Viața lui Christa McAuliffe s-a încheiat tragic pe 28 ianuarie 1986, când Space Shuttle Challenger a explodat 73 de secunde după lansare, ucigând pe toți cei șapte membri ai echipajului. McAuliffe nu a avut niciodată șansa de a-și îndeplini visul de a învăța din spațiu și, în urma accidentului, planurile ei de lecție au fost depuse de NASA cu tristețe și mâhnire. Lecțiile au fost incomplete, neterminate și, cel mai regretabil, nu au fost niciodată predate. Dar acum, 22 de ani mai târziu, lecțiile sunt din nou în viață, readuse la viață de inginerul NASA, Jerry Woodfill, care spune că a întâlnit din greșeală lecțiile lui McAuliffe.
Woodfill a lucrat la NASA timp de 43 de ani ca inginer electric. Mai ales, el a ajutat la proiectarea sistemului de alarmă pentru programul Apollo. Deci, în Apollo 13 când Jim Lovell a spus: „Houston, am avut o problemă”, Woodfill monitoriza nava spațială.
Dar în 1989 Woodfill s-a alăturat Biroului Inițiativele Noi, unde angajații NASA li s-a cerut să vină cu noi concepte despre modul în care informațiile NASA sunt publice și ușor accesibile. Aici era momentul în care PC-urile și Mac-urile deveneau populare. Woodfill a avut ideea de a lua resurse NASA care erau de domeniul public, de a le scana și de a le pune pe dischete. Era interesat în special de materialele educaționale pe care le avea NASA. „De fapt, dacă nu aș fi fost inginer, probabil mi-ar fi plăcut să fiu profesor”, a spus el. „Îmi place să comunic și copiilor și adulților, în special despre știință și programul spațial.”
Woodfill a lucrat la compilarea materialelor educaționale NASA și a creat Manualul Educatorului Spațial. A fost pe dischete și gratuit pentru profesori. Woodfill a scos cuvântul și a distribuit sute dintre ele. Nu a fost însă treaba lui de zi. În acel moment, el proiecta concepte pentru a merge pe Marte sau a se întoarce pe Lună. Dar a fost capabil să-și dedice o parte din orele sale de lucru programului Noi inițiative și Manualul Educatorului Spațial, deși a lucrat la el și la timpul său. A încercat să fie inovator. „Am încercat să creez o enciclopedie de educație spațială cu atitudine”, a spus el. „Există cărți desenate spațiale și cărți de colorat, tot felul de lucruri pe care nu le veți găsi pe un spațiu erudit sau pe un site de astronomie.”
Când internetul a intrat în vogă, Woodfill a creat un site web și a pus online Manualul Educatorului Spațial. A încercat să mențină lucrurile la zi, adăugând noi biografii și materiale educaționale pentru astronauți din diferitele misiuni NASA. „Toate aceste lucruri sunt deținute de americanii care își plătesc impozitele pentru a sprijini NASA”, a spus Woodfill.
Dar existau o mulțime de materiale pentru ca un singur om să-l gestioneze pe toate. „Am avut dulapuri cu dosare pline cu materiale vechi; biografii ale astronautului, jucării vechi în informațiile spațiale și alte lucruri despre aviație etc. ”, a spus el. „Așadar, în septembrie trecut (2007) mă gândeam după ce am lucrat aici 43 de ani, ar trebui să încerc să îndrept lucrurile un pic.”
În timp ce Woodfill parcurgea dosarul după dosarul de hârtii, a dat peste un articol de aproximativ 30 de pagini care includea un studiu realizat de un specialist în educație numit Bob Mayfield despre misiunea Challenger. Acesta a propus cum cele 8 lecții ale lui Christa McAuliffe vor fi efectuate pe orbită.
Firefill era intrigat. Probabil că aceste lucrări nu mai vedeau lumina zilei de peste 20 de ani.
„Acest articol al lui Bob Mayfield a fost doar descrieri, nici schițe sau nimic”, a spus Woodfill. „Dar a fost o narațiune excelentă. El a făcut o treabă minunată în a scrie asta, dar nu am fost niciodată în stare să-l localizez. El a intrat în detalii deosebite pentru a analiza modul în care aceste lucruri ar funcționa în Zero G și cum experimentele ar putea afecta mediul în cabina echipajului - dacă ar fi în siguranță. Am fost atât de impresionat de asta. M-am gândit, întotdeauna am vrut să fac ceva în legătură cu faptul că Christa și echipajul nu au reușit niciodată să efectueze acele lecții. Challenger a fost pierdut și lecțiile au fost pierdute, de asemenea, în acea tragedie. M-am gândit că ar fi minunat dacă aș putea să-i reînvie într-o anumită modă. "
Deci, Woodfill a funcționat. Oricât de bine a fost narațiunea lui Mayfield, aceasta a fost incompletă, fără aportul lui McAuliffe de a efectua lecțiile în spațiu. Woodfill încerca să împacheteze totul împreună în planuri de lecție coerente pe care profesorii de azi le-ar putea folosi, dar a fost dificil. La sfârșitul articolului lui Mayfield se găsea o listă de videoclipuri filmate de McAuliffe, backup-ul ei Barbara Morgan și Mayfield, care practica și coregrafia modul în care vor fi făcute lecțiile.
Woodfill a crezut că videoclipurile ar putea fi de ajutor. A început să le vâneze, dar a avut mici probleme. Aceste videoclipuri ar fi fost înregistrate în 1985, iar 22 de ani mai târziu Woodfill nu era nici măcar sigur că vor fi în arhivele NASA. Dar după câteva zile de căutare, cu ajutorul diferitelor persoane din mai multe birouri diferite ale NASA, videoclipurile au fost găsite.
Aceștia au arătat McAuliffe, Morgan și Mayfield, precum și o parte din echipaj, inclusiv pilotul Mike Smith, și specialistul în misiune, Judy Resnick, care practică experimentele. Au fost doar fragmente scurte, împușcate câte 20-30 de secunde la un moment dat într-un simulator de navetă sau într-o navă spațială KC-135 (Vomit Comet) care a furnizat perioade scurte de zero G pentru a testa procedurile. Woodfill a transformat videoclipurile în DVD și a trecut prin 2-3 ore de videoclipuri cadru pentru a sorta totul.
Folosind videoclipurile, hârtia lui Bob Mayfield și propriul său cadru în educație în crearea Manualului Educatorului Spațial, Woodfill a început să creeze lecțiile pentru utilizarea clasei. Woodfill a lucrat la proiect timp de trei luni, 2-4 ore pe zi, o parte din acesta după ore la propriu. "Am avut o dorință de a vedea munca lui Christa readusă la viață", a spus el. „A fost mândria, dar există tristețe și o pierdere reală apare pentru că vedeți echipajul și vă amintiți că nu au supraviețuit. Asta m-a motivat și m-a condus. A fost un fel de inimă care se clătină pentru a lucra la ea. "
Woodfill a spus că hârtia lui Mayfield a cuprins aproximativ 15-20% din toate informațiile necesare. Ceilalți 80 la sută Woodfill a trebuit să se re-creeze. „Bob a avut un scop pentru fiecare lecție, dar a trebuit să găsesc teoria din spatele fiecărei lecții și să creez listele de materiale, procese pas cu pas, care ar fi rezultatele și întrebările de urmărire.
De exemplu, în lecția de hidroponică, Mayfield a descris-o, dar Woodfill a trebuit să meargă la videoclip și să mărească cadrele și să o examineze foarte îndeaproape pentru a corela totul. Woodfill a adăugat schițe și, din moment ce nu existau fotografii de înaltă rezoluție cu McAuliffe care-i practicau lecțiile, Woodfill a surprins câteva imagini de ecran bune din videoclipuri.
În cele din urmă, când Woodfill a terminat de a pune totul împreună, a decis că cel mai bun loc pentru aceste lecții va fi cu Challenger Learning Center, centrele educaționale create în memoria echipajului Challenger. El a trimis lecțiile finalizate către câteva dintre cele 50 de centre Challenger, inclusiv către Rita Karl, directoarea programelor educaționale din sediul Challenger Learning Center din Virginia.
„După cum vă puteți imagina, am căutat aceste lecții întreaga mea carieră”, a spus Karl, care era familiarizat cu Woodfill din Manualul educatorului său spațial. „Pentru ca Jerry să lucreze cu materialul disponibil și să pună aceste lecții într-un mod în care profesorii să-l poată folosi a fost cu adevărat minunat. Imediat ce le-am văzut, am întrebat imediat dacă putem găzdui lecțiile de pe site-ul nostru. ”
Lecțiile sunt acum complete și disponibile pe site-ul Challenger Center, pentru ca profesorii și studenții din întreaga lume să folosească și să experimenteze ceea ce McAuliffe dorea fără îndoială să împărtășească din spațiu.
„Aceste lecții sunt cu adevărat perfecte pentru profesorii care încearcă să recunoască misiunea profesorului în spațiu, atât a lui Christa, cât și a lui Barbara și, de asemenea, pentru a-i interesa pe copii să se intereseze de știință, tehnologie, inginerie și matematică”, a spus Karl. „Asta au intenționat familiile Challenger când au început centrul Challenger. Personal, acesta este un moment minunat, ca și cum totul a venit în cerc pentru a pune la dispoziție online aceste lecții. ”
Centrul Challenger a lansat recent un comunicat de presă pentru a-i anunța pe profesori „Lecțiile pierdute de Challenger”, așa cum sunt numite, sunt acum disponibile. „Este interesant să vedem profesorii care încep să folosească lecțiile și sperăm că până la sfârșitul anului vom primi un feedback foarte bun. Sentimentul meu este că lecțiile lui Christa vor fi cu adevărat populare ", a spus Karl.
În cadrul lecțiilor sunt incluse clipuri preluate din videoclipurile lui McAuliffe care își practică lecțiile din spațiu.
„Dacă vizionați videoclipurile, personalitatea lui Christa și emoția ei trec cu adevărat”, a spus Woodfill. „Trebuie să o cunosc de la lucrul cu asta. Vedeți cu adevărat ce persoană strălucitoare a fost și cât de inovatoare a fost. Puteți vedea toate lucrurile pe care le-a contribuit la realizarea lecțiilor. "
Woodfill spune că a primit apeluri și e-mailuri de la multe persoane, inclusiv Barbara Morgan, mulțumindu-i pentru eforturile depuse în readucerea lecțiilor pierdute. "Este remarcabil că am dat peste ei", a spus Woodfill. „Cred că după accident nu s-a făcut nimic cu ei, deoarece Christa nu a ajuns niciodată să predea lecțiile din spațiu. Dar este necesar să o facem acum, din cauza tehnologiei disponibile. Nu există nicio modalitate prin care ai fi putut oferi acest tip de tratament chiar și acum 15 ani. Însă acum puteți viziona videoclipurile și puteți viziona Christa efectuând lecțiile ei. Așa că îi învie pe ei, într-adevăr. Este munca lui Christa și îi aduce onoare. "
Datorită Woodfill, citatul adesea folosit de McAuliffe despre „Eu ating viitorul, predau” nu a fost niciodată mai adevărat.
Mai jos este videoclipul Centrului Challenger despre Lecțiile pierdute:
