Credit imagine: NASA / JPL
Controloarele NASA au confirmat că spiritul rover a aterizat cu succes pe Marte astăzi. Imagini de pe suprafața marțiană sunt așteptate în curând. Spirit va petrece cel puțin 90 de zile călătorind pe suprafața planetei Marte, căutând dovezi ale apei trecute cu mai multe instrumente științifice. Următorul rover, Oportunitate, este așteptat să aterizeze pe 24 ianuarie.
Un geolog robot robot care a călătorit de la NASA a aterizat pe Marte și a întors imagini uimitoare ale zonei din jurul sitului său de aterizare în craterul Gusev.
Mars Exploration Rover Spirit a trimis cu succes un semnal radio, după ce nava spațială a sărit și s-a rostogolit timp de câteva minute după impactul inițial la 23:35 p.m. EST (ora 20:35 Ora standard a Pacificului) pe 3 ianuarie.
„Aceasta este o noapte mare pentru NASA”, a declarat administratorul NASA, Sean O’Keefe. "Ne-am întors. Sunt foarte, foarte mândru de această echipă și suntem pe Marte. ”
Membrii echipei de zbor a misiunii de la Laboratorul de propulsie Jet de la NASA, Pasadena, California, s-au înveselit și s-au aplaudat când au aflat că rețeaua spațială profundă a NASA a primit un semnal post-aterizare de la Spirit. Aplauda a reluat aproximativ trei ore mai târziu, când rover-ul a transmis primele imagini pe Pământ, transmitându-le prin orbitorul Mars Odyssey al NASA.
„Avem mai mulți pași de făcut înainte ca această misiune să se termine, dar ne-am retras multe riscuri cu această aterizare”, a declarat PPL Theisinger, manager de proiect al proiectului Mars Exploration Rover.
Directorul de proiect adjunct pentru rovers, Richard Cook, al JPL, a spus: „Cu siguranță așteptăm cu nerăbdare să aterizăm Oportunitatea în trei săptămâni.” Oportunitatea este dublul rover al Spiritului, îndreptat spre partea opusă a Marte.
Dr. Charles Elachi, directorul JPL, a declarat: „Pentru a îndeplini această misiune, am adunat cea mai bună echipă de femei tinere și bărbați pe care această țară le poate reuni. Lucrări esențiale au fost realizate de alte centre NASA și de partenerii noștri industriali și academici.
Spirit a încetat să se rotească cu petala de bază în jos, deși acea poziție favorabilă s-ar putea schimba pe măsură ce airbag-urile se dezumflă, a declarat Rob Manning, manager de dezvoltare pentru coborârea roverului prin atmosfera lui Marte și aterizarea la suprafață.
NASA a ales locul de aterizare al Spiritului, în cadrul craterului Gusev, pe baza unor dovezi de la orbiterii Marte că acest crater ar fi putut deține un lac cu mult timp în urmă. O vale lungă, adâncă, aparent sculptată de fluxurile antice de apă, duce în Gusev. Craterul însuși este de dimensiunea bazinului din Connecticut, creat de un asteroid sau un impact al cometei din istoria lui Marte. Sarcina lui Spirit este să petreacă următoarele trei luni cercetând pentru indicii în roci și sol despre dacă mediul trecut din această parte a Marte a fost vreodată apos și potrivit pentru a susține viața.
Spirit a parcurs 487 de milioane de kilometri (302,6 milioane) mile pentru a ajunge pe Marte după lansarea sa din stația aeriană Cape Canaveral, Florida, la 10 iunie 2003. Gemenul său, Mars Exploration Rover Opportunity, a fost lansat pe 7 iulie 2003 și este pe curs pentru o aterizare pe partea opusă a Marte pe 25 ianuarie (ora universală și EST; ora 21:05 la 24 ianuarie PST).
Echipa de zbor se așteaptă să petreacă mai mult de o săptămână direcționând Spirit printr-o serie de pași în desfășurare, în picioare și alte pregătiri necesare înainte ca roverul să se desprindă de pe platforma sa de aterizare pentru a-și pune roțile pe pământ. Între timp, camerele Spirit și un instrument cu infraroșu de identificare a mineralelor vor începe să examineze terenul din jur. Aceste informații îi vor ajuta pe ingineri și oamenii de știință să decidă în ce direcție trebuie trimis primul rover.
JPL, o divizie a Institutului de Tehnologie din California, gestionează proiectul Mars Exploration Rover pentru Office of Science Science Space, NASA, Washington. Informații suplimentare despre proiect sunt disponibile la JPL la:
http://marsrovers.jpl.nasa.gov, www.nasa.gov și de la Universitatea Cornell, Ithaca, N.Y., la http://athena.cornell.edu.
Sursa originală: Comunicat de presă NASA / JPL
