La fel ca Luke și Leia, două cratere numite pentru gemenii Star Wars (Skywalker și Organa) au multe asemănări. Însă instrumentele navei spațiale „New Horizons” au detectat o diferență majoră: Organa și zona înconjurătoare a acestuia sunt confecționate cu amoniac.
„De ce sunt aceste două cratere cu aspect asemănător și cu dimensiuni similare, atât de apropiate unele de altele, atât de complexe?” a întrebat Will Grundy, cel care conduce echipa New Horizons Composition. „Avem diverse idei când vine vorba de amoniac din Organa. Craterul ar putea fi mai tânăr sau, poate, impactul care l-a creat a lovit un buzunar de gheață sub-suprafață bogată în amoniac. În mod alternativ, poate agentul Organa și-a livrat propriul amoniac. ”
Ambele cratere au aproximativ 5 kilometri (3 mile) în diametru, cu apariții similare, cum ar fi razele luminoase de ejecta. O diferență aparentă este că Organa are o regiune centrală de ejectă mai întunecată, deși din harta creată cu date din instrumentul Ralph / LEISA de la New Horizons, se pare că materialul bogat în amoniac se extinde dincolo de această zonă întunecată.
Cu toate acestea, craterul Skywalker din apropiere arată un spectru infraroșu care este similar cu restul craterelor și suprafeței lui Charon, cu caracteristici predominate de gheața obișnuită de apă.
„Aceasta este o descoperire fantastică”, a declarat Bill McKinnon, directorul adjunct al echipei de Geologie, Geofizică și Imagistica pentru Orizonturi. „Amoniacul concentrat este un antigel puternic asupra lumilor înghețate și, dacă amoniacul este într-adevăr din interiorul lui Charon, ar putea ajuta la explicarea formării suprafeței lui Charon prin criovolcanism, prin erupția magmelor reci și amoniac-apă."
Echipa New Horizons numește în mod informal funcții după diferite personaje de știință. Așa că poate - ca și numele lor Star Wars - craterele Skywalker și Organa de fapt sunteți vârste diferite, după cum au calculat studenții de la Universitatea din Leicester într-o lucrare publicată la începutul acestui an. Studenții au spus că Leia ar avea aproximativ 2 ani decât Luke din cauza dilatării vitezei relative a timpului - ceea ce descrie încovoierea spațiului din cauza diferențelor de viteză. Diferitele lor călătorii prin spațiu în diferite ambarcațiuni ar schimba cât de repede îmbătrânesc.
Dar ne descurcăm ...
Între timp, întrucât New Horizons continuă să trimită înapoi mai multe imagini și date, propulsoarele pe bază de hidrazină ale navei spațiale au finalizat a treia dintre cele patru manevre pentru a direcționa nava spațială spre un vechi și îndepărtat obiect al centurii Kuiper numit 2014 MU69.
Așa cum am explicat în articolul nostru anterior, cele patru manevre sunt concepute pentru a schimba calea Noilor Orizonturi pentru a o trimite către o întâlnire strânsă cu KBO la 1 ianuarie 2019. Chiar dacă nava spațială New Horizons nu a fost oficial aprobată să facă acest lucru flyby ca misiune extinsă, echipa profită de a putea face manevrele din timp, economisind astfel combustibil.
Echipa de știință speră să aducă nava spațială și mai aproape de MU69 decât a venit la Pluto în această vară, care a fost de aproximativ 1250 km (12 500 de kilometri)
A patra și ultima manevră de direcționare KBO este programată pentru săptămâna viitoare, 4 noiembrie 2015.
O altă imagine lansată săptămâna aceasta de la echipa New Horizons:
În septembrie, echipa New Horizons a lansat o imagine uimitoare, dar incompletă, a semilunei lui Pluton. Datorită noilor lucrări de procesare ale echipei de știință, New Horizons lansează întreaga imagine uluitoare a lui Pluto.
Alex Parker, unul dintre membrii echipei științifice care a lucrat la imagine, a declarat pe Twitter: „Ceața deasupra membrului întunecat al lui Pluton s-a descurcat frustrant cu artefacte instrumentale. Această versiune este cea mai recentă distrupe și denoise. " El a remarcat, de asemenea, câteva lucruri: priviți cu atenție și puteți vedea stele de fundal în spatele lui Pluto. În plus, uitați-vă la membrul umbrit al lui Pluton:
Un alt lucru minunat despre acea nouă imagine: ceața strălucitoare ne oferă o privire asupra cât de bombardată este membrul umbrit al lui Pluto! pic.twitter.com/hUSGIZB8Bw
- Alex Parker (@Alex_Parker) 29 octombrie 2015
Surse: NASA, Johns Hopkins U.
