Cassini a făcut-o din nou! Înălțându-se pe luna lui Saturn Enceladus în data de 6 noiembrie, nava spațială a obținut imagini cu cea mai înaltă rezoluție încă din terenul polar sud al Lunii, dezvăluind detalii de suprafață cu imagini vizibile, infraroșu și radar, care nu au mai fost văzute până acum.
Un interes deosebit sunt reprezentările noi ale imaginilor obținute de instrumentul radar cu deschidere sintetică (SAR) al navei spațiale, care nu a mai fost folosit niciodată pe Enceladus. Radarul, care este extrem de sensibil la texturile de suprafață, dezvăluie unele regiuni extrem de luminoase care i-au surprins pe oamenii de știință.
„Este nedumeritor de ce acestea sunt unele dintre cele mai strălucitoare chestii pe care le-a văzut Cassini”, a declarat Steve Wall, directorul adjunct al echipei radar Cassini cu sediul la Laboratorul de propulsie Jet din NASA din Pasadena. „O posibilitate este ca zona să fie acoperită cu roci de gheață rotunjite. Dar încă nu putem explica cum se va întâmpla asta. ”
Imaginile SAR nu s-au concentrat pe celebrele fracturi ale „lunii tigre” ale Lunii (numite santurilor) care sunt sursele jeturilor sale de gheață. În schimb, Cassini a scanat zone câteva sute de kilometri în jurul dungi. Aceste regiuni nu au mai fost imaginate până acum și aceste date noi prezintă modele de suprafață și creșteri care nu au fost cunoscute anterior.
Unele dintre canelele abrupte din zonele imaginate s-au dovedit a fi la fel de adânci ca 650 m (2000 m) și 1,2 mile (2 km) lățime.
Cassini a trecut pe o lună de 318 mile (511 km), la ora 04:49 UTC, la 6 noiembrie 2011. Instrumentul radar Cassini a fost construit de JPL și Agenția Spațială Italiană, care lucrează cu membrii echipei din SUA și mai multe țări europene. . Folosit anterior pentru a imagina suprafața Titanului, care este ascunsă privirii de o atmosferă groasă, aceasta este prima dată când instrumentul a fost folosit pe Enceladus.
Iată un videoclip de la echipa de imagini de mai jos:
Consultați comunicatul de știri pe pagina misiunii NASA aici sau pe pagina misiunii Cassini întreținută de JPL.
