O boală misterioasă asemănătoare poliomielitului care a apărut în 2014, care a dus la paralizie la copiii din Statele Unite, ar fi putut divulga unul dintre secretele sale. Cercetătorii au găsit acum cele mai directe dovezi pentru un vinovat vinovat - rămășițele celulelor imune care au răspuns la virus în lichidul spinal al pacienților.
Mielita acută flasca, sau AFM, este o boală rară a sistemului nervos care se dezvoltă mai ales la copii. Simptomele includ pierderea tonusului muscular și slăbiciune la nivelul brațelor și picioarelor, scăderea reflexelor și, în cazurile cele mai extreme, paralizia. În acest an, au existat 22 de cazuri confirmate de AFM în SUA; 236 de cazuri de AFM din 41 de state au fost confirmate în 2018, potrivit Centrelor pentru controlul și prevenirea bolilor. Din 2014, CDC a confirmat 590 de cazuri.
Cauza AFM a fost dezbătută de multă vreme, dar dovezi tot mai mari indică un fel de enterovirus - un grup de viruși obișnuiți care invadează de obicei tractul gastrointestinal și provoacă simptome ușoare, dar uneori pot face drum spre sistemul nervos central, provocând complicații mai grave. .
Totuși, aproape toți pacienții care și-au testat lichidul spinal nu au un test pozitiv pentru enterovirus.
„Oamenii erau agățați de faptul că enterovirusurile erau rareori detectate în lichidul cefalorahidian al pacienților cu AFM”, a declarat autorul principal Dr. Michael Wilson, profesor asociat de neurologie la Universitatea din California, San Francisco, într-un comunicat. „Au vrut să știe cum cineva poate obține simptome neurologice fără niciun virus detectabil în sistemul lor nervos central.”
Poate că virusul nu mai era activ în organism atunci când acești pacienți au prezentat semne de AFM, a spus dr. Amesh Adalja, un specialist în boli infecțioase și un savant senior la Johns Hopkins Center for Health Health din Baltimore, care nu a fost implicat cu studiu. "Lichidele trebuie să fie luate într-un moment în care virusul este de fapt prezent."
La fel ca în alte studii efectuate cu AFM, Wilson și echipa sa au testat direct lichidele spinale ale pacienților cu AFM, fără să mai găsească semne de enterovirus.
Deci, au decis să adopte o abordare diferită. Cercetătorii au folosit o tehnologie numită VirScan pentru a analiza lichidul spinal al pacienților - nu pentru virus, ci pentru semne ale unui răspuns imunitar care ar fi putut fi declanșat de un virus. Echipa a creat viruși legați la aproape 500.000 de compuși mici numiți peptide găsite pe peste 3.000 de viruși diferiți, cunoscuți că afectează organismele, de la căpușe la om.
Oamenii de știință au expus apoi aceste proteine la lichidul spinal pe care le-au obținut de la 42 de copii cu AFM și 58 de persoane cu alte boli neurologice. Dacă lichidul spinal conținea anticorpi care s-au legat la una dintre aceste proteine, probabil că sistemul imunitar a creat anterior acel anticorp pentru a lupta împotriva virusului care conținea acea proteină.
Destul de sigur, echipa a descoperit că lichidul spinal al 70% dintre pacienții cu AFM conține anticorpi împotriva enterovirusurilor. Mai mult decât atât, mai puțin de 7% dintre pacienții cu o afecțiune neurologică care nu era AFM aveau și acești anticorpi împotriva enterovirusurilor. La pacienții cu AFM, cercetătorii nu au găsit anticorpi împotriva niciunui alt virus pe care l-au testat.
"Forța acestui studiu nu este doar ceea ce a fost găsit, ci și ceea ce nu s-a găsit", a declarat în declarație coautorul Dr. Joe DeRisi, profesor de biochimie și biofizică la UCSF. „Anticorpii Enterovirus au fost singurii îmbogățiți la pacienții cu AFM”.
Acest studiu „confirmă ceea ce oamenii se gândesc de ceva timp”, a spus Adalja. „Ne apropiem din ce în ce mai mult de dovedirea cauzalității enterovirusurilor ca agenți infecțioși responsabili pentru AFM”.
Cu toate acestea, nu este o constatare cauză-efect și există multe întrebări care rămân, cum ar fi ce tulpini particulare ale virusurilor ar putea cauza boala și dacă ar putea exista mai multe cauze ale AFM, a spus Adalja. "Sperăm că acest lucru va stimula cercetarea nu numai pentru a completa piesele care lipsesc din acest puzzle, ci și pentru a ne gândi - Ar trebui să ne vaccinăm împotriva altor enterovirusuri", la fel cum ne vom vaccina împotriva enterovirusului care provoacă poliomielita, a adăugat el.
