Gheața arctică a mării devine din ce în ce mai subțire. Datele prin satelit și înregistrările sonare din submarine arată modul în care acoperirea cu gheață din nord devine din ce în ce mai sezonieră. În trecut, gheața se va acumula an de an, devenind mai groasă și mai puternică. Dar gheața sezonieră dispare în fiecare vară, ceea ce înseamnă mai mult ocean deschis vara, iar energia Soarelui se reflectă mai puțin în spațiu.
Un nou videoclip de la NASA arată în detaliu clar pericolul cu care se confruntă gheața mării arctice în lumea noastră de încălzire. Aproximativ 70% din toată gheața este acum sezonieră. Gheața este cea mai subțire și cea mai tânără. Au fost păstrate înregistrările în 60 de ani.
NASA urmărește acoperirea minimă a gheții marine arctice timp de 40 de ani. De-a lungul timpului, acesta a scăzut din cauza schimbărilor climatice. Pierderea gheții perene, sau a gheții care se acumulează și durează an de an, se accelerează. Gheața subțire de sezon este mult mai susceptibilă la tot felul de perturbări atmosferice, nu doar la încălzire.
La sfârșitul fiecărei veri, NASA măsoară întinderea gheții marine arctice. Măsurarea se numește „Zona minimă anuală pentru gheața mării arctice”. După aceasta, temperaturile scad și gheața se răspândește și se îngroașă.
Măsurătorile de gheață urmează să fie și mai precise în viitorul apropiat. NASA a lansat recent satelitul Ice, Cloud și land-Satellite (ICESat-2). ICESat-2 va orbita Pământul de la pol la pol, la o altitudine de 467 km (290 mile).
ICESat-2 poartă un singur instrument: Advanced Topographic Laser Altimeter System (ATLAS). ATLAS este un instrument de înaltă rezoluție, care va furniza date despre capacele de gheață polare ale Pământului, va îmbunătăți prognozele creșterii nivelului mării susținute de topirea gheții din Groenlanda și Antarctica și va ajuta oamenii de știință să înțeleagă mecanismele care scad gheața plutitoare și să evalueze modul în care gheața marină pierderea afectează oceanul și atmosfera. ICESat-2 va ridica locul unde misiunea ICESat inițială a plecat în 2009.
