O odiseea spațială din 2001 într-adevăr! În această zi din 2001, nava spațială Mars Odyssey a fost lansată, iar acum, 3.333 de zile mai târziu, nava spațială robotizată continuă puternic. În decembrie trecut, Mars Odyssey a înregistrat recordul pentru cea mai lungă navă spațială care a servit la Marte, în favoarea Mars Global Surveyor, care a funcționat pe orbita Marte din 1997 până în 2006.
Măsurătorile Odyssey au permis oamenilor de știință să creeze hărți cu minerale și elemente chimice și să identifice regiunile cu gheața de apă îngropată. Imaginile care măsoară temperatura suprafeței au oferit vederi spectaculoase ale topografiei marțiene.
La începutul misiunii, Odyssey a stabilit că radiațiile de pe orbita joasă a Marte sunt de două ori mai mari decât în orbita Pământului joasă. Aceasta este o informație esențială pentru o eventuală explorare a omului, din cauza efectelor sale potențiale asupra sănătății - Odyssey a oferit un sprijin vital explorării continue a Marte, prin transmiterea datelor de la rovers Marte pe Pământ prin antena UHF a navei spațiale.
Odyssey va sprijini debarcarea din 2012 a Laboratorului de Știință Mars și operațiunile de suprafață ale misiunii respective. Laboratorul de Știință Mars, a.k.a Curiosity, va evalua dacă zona sa de aterizare a avut condiții de mediu favorabile vieții microbiene și păstrează dovezi cu privire la existența vieții acolo. Rover va purta cel mai mare set de instrumente pentru studii științifice trimise vreodată pe suprafața marțiană.
Mars Odyssey poartă trei instrumente științifice principale: Spectrometrul de raze Gamma (GRS), Sistemul de imagistică cu emisii termice (THEMIS) și Experiența de mediu pentru radiații Mars (MARIE).
Mai multe informații: site-ul Mars Odyssey, site-ul THEMIS (tone de imagini grozave)
