Ultimele observații din satelit asupra gheții marine din Arctică arată că acoperirea de gheață pare să se micșoreze: capacul de gheață devine din ce în ce mai mic și mai subțire. Oamenii de știință spun că gheața este profund importantă, deoarece gheața este caracteristica definitorie pentru ecosistemul regiunii arctice. Dar este important și pentru întreaga planetă, în măsura în care constrâng bugetul termic al Pământului și afectează fluxurile oceanelor și vremea planetară.
Gheața arctică de mare funcționează ca un aparat de aer condiționat pentru sistemul climatic global. Gheața răcește în mod natural masele de aer și de apă, joacă un rol esențial în circulația oceanelor și reflectă radiațiile solare înapoi în spațiu. În ultimii ani, gheața mării arctice a scăzut într-un ritm surprinzător. Pe măsură ce gheața se topește, este înlocuită cu apă de mare mai întunecată, care absoarbe mai multă lumină solară și încălzește oceanul și planeta în general.
Potrivit cercetătorilor de la Centrul Național de Date despre Zăpadă și Gheață din Boulder, Colo., Valoarea maximă a gheții marine pentru 2008-2009, atinsă pe 28 februarie, a fost de 5,85 milioane de mile pătrate (15.151.430 de kilometri pătrați). Aceasta este de 278.000 de mile pătrate (720.016 kilometri pătrați) mai mică decât suprafața medie pentru 1979 până în 2000. Aceasta este a cincea cea mai mică întindere maximă de gheață înregistrată. Cele șase cele mai mici evenimente maxime de la începerea monitorizării prin satelit în 1979 s-au produs toate în ultimii șase ani (2004-2009).
Până de curând, majoritatea gheții mării arctice erau gheață de mai mulți ani, ceea ce înseamnă că a supraviețuit cel puțin o vară și adesea mai multe ierni. Această gheață de mai mulți ani este mai groasă și poate supraviețui mai mult decât gheața sezonieră care se topește și se congelează în fiecare an. Dar lucrurile s-au schimbat dramatic. Potrivit oamenilor de știință, gheața subțire, sezonieră, constituie acum aproximativ 70 la sută din gheața mării arctice în timpul iernii, de la 40 la 50 la sută în anii 1980 și 1990. Gheața mai groasă, care supraviețuiește doi sau mai mulți ani, cuprinde acum puțin sub 10 la sută din acoperirea cu gheață pe timp de iarnă, în scădere de la 30 la 40 la sută.
„9,8 la sută din gheață are o vechime de peste 2 ani”, a declarat Walt Meier, om de știință de cercetare al NSIDC, la o teleconferință cu reporterii de astăzi. „Deci, este vorba despre o treime din ceea ce era în termeni de gheață groasă cu adevărat veche.”
Meier a spus că cea mai groasă și mai veche gheață a fost într-un declin mare în ultimii doi ani. "În acest moment, acesta este cel mai mic pe care l-am avut", a spus el. „Anul trecut, gheața de mai mulți ani a constituit 14 la sută din capacul de gheață arctică. În 2007, a fost aproximativ 25%. Aceasta este o scădere destul de bruscă. Am observat o oarecare recuperare în gheață veche de 1-2 ani, care este de la un nivel scăzut de 5%. În teorie, gheața ar putea supraviețui, dacă nu va fi exportată din Arctica. "
Vânturile și fluxurile oceanice „curg” gheața din regiunea arctică, a spus Meier.
Datele din satelitul Elevația, norul și elevarea terenului (ICESat) de la NASA au realizat acum prima hartă a grosimii gheții marine pe întregul bazin arctic.
Ron Kwok, de la JPL, care lucrează cu ICEsat, a declarat: „Este pentru prima dată când avem la dispoziție grosimi de gheață în toată Arctica. În anii '70 -'80, grosimea medie a gheții a fost cu aproximativ 1,5-2 metri mai groasă decât ceea ce vedem la momentul actual. " Aceste măsurători au fost efectuate folosind submarine și găuri de foraj. Utilizarea ICEsat permite măsurarea întregului capac de gheață din spațiu. ICEsat preia date de cinci ani și doar primii doi ani de date (2005 și 2006) au fost procesate integral, dar rezultatele preliminare arată că declinul continuă.
În timpul teleconferinței, un jurnalist din nordul Canadei a declarat că regiunea lor a cunoscut ierni mai reci în ultimii doi ani și a întrebat dacă acesta este un semn bun. "Gheața este încă într-o poziție precară", a spus Meier, "și nu ne putem concentra asupra tendințelor pe termen scurt de unu sau doi ani. Tendințele pe termen lung arată o arctică mai caldă și o gheață de mare mai subțire. Va fi nevoie de câțiva ani reci la rând pentru a reveni la locul unde a fost și pentru a obține gheața groasă de mai mulți ani care poate supraviețui mai mult. Nu este ceva care poate fi întors în câteva veri reci și ierni mai reci. "
Întrebat dacă au putut să stabilească epuizarea gheții a venit din cauze naturale sau provocate de om, Meier a spus: „Gheața marină cu siguranță variază foarte mult în timp, și avem înregistrări destul de bune despre modul în care aceasta a variat până la începutul anilor 1900 și suntem siguri că este mult mai mic decât a fost vreodată în ultima jumătate de secol. Este clar că schimbările de gheață de mare vedem că sunt mână în mână cu planeta de încălzire, iar schimbările de gheață marină sunt în totalitate în concordanță cu aceasta. Nu există un alt mecanism care să poată provoca schimbări pe termen lung pe care le-am văzut. "
Surse: NASA, conferință de presă
