În ciuda aparentului, aceasta nu este plaja unei stațiuni lacustre aici, pe Pământ. Este ceea ce rămâne dintr-un lac uscat de pe suprafața lui Marte, încă o imagine fantastică adusă de noi de camerele de filmare din experimentul de înaltă rezoluție științifică imagistică (HiRISE). lacul din fundul craterului Holden, un crater lat de 87 de mile (140 de kilometri) în partea de jos a bazinului Holden mai mare de pe Marte.
Ce este interesant despre un pat de lac uscat, pe lângă imaginea spectaculoasă? Ei bine, este locul perfect pentru a începe o căutare a vieții pe Marte. Un lac frumos și calm ar fi un loc probabil de formare a vieții. Acest site este unul dintre cele șase posibile locuri de debarcare pentru Laboratorul de Știință Marte al NASA, care se lansează anul viitor și va încerca să răspundă la întrebarea dacă viața pe Marte a existat la un moment dat sau continuă să prospere acolo.
Pe lângă posibilitatea ca lacul să fi fost locuit la un moment dat de viața marțiană, craterul este plin de roci și sedimente care interesează geologii care studiază istoria lui Marte. Numită „megabreccia”, podeaua craterului conține un amestec de bolovani, sedimente și argilă. Înainte de impactul care a format craterul, sedimentele au fost depuse în partea de jos a bazinului Holden prin canale de apă care curg prin bazin. Când s-a făcut craterul s-au aruncat blocuri ale suprafeței de până la 50 de metri.
„Când se formează cratere mari, produc blocuri foarte mari de materiale. Îi vedem pe Pământ. Craterul Popigai din Rusia este un exemplu. Dar nu i-am văzut niciodată pe Marte și știam că trebuie să fie acolo. Acum le-am văzut cu HiRISE ", a declarat John Grant, de la Smithsonian National Air and Space Museum, care este primul autor al unei lucrări despre Holden Crater publicată recent în jurnal Geologie.
Istoria craterului este și mai complicată: marginea craterului a fost încălcată de apa din jur, creând o inundație masivă care a stârnit sedimentele de pe fund și a reumplut craterul. Bolovanii și resturile de la eveniment sunt strecurate peste vârful megabreccia și sunt, de asemenea, acoperite cu sedimente fine și argilă care s-au așezat pe ele din lac înainte de a se usca. Volumul de apă din această inundație catastrofală ar fi fost mai mare decât cel conținut în Lacul Huron.
Ambele imagini utilizate aici sunt în culori false pentru a ajuta la dezvăluirea detaliilor. Această a doua imagine arată straturile produse de impact și inundațiile ulterioare, cel mai vizibil pe pereții din colțul din stânga sus. Marte a fost probabil mai umed în timpul istoriei timpurii, iar fluxul de apă mai târziu în viața sa a fost probabil rezervat evenimentelor catastrofale, cum ar fi încălcarea craterului Holden.
Imagini de genul acesta și multe altele s-au revarsat cu adevărat din HiRISE. Pentru a vedea mai multe, consultați site-ul lor și acoperirea noastră aici, la UT, pe această imagine fantastică a unei avalanșe în curs de desfășurare pe Marte, și această imagine a Pământului și a Lunii împreună într-o singură fotografie.
Sursa: Comunicat de presă al Universității din Arizona
