Arheologii au descoperit șase cazuri de cancer în timp ce studiau cadavrele egiptenilor antici care au fost înmormântați cu mult timp în urmă în Oazea Dakhleh. Descoperirile includ un copil mic cu leucemie, un bărbat mumificat la 50 de ani cu cancer rectal și persoane cu cancer posibil cauzate de papilomavirus uman (HPV).
Cercetătorii au descoperit aceste cazuri de cancer în timp ce au examinat rămășițele a 1.087 de egipteni antici îngropați între 3.000 și 1.500 de ani în urmă.
Extrapolând din aceste cazuri, cercetătorii au estimat că riscul de cancer de-a lungul vieții în Oasisul Dakhleh antic a fost de aproximativ 5 din 1.000, comparativ cu 50 la sută în societățile occidentale moderne, au scris El Molto și Dr. Peter Sheldrick într-o lucrare publicată într-un număr special de cancer al Jurnalului Internațional de Paleopatologie. „Astfel, riscul de cancer pe viață în societățile occidentale de astăzi este de 100 de ori mai mare decât în Dakhlehul antic”, au scris ei.
Molto, un profesor de antropologie pensionat la Western University din Ontario, Canada, a avertizat că unele persoane care locuiesc la Dakhleh ar fi putut muri de cancer, fără să rămână urme în rămășițele lor și că oamenii din lumea antică tindeau să aibă o durată de viață mai scurtă decât oamenii de azi. . Cu toate acestea, chiar contabilizând acești factori, cercetătorii consideră că riscul de cancer a fost considerabil mai mic în Egiptul antic.
În cinci din cele șase cazuri, oamenii de știință au stabilit că au avut cancer studiind leziuni (găuri și leziuni osoase) pe scheletele lor. Aceste găuri au fost lăsate atunci când cancerul s-a răspândit pe tot corpul. De exemplu, o femeie din anii 40 sau 50 de ani avea o gaură pe oasele drept al șoldului, care are o dimensiune de aproximativ 2,4 inci (6,2 cm) pe care cercetătorii cred că a fost cauzată de o tumoare. Într-un caz (omul de la 50 de ani cu cancer de rect), s-a păstrat o tumoare reală. Cercetătorii nu pot fi siguri de unde au apărut cancerele în multe dintre cazuri.
Tineri adulți
Trei dintre cele șase cazuri (două femei și un bărbat) au fost persoane la vârsta de 20 sau 30 de ani, o vârstă în care este rar ca oamenii să facă cancer, au spus cercetătorii.
"Atunci când cazurile Dakhleh au fost prezentate pentru prima dată la întâlnirile profesionale, un comentariu comun împotriva acceptării diagnosticului de cancer a fost că 'vârstele lor erau prea tinere'", au scris Molto și Sheldrick, medic din Chatham, Ontario, în lucrarea lor, referindu-se la cei trei adulți tineri.
Cu toate acestea, cercetările recente au scos la iveală faptul că HPV este o cauză majoră a mai multor forme de cancer, inclusiv a celor care adesea afectează adulții tineri. „HPV este o cauză confirmată a cancerului colului uterin și testiculelor și a evoluat în Africa cu mult înainte Homo sapiens au apărut ", au scris Molto și Sheldrick în lucrarea lor.
„Cele două înmormântări de sex feminin și masculin de la Dakhleh, toți adulți tineri, ar fi putut, respectiv, să dezvolte cancerul colului uterin și cancerul testicular”, au scris autorii. „Știm din cercetările curente de epidemiologie a cancerului că ambele tipuri de cancer au vârf în cohorte de tineri adulți.”
În timp ce oamenii de știință nu au fost capabili să testeze genetic cei trei tineri adulți pentru a vedea dacă au HPV, alte studii confirmă că există în lumea antică, au scris Molto și Sheldrick, menționând că virusul exista probabil în Oasis-ul antic Dakhleh.
Nu există tratamente antice
Până în prezent, cercetările asupra textelor medicale egiptene și a rămășițelor umane nu au relevat niciun indiciu că vechii egipteni au avut un tratament specific pentru cancer.
„Știau că se întâmplă ceva urât”, a spus Molto pentru Live Science. Cu toate acestea, "nu avem nicio indicație cu privire la tratamente specifice pentru cancer, pentru că nu au înțeles", a spus Molto, adăugând că vechii egipteni ar fi putut încerca să trateze unele dintre simptome, cum ar fi ulcerațiile pielii.
Cercetătorii au spus că speră că, în viitor, vor fi colectate date despre cancer și alte boli în Oază Dakhleh modernă. Aceste date ar putea fi apoi comparate cu rata antică pentru a oferi mai multe indicii cu privire la modul în care riscul de cancer s-a schimbat în timp.
