cele mai multe stele vor avea planete precum propriul nostru sistem solar ”, a spus dr. Alan Penny, de la laboratorul Rutherford Appleton.
Noua planetă, care are o masă de aproximativ două ori mai mare decât cea a lui Jupiter, își înconjoară steaua (HD70642) cam la fiecare șase ani. HD70642 poate fi găsit în constelația Puppis și se află la aproximativ 90 de ani lumină de Pământ. Planeta este de 3,3 ori mai departe de steaua ei, deoarece Pământul este de la Soare (aproximativ la jumătatea distanței dintre Marte și Jupiter, dacă ar fi în propriul nostru sistem).
Obiectivul pe termen lung al acestui program este depistarea unor analogi adevărați ai sistemului solar: sisteme planetare cu planete gigantice pe orbite circulare lungi și mici planete stâncoase pe orbitele circulare mai scurte. Această descoperire a unei planete uriașe precum gazul în jurul unei stele din apropiere este un pas către acest obiectiv. Descoperirea altor astfel de planete și sateliți planetari în următorul deceniu îi va ajuta pe astronomi să evalueze locul Sistemului Solar în galaxie și dacă sistemele planetare ca ale noastre sunt comune sau rare.
Înainte de descoperirea planetelor extrasolare, sistemele planetare erau, în general, preconizate să fie similare cu Sistemul Solar - planetele gigant orbitând dincolo de 4 distanțe Pământ-Soare în orbitele circulare și planetele de masă terestre în orbitele interioare. Pericolul folosirii ideilor teoretice pentru extrapolare dintr-un singur exemplu - propriul nostru sistem solar - a fost arătat de sistemele planetare extrasolare cunoscute acum, care au proprietăți foarte diferite. Sistemele planetare sunt mult mai diverse decât ne-am imaginat vreodată.
Cu toate acestea, aceste noi planete au fost găsite doar în jurul unei zecimi de stele unde au fost căutate. Este posibil ca planetele mai dificile de găsit în sistemul solar să existe în jurul majorității stelelor.
Marea majoritate a planetelor extrasolare cunoscute în prezent se află în orbite eliptice, ceea ce ar împiedica existența planetelor terestre locuibile. Anterior, singurul gigant de gaz găsit să orbiteze dincolo de 3 distanțe Pământ-Soare într-o orbită aproape circulară a fost planeta exterioară a sistemului 47 Ursa Majoris - un sistem care include și un gigant interior al gazului la 2 distanțe Pământ-Soare (spre deosebire de Solar Sistem). Această descoperire a unei planete 3.3 - distanță Pământ-Soare într-o orbită aproape circulară în jurul unei stele asemănătoare Soarelui are cea mai apropiată asemănare cu sistemul nostru solar găsit până în prezent și demonstrează căutările noastre sunt suficient de precise pentru a găsi planete Jupiter în orbita asemănătoare lui Jupiter. .
Pentru a găsi dovezi ale planetelor, astronomii folosesc o tehnică de înaltă precizie dezvoltată de Paul Butler, de la Institutul Carnegie din Washington și Geoff Marcy, de la Universitatea California din Berkeley, pentru a măsura cât de mult o stea „se vinde” în spațiu, deoarece este afectată de gravitația unei planete. Pe măsură ce o planetă nevăzută orbitează pe o stea îndepărtată, atracția gravitațională face ca steaua să se deplaseze înainte și înapoi în spațiu. Această vâlvă poate fi detectată prin „deplasarea Doppler” pe care o provoacă în lumina stelei. Această descoperire demonstrează că precizia pe termen lung a tehnicii echipei este de 3 metri pe secundă (7 km / h), ceea ce face căutarea planetei anglo-australiene cel puțin la fel de precisă ca oricare dintre numeroasele proiecte de căutare a planetei în curs.
Sursa originală: Comunicat de presă PPARC
