[/legendă]
Iată un aspect nou și magnific asupra lui Leo Triplet - un grup de galaxii care interacționează la aproximativ 35 de milioane de ani-lumină de pe Pământ. Are un câmp de vedere de două ori mai mare decât Luna plină - lucru neobișnuit pentru un telescop mare - și FOV este suficient de larg pentru a încadra toți cei trei membri ai grupului într-o singură imagine. Dar există, de asemenea, o perspectivă nouă și nouă despre galaxii în fundal, deoarece VST scoate la lumină și un număr mare de galaxii mai slabe și mai îndepărtate, unele prin minunile microlensării.
Microlensingul este un fenomen al lentilei gravitaționale în care prezența unui obiect slab, dar masiv, poate fi dedusă din efectul gravitației sale asupra luminii provenind de la o stea mai îndepărtată. Dacă, datorită unei alinieri a șanselor, obiectul slab trece suficient de aproape de linia noastră vizuală spre steaua mai îndepărtată, câmpul său gravitațional îndoaie lumina care vine de la steaua de fundal. Aceasta poate duce la o creștere măsurabilă a luminozității stelei de fundal. Deoarece evenimentele de microlensare se bazează pe alinieri ale șanselor rare, acestea sunt de obicei găsite prin sondaje mari care pot observa un număr mare de stele potențiale de fundal.
Unul dintre obiectivele științifice ale VST este căutarea multor obiecte slabe din Calea Lactee, cum ar fi stele pitice maro, planetele, stelele cu neutroni și găurile negre, iar microlensarea este utilă în găsirea acestor obiecte evazive.
Toate cele trei mari galaxii văzute aici sunt spirale precum propria noastră galaxie Calea Lactee, chiar dacă acest lucru nu poate fi imediat evident în această imagine, deoarece discurile lor sunt înclinate în unghiuri diferite față de linia noastră vizuală. NGC 3628, la stânga, este văzută marginal, în timp ce obiectele Messier M 65 (dreapta sus) și M 66 (dreapta jos), pe de altă parte, sunt suficient de înclinate pentru a le face vizibile brațele spiralate.
Obțineți mai multe informații și vedeți o versiune mai mare a acestei imagini pe site-ul ESO.
