Surprinde! Trei planete se cred a fi buni candidați pentru a avea vapori de apă în atmosfera lor, de fapt, au cantități mult mai mici decât se așteptau.
Planetele (HD 189733b, HD 209458b și WASP-12b) sunt „Jupiteri fierbinți” care orbitează foarte aproape de steaua lor mamă, la o distanță de unde se aștepta că temperaturile extreme vor transforma apa într-un vapor ce se poate vedea de la departe.
Dar observațiile planetelor cu telescopul spațial Hubble, care au temperaturi cuprinse între 816 și 2.204 grade Celsius (1.500 și 4.000 de grade Fahrenheit), arată doar o zecime până la o a mia parte din astronomii de apă așteptați.
„Măsurarea noastră a apei într-una dintre planetele, HD 209458b, este măsurarea cu cea mai înaltă precizie a oricărui compus chimic de pe o planetă din afara sistemului nostru solar, iar acum putem spune cu mult mai multă certitudine decât până acum că am găsit apă în un exoplanet ”, a declarat Nikku Madhusudhan, astrofizician la Universitatea din Cambridge, Anglia, care a condus cercetarea. „Cu toate acestea, abundența scăzută de apă pe care am găsit-o până acum este destul de uimitoare.”
Această constatare, dacă este confirmată de alte observații, ar putea forța revizuirea teoriei formării exoplanetelor și ar putea avea chiar implicații asupra cantității de apă disponibilă în așa-numitele „supra-Pământuri”, planetele stâncoase care sunt ceva mai mari decât ale noastre, astronomii spus.
Această teorie afirmă că planetele se formează în timp, în timp ce particule mici de praf se lipesc între ele și cresc în corpuri mai mari. Deoarece devine o planetă și preia o atmosferă din biții de gaz din jur, se crede că aceste elemente ar trebui „îmbunătățite” în proporție de steaua sa, în special în cazul oxigenului. La rândul său, oxigenul trebuie să fie umplut cu apă.
„Ar trebui să fim pregătiți pentru abundențe de apă mult mai mici decât a fost prevăzut atunci când privim supra-Pământuri (planete stâncoase care sunt de mai multe ori masa Pământului)”, a declarat Madhusudhan.
Cercetarea va fi publicată astăzi (24 iulie) în Astrophysical Journal.
Sursa: NASA
